La pastèque ou Citrullus lanatus est un fruit originaire d’Afrique. C’est un des plus gros fruits de la famille des Cucurbitacées.
Au Canada elle se prénomme « melon d’eau ».
Il existe plusieurs variétés de pastèques, avec ou sans pépins, des plus ou moins grosses, rondes ou ovales, à chair jaune ou rose. Le poids varie d’une espèce à l’autre. Certaines peuvent même atteindre les 20 kg.
La pastèque réclame un sol riche et un emplacement ensoleillé. Le semis se fait au printemps et la récolte l’été.
Juteuse et rafraîchissante, on la savoure en période estivale, en entrée comme en dessert.
La pastèque est aussi utilisée pour ses vertus thérapeutiques et cosmétiques.
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Originaire d’Afrique, dans la vallée du Nil, la pastèque poussait il y a 5 000 ans à l’état sauvage.
Puis petit à petit, les hommes l’ont domestiquée, elle a ainsi gagné en goût sucré.
Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains préféraient la pastèque au melon.
C’est au IXème siècle que la pastèque est arrivée en Espagne, avant de se diffuser progressivement dans le reste de l’Europe puis aux États-Unis.
Les paysans égyptiens distribuaient des pastèques aux voyageurs pour les désaltérer.
Au Vietnam, les graines de pastèque étaient offertes aux jeunes couples mariés en signe de fécondité.
La pastèque ou « melon d’eau » est, comme son nom l’indique, gorgée d’eau (92 %). En période de fortes chaleurs, elle aide à prévenir la déshydratation.
C’est aussi un excellent diurétique, qui limite la rétention d’eau. Elle est efficace en cas d’œdème.
La pastèque contient du potassium, utile contre les crampes musculaires et les courbatures.
Également bénéfique pour le cœur, elle participe à la dilatation des vaisseaux sanguins, contribue à réduire l’hypertension artérielle et aide à prévenir les maladies cardiovasculaires.
Pastèque fraîche, fruit star de l’été
La pastèque contient un puissant antioxydant, le lycopène. Celui-ci contribue à protéger l’organisme contre certaines maladies et à préserver la peau des effets du soleil.Elle renferme aussi plusieurs vitamines : la vitamine C qui renforce le système immunitaire, la provitamine A bénéfique pour la vision, et la vitamine B6 pour le bon fonctionnement du système nerveux.
Très pauvre en calories (30 kcal/100 g), sans cholestérol, elle est idéale dans le cadre d’un régime. Sa richesse en eau procure une sensation de satiété rapide.
Sur le plan digestif, la pastèque peut apaiser les brûlures d’estomac et limiter les inconforts digestifs. Elle participe également à l’élimination des toxines.
Les graines contiennent de la citrulline, un acide aminé aux effets vasodilatateurs, pouvant contribuer à améliorer la circulation sanguine.
Les graines présentent aussi des propriétés laxatives, anti-inflammatoires et peuvent stimuler la mémoire.
L’écorce de pastèque possède des propriétés antifongiques.
La pastèque n’est pas contre-indiquée chez les femmes enceintes.
On peut la déguster en entrée comme en dessert ou en salade de fruits. Elle est aussi très agréable en sorbet, smoothie, soupe froide ou jus.
Apports nutritionnels : Calories (30 kcal/100 g), glucides (7 g), lipides (0,08 g), potassium (179 mg), magnésium (12,6 mg).
Glacée, la pastèque peut provoquer des irritations gastriques chez certaines personnes sensibles.
Pastèque en salade ou en dessert
Idées gourmandes :
Choisir et conserver : préférez une pastèque lourde, signe qu’elle est bien juteuse. Elle se conserve à température ambiante avant découpe.
Utilisation interne : une infusion de graines peut aider à purifier les reins. Le jus de pastèque, frais et léger, est idéal en été.
La pastèque est également utilisée en cosmétique naturelle.
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