Hortensia Fraise Melba® – Hydrangea paniculata

L'hortensia Fraise Melba® rougit par le bas. Une seule panicule porte tout le dégradé : vert tendre à l'ouverture, puis blanc, puis rose vif, enfin rouge framboise — et la couleur monte depuis la base pendant que le sommet reste blanc. Résultat : une fleur bicolore pendant des semaines, sur un arbuste dressé aux rameaux rouge brun.

Les points forts

• Le dégradé est sur une seule panicule. Ce n'est pas le pied qui porte des fleurs d'âges différents : c'est chaque panicule qui tient deux couleurs à la fois, rouge en bas et blanche en haut.
• Quatre teintes dans l'ordre : vert tendre, blanc, rose vif, rouge framboise. La panicule ne se fane pas, elle avance.
• Une floraison qui se renouvelle tout l'été. De nouvelles pousses fleurissent au fur et à mesure, de juillet à octobre.
• Des rameaux fermes et sombres, rouge brun, plus fins et plus ouverts que ceux du Sundae Fraise : la silhouette reste aérée.
• 1,50 à 2,50 m de haut pour 1 à 1,50 m de large, rustique jusqu'à −28 °C (zone 5a).

Caractéristiques

Où le planter

Au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais. Le rouge vient plus franc et plus vite au soleil ; à mi-ombre le blanc tient plus longtemps et le contraste entre le haut et le bas de la panicule est plus marqué.

Il monte plus qu'il ne s'étale : deux mètres cinquante de haut pour un mètre cinquante de large. C'est un sujet d'arrière de massif, d'isolé, ou de grand bac — et ses panicules se regardent de près, pour voir la couleur monter.

Entretien

Arrosez la première année, puis pendant les étés secs. Un paillis d'écorces garde la fraîcheur.

Il fleurit sur le bois de l'année : taillez-le court en fin d'hiver, à deux ou trois paires d'yeux au-dessus de la base. C'est cette taille qui fait les grosses panicules — un pied qu'on ne taille pas fleurit de plus en plus petit.

Portez des gants pour tailler. Le feuillage est un allergène cutané, et la plante est toxique si on en mange — pour nous comme pour le chien, le chat et le cheval.

Ce qui n'est pas un défaut

Le sommet de la panicule reste blanc quand le bas est déjà rouge. C'est exactement ce qu'on lui demande : la couleur monte par le bas, et cette panicule à deux teintes est la signature du cultivar. Elle finira rouge entièrement.

Les petites fleurs ne rougissent pas comme les grandes. Entre les grands fleurons stériles à quatre sépales — 3 cm de large — une foule de fleurs fertiles de 6 mm remplit la panicule ; elles restent pâles. C'est ce mélange qui donne l'aspect plumeux.

Un paniculata ne bleuit pas. Son dégradé ne dépend pas de l'acidité du sol : ce mécanisme n'existe que chez les hortensias à grosses têtes rondes.

Ce que vous recevez

Un hortensia en conteneur, prêt à planter. Les photos d'ambiance montrent un sujet installé depuis plusieurs saisons : elles disent ce que vous obtiendrez, pas ce qui arrive dans le colis.

Caduc : livré sans feuilles hors de la saison de végétation. En automne et en hiver vous recevrez des tiges nues — et c'est la meilleure période pour le planter.

À la réception

Plante vivante : l'aspect varie d'un sujet à l'autre et selon la saison de livraison.