Avec un poids compris entre 500 grammes et 3 kilos, le chihuahua est le chien le plus petit du monde. Cela ne l’empêche pas d’être têtu, sûr de lui et doté d’une forte personnalité. Pourtant, il s’adapte à de nombreux profils et à différents modes de vie grâce à son intelligence et à un attachement sans faille à son maître. Derrière son format miniature, ce chien a souvent “tout d’un grand” : vigilance, courage, tempérament… et parfois une certaine tendance à vouloir décider. Découvrez-en davantage sur le chihuahua, une race qui demande surtout du cadre, de la sécurité et une éducation fine pour devenir un compagnon agréable au quotidien.
Origine du chihuahua
On a attribué le nom de chihuahua à ce petit chien, car il est originaire de l’État de Chihuahua situé dans le Mexique du Nord. À la fin du XIXe siècle, les Mexicains ont commencé à vendre le chihuahua aux touristes américains. Très prisé, il a rapidement été exporté en Europe. L’American Kennel Club le reconnaît en 1904.
Ce que l’histoire explique sur son tempérament
Chien d’alerte : beaucoup de chihuahuas ont une tendance naturelle à signaler tout changement (bruit, pas dans l’escalier, sonnette). Sans apprentissage, cela devient vite de l’aboiement “automatique”.
Attachement fort : la race est connue pour choisir une personne “référente”. Cela peut être un atout (complicité), mais aussi un risque (hyper-attachement) si on ne travaille pas l’autonomie.
Caractéristiques principales
Le chihuahua a une tête en forme de pomme avec un nez court, de grands yeux et des oreilles “de chauve-souris” pointues et bien droites. Son corps est compact et musclé. Il peut être à poil long ou à poil court.
Taille au garrot : mâle et femelle 16 à 21 cm.
Poids : mâle et femelle 500 g à 3 kilos.
Poil : long ou court, doux, soyeux et brillant.
Couleur de la robe : toutes les couleurs et nuances sont admises dans le standard.
Espérance de vie : entre 15 et 20 ans.
Point vigilance “format miniature”
Manipulation : une chute de quelques dizaines de centimètres peut suffire à provoquer une fracture. On évite les sauts canapé/bras, on sécurise les escaliers et on apprend aux enfants à le porter correctement (ou à ne pas le porter du tout).
Froid et humidité : poil court + petit gabarit = déperdition de chaleur plus rapide. Un manteau est souvent utile en hiver et par temps humide.
Trachée et harnais : beaucoup de petits chiens supportent mieux un harnais qu’un collier, surtout s’ils tirent ou toussent facilement.
Caractère et comportement
De petit gabarit, il accompagne facilement son maître dans ses déplacements dans un sac de transport confortable et bien ventilé.
La plupart des chihuahuas sont de bons compagnons de marche grâce à leur vivacité et leur poids léger (excepté pour les sujets vraiment très petits, à ménager davantage).
Facile à vivre, il s’adapte à la vie en appartement comme à la vie en maison. Attention : véritable sentinelle, il aboie facilement si on le laisse “gérer” seul les bruits et les visiteurs.
Indépendant à ses heures, il sait rester seul et attendre patiemment le retour de son maître… à condition d’avoir appris progressivement et d’avoir des repères.
Adultes et enfants doivent être très vigilants en le manipulant : la moindre chute peut occasionner des fractures sévères.
Les rencontres avec d’autres chiens sont parfois compliquées : courageux et intrépide, il n’a pas toujours conscience de sa petite taille. La socialisation se travaille tôt et en douceur.
Un petit chien vif, observateur et très attaché à ses repères
Ce qui rend le chihuahua “facile” ou “difficile” au quotidien
Il observe tout : s’il apprend que “j’aboie = on me prend dans les bras / on me rassure / on ouvre”, il répétera. On récompense plutôt le calme et on propose une alternative (tapis “place”, jouet, mastication).
Il peut devenir exclusif : il s’attache beaucoup et peut se montrer jaloux. On instaure des règles simples : pas systématiquement sur les genoux, pas de protection excessive, et on valorise les moments d’autonomie.
Il est sensible : brutalité et cris créent de la peur. Une éducation ferme dans le cadre, mais douce dans la forme, donne les meilleurs résultats.
Éducation : les fondamentaux “mode expert”
Priorité 1 : la socialisation. Rencontres positives (humains variés, chiens calmes, environnements) sans le surprotéger. On le laisse observer, on récompense le calme, on ne force jamais le contact.
Priorité 2 : gestion des aboiements. Apprendre le “silence” et surtout éviter de renforcer l’alerte. Désensibilisation aux bruits (sonnette, pas, ascenseur) et routine de retour au calme.
Priorité 3 : manipulation et soins. Toucher pattes/oreilles/dents en douceur, micro-séances récompensées : cela facilite le toilettage, le vétérinaire et limite le stress.
Priorité 4 : autonomie. Apprendre à rester seul progressivement : absences très courtes au départ, retour neutre, jouets d’occupation, et un coin repos stable.
Conseil pratique : évitez de le porter dès qu’il a peur. Mieux vaut l’accompagner (distance, sécurité) et récompenser les progrès. Porter systématiquement renforce parfois l’idée que “tout est dangereux”.
Santé, entretien et alimentation du chihuahua
Les maladies les plus courantes du chihuahua :
Malformations cardiaques.
Luxation de la rotule.
Hydrocéphalie (maladie neurologique).
Alopécie (perte partielle ou totale de poils).
Irritations oculaires.
Éclampsie.
Bon à savoir : le chihuahua est frileux. Un manteau l’hiver est souvent utile, surtout pour les poils courts et les sujets très fins.
Une dentition à surveiller :
L’entretien du chihuahua est simple : il fait beaucoup sa toilette et n’a généralement pas d’odeur marquée. Un brossage hebdomadaire suffit pour le pelage. En revanche, comme beaucoup de petites races, ses dents s’entartrent rapidement. Pour limiter le tartre : mastication adaptée, croquettes de taille correcte (si tolérées), et idéalement brossage des dents (même 2 à 3 fois par semaine). Il est aussi possible d’ajouter des poudres abrasives à base d’algues (Prozym, Proden, Plaque off) sur la nourriture.
Côté alimentation : un palais délicat
Ce compagnon n’est pas un grand vorace et boude parfois ses croquettes. Il ne faut pas céder aux caprices, car on installe vite une sélection “à la carte” difficile à corriger. La taille des croquettes doit être adaptée (action abrasive) et la composition cohérente avec l’âge et le mode de vie. Fractionner la ration en 2 repas peut aider les sujets sensibles, et sécurise aussi les chiots sujets à l’hypoglycémie.
Une ration petite… mais à haute exigence de qualité
Chiot très petit : vigilance sur l’hypoglycémie (fatigue, tremblements, faiblesse). Un suivi vétérinaire et un protocole alimentaire stable sont essentiels.
Adultes : on vise un poids stable : même un petit excès se voit vite sur les articulations.
Friandises : mini-format, très peu calorique, et idéalement intégrées à la ration quotidienne.
Prix d’un chihuahua
Prix d’achat : entre 1200 et 2000 euros.
Budget mensuel moyen minimum : environ 30 euros.
À anticiper : harnais adapté, sac ou caisse de transport, coussin/plaids (frilosité), protection hivernale (manteau), et surtout prévention dentaire (brosse, dentifrice vétérinaire, contrôles).
Conseils d’expert – FAQ
Le chihuahua est-il adapté à un premier chien ?
Oui, s’il est traité comme un vrai chien : règles, socialisation, apprentissage du calme. Sans cadre, il peut devenir aboyeur, exclusif et anxieux.
Peut-il vivre avec des enfants ?
Oui, mais avec prudence : risque de chute, manipulation maladroite, excitations. On apprend aux enfants à le respecter et à ne pas le porter.
Pourquoi aboie-t-il autant ?
Sentinelle + renforcement involontaire. On travaille la désensibilisation aux bruits, le “silence”, et on récompense les moments calmes plutôt que de “répondre” à chaque alerte.
Harnais ou collier ?
Souvent harnais, surtout si le chien tire ou tousse. Un collier mal utilisé peut accentuer l’inconfort.
Le conseil malin ?
Ne laissez jamais votre chihuahua sans surveillance : très convoité, il attire les voleurs. Ajoutez une règle simple : harnais + médaille + identification à jour, et évitez de l’attacher seul devant un commerce, même “2 minutes”.
Écrit par Lydie Dronet | En immersion dans le monde animalier depuis plus de 20 ans, Lydie partage son expérience et son expertise. Ses autres sujets de prédilection, la nutrition et les vertus des plantes.
