L’Araucaria araucana, plus connu sous le nom de désespoir des singes, est un conifère persistant spectaculaire, immédiatement reconnaissable à ses rameaux couverts d’écailles rigides et piquantes. Originaire du Chili et d’Argentine, il se plante comme un arbre d’ornement « signature » : silhouette graphique, port en étages et allure presque préhistorique. Sa croissance lente en fait un excellent choix si vous cherchez un sujet durable, décoratif toute l’année, sans devenir envahissant trop vite.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Nom : Araucaria araucana
Famille : Araucariacées
Type : Conifère persistant
Exposition : Ensoleillée ou mi-ombre
Sol : Ordinaire, bien drainé (sans eau stagnante)
Hauteur : 10 à 15 m (parfois plus en climat très favorable)
Floraison : Printemps
Feuillage : Persistant
Croissance : Lente
Rusticité : Environ -12 °C (à protéger jeunes sujets et en terrain humide)
Plantation du Araucaria araucana
Le désespoir des singes se plante idéalement à l’automne, lorsque la terre est encore tiède : l’enracinement démarre avant l’hiver et la reprise au printemps est nettement meilleure. Dans les régions aux hivers froids et longs, une plantation au printemps (hors gel) est également possible, à condition de surveiller l’arrosage le premier été.
Le désespoir des singes aime les sols drainants : la stagnation d’eau est son principal ennemi.
Drainage avant tout : l’Araucaria araucana redoute les excès d’eau (sol compact, cuvette argileuse, bas de pente). Si votre terrain retient l’eau, prévoyez une plantation sur butte ou améliorez la structure (sable grossier, graviers, matière organique stable).
Exposition : il apprécie une situation ensoleillée à mi-ombre, idéalement abritée des vents froids (le vent dessèche le feuillage et accentue les brûlures hivernales sur jeunes sujets).
Préparation : à la plantation, un mélange terre du jardin + compost mûr convient très bien. Évitez les excès de terreau pur qui se tasse et retient trop l’eau.
Arrosage : arrosez régulièrement la 1ère année (et la 2e si l’été est sec), puis l’arbre devient plus autonome.
Important : l’Araucaria araucana tolère une large gamme de sols (plutôt acide ou calcaire), mais il a impérativement besoin d’une terre drainée, où l’eau ne stagne pas. Un paillage minéral léger (pouzzolane, graviers) ou organique (écorces) aide à stabiliser l’humidité sans asphyxier le sol.
L’Araucaria araucana est rustique jusqu’à environ -12 °C lorsqu’il est bien installé et surtout en sol drainant. Les jeunes sujets peuvent souffrir de coups de froid et de vent sec : un emplacement protégé et un paillage au pied améliorent la tenue en hiver.
Sa croissance est lente, mais sa taille adulte peut atteindre 10 à 15 m de haut. Anticipez l’espace : évitez une plantation trop proche d’une façade, d’un câble ou d’un grand arbre concurrent, car il n’aime pas être déplacé une fois bien enraciné.
Araucaria araucana en pot :
Il est tout à fait possible de cultiver le désespoir des singes en pot ou en bac, surtout les premières années, à condition de respecter deux règles : drainage impeccable et conteneur volumineux.
En pot : choisissez un bac percé et un substrat drainant pour éviter l’asphyxie des racines.
Contenant : pot large et profond, stable (le sujet devient lourd). Évitez les pots à réserve d’eau, préférez un pot percé.
Drainage : lit de billes d’argile ou graviers au fond, sans boucher les trous.
Substrat : un terreau « conifères » ou un mélange terreau de qualité + terre de jardin + minéral (pouzzolane/perlite) fonctionne très bien.
Arrosage : arrosez quand la terre est sèche en surface, sans laisser d’eau dans la soucoupe. En été, la régularité est la clé ; en hiver, espacez nettement.
Engrais : un engrais conifères au printemps (dose modérée). Trop d’azote = pousse molle et sensible.
Entretien du désespoir des singes
L’entretien de l’Araucaria araucana est facile une fois installé. L’essentiel consiste à éviter l’excès d’eau, à limiter les stress (sécheresse longue, vent froid) et à respecter son port naturel.
Taille du Araucaria araucana – désespoir des singes :
La taille est déconseillée, car l’Araucaria araucana cicatrise lentement et sa beauté vient de son port naturel, en colonne ou en étages. Si une intervention est indispensable (branche gênante, abîmée), faites-la au début de l’été, en restant sur une taille légère et en évitant de couper trop près du tronc.
À noter : les branches basses finissent par tomber naturellement avec l’âge. C’est normal et cela participe à la silhouette « en candélabre » des sujets adultes.
La taille n’est pas conseillée : l’arbre est plus beau en port libre, naturellement étagé.
Arrosage de l’araucaria :
En pleine terre : arrosez la première année (et la 2e en cas d’été sec). Ensuite, l’eau de pluie suffit généralement, sauf sécheresse prolongée.
En pot : arrosez lorsque la surface est sèche, sans excès. Un manque d’eau prolongé ralentit la croissance, mais l’excès d’eau est plus dangereux.
Astuce : un paillage (écorces, copeaux) aide à limiter les écarts d’humidité et protège les racines des fortes chaleurs.
A savoir sur le araucaria araucana
Conifère emblématique du Chili (et aussi présent en Argentine), l’Araucaria araucana est souvent planté comme arbre d’ornement pour son allure unique. Son surnom « désespoir des singes » s’est popularisé après son introduction en Angleterre au XIXe siècle : ses rameaux armés d’écailles piquantes auraient découragé toute tentative d’escalade.
Un conifère graphique, idéal en sujet isolé, qui attire tous les regards en toutes saisons.
Au jardin, il est superbe en sujet isolé sur pelouse, en arrière-plan de massif, ou près d’une terrasse si vous lui laissez la place nécessaire. En bac, il apporte une touche exotique forte, à condition de prévoir un contenant évolutif.
Conseils du jardinier – FAQ
Pourquoi mon araucaria jaunit ou brunit par endroits ? Le plus souvent : excès d’eau (sol lourd, drainage insuffisant) ou vent froid desséchant. Vérifiez le drainage, paillez et évitez l’arrosage trop fréquent.
Peut-on le planter près de la mer ? Il tolère bien les climats doux et certaines embruns modérés, mais il préfère un emplacement protégé des vents forts. En zone très ventée, installez-le à l’abri.
Faut-il tuteurer un jeune sujet ? Oui si l’emplacement est exposé au vent : un tuteur souple les 1 à 2 premières années aide à garder un tronc droit, sans blesser l’écorce.
Peut-on le garder longtemps en pot ? Oui quelques années, à condition d’augmenter progressivement le volume du bac et de soigner le drainage. À terme, il sera plus heureux en pleine terre.
Le conseil malin ? L’Araucaria araucana produit des pignons comestibles (graines), très appréciés dans son aire d’origine. Chez les Mapuches, ils font partie des usages alimentaires traditionnels. Pour espérer en récolter, il faut surtout un pied femelle, un pied mâle à proximité pour la pollinisation, et des étés assez favorables.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
