Colchique : une petite fleur à bulbe qui fleurit en automne
Le colchique, ou crocus d’automne, est une très jolie petite fleur à bulbe qui fleurit du début de l’automne jusqu’aux premières gelées hivernales. Facile d’entretien, elle se plait au soleil ou légèrement à l’ombre.
Le colchique est un bulbe vivace facile à planter et qui fleurira d’année en année.
Plantez les bulbes au mois de juillet à septembre à environ 10-15 cm de profondeur, en respectant la même distance entre chaque bulbe.
Touffes de colchiques en fleurs à l’automne
Pour bien s’installer, les bulbes apprécient une terre légèrement ameublie et débarrassée des grosses pierres. En sol lourd, n’hésitez pas à apporter un peu de sable grossier ou de gravier fin pour améliorer le drainage, surtout en hiver où l’humidité stagnante peut faire pourrir les bulbes.
Les colchiques sont des plantes qui trouvent parfaitement leur place en couvre-sol.
Il est « malin » d’en faire des petits lots d’une dizaine pour créer autant de tâches de couleur.
Préférez un endroit ensoleillé ou partiellement ombragé pour une meilleure floraison
Dans un jardin de style naturel, vous pouvez les glisser dans une pelouse peu tondue, un verger, un talus ou un coin de prairie fleurie : ils réapparaîtront chaque année entre les herbes en marquant la fin de l’été.
Si les crocus et les colchiques se ressemblent ce sont bien des plantes de familles différentes.
Colchiques au jardin : où les installer ?
En bordure de massif : au pied de vivaces qui se dégarnissent en fin de saison, les fleurs de colchiques prennent le relais.
Au pied des arbres et arbustes caducs : la lumière revient en fin d’été et à l’automne, période idéale pour leur floraison.
En rocaille fraîche : dans un sol drainé mais jamais desséchant, ils se naturalisent très bien.
Entretien des colchiques
Facile d’entretien et simple à cultiver, le colchique réclame très peu de soin et fleurit abondamment à l’automne.
C’est l’un des grands avantages du colchique, c’est qu’il ne réclame aucun entretien et se naturalisera très vite au sein de votre jardin.
Après la floraison, attendez que le feuillage soit totalement fané avant de le couper ou laissez-le en place sans y toucher, c’est encore mieux.
Un arrosage après un été et un automne très sec peut relancer le colchique.
Un binage régulier autour des fleurs permet de profiter plus largement de la floraison.
Un léger paillage organique (feuilles mortes, compost mûr) autour des touffes peut aider à garder la fraîcheur du sol en été et nourrit progressivement la terre. Évitez en revanche les paillages trop épais et compacts qui garderaient l’humidité en excès.
Multiplication et naturalisation
Le colchique se multiplie surtout par division des bulbes (ou plutôt cormes) qui se forment autour du bulbe mère.
Tous les 5 à 7 ans, si la touffe devient très dense ou si la floraison diminue, vous pouvez déterrer les bulbes en fin de printemps, après le jaunissement du feuillage.
Séparez délicatement les plus gros cormes et replantez-les immédiatement un peu plus espacés, à la même profondeur.
Cette opération permet de rajeunir la plantation tout en créant de nouveaux petits groupes dans d’autres zones du jardin.
Maladies des colchiques :
Le colchique est une plante qui ne craint quasiment aucune maladie, ni parasite.
Les seuls problèmes qui peuvent survenir viennent des limaces et des escargots mais les dégâts restent souvent très limités.
En sol lourd et constamment humide, on peut parfois observer une pourriture du bulbe. Dans ce cas, améliorez le drainage et évitez les excès d’arrosage sur le secteur concerné.
A savoir sur le colchique
Le colchique, originaire de Turquie et d’Iran, compte une centaine d’espèces à travers le monde. Particulièrement toxique, il est également appelé Tue-chien tant sa toxicité peut être mortel pour les animaux.
Cette bulbeuse qui a donné son nom à un air célèbre, « Colchiques dans les prés fleurissent, fleurissent…! » est parfaitement adaptée aux bordures mais également au pied des arbres qu’elles mettront parfaitement en valeur.
La chanson l’a rendu célèbre mais cette fleur étais jadis l’une des plus répandues.
L’arrivée du colchique indique traditionnellement la fin de l’été mais ses jolies fleurs blanches, parme, rose-lilas ou pourpres nous font oublier que l’automne arrive…
La sortie du colchique est très rapide et marque en effet souvent l’arrivée de l’automne. On chante d’ailleurs : « Colchique dans les prés, c’est la fin de l’été ».
Colchiques naturalisés dans un jardin
Toxicité et précautions
Toutes les parties de la plante (fleurs, feuilles, bulbes, graines) contiennent de la colchicine, un alcaloïde très toxique pour l’homme et les animaux.
Ne cueillez jamais le colchique pour la cuisine et ne le confondez pas avec des plantes comestibles de sous-bois comme l’ail des ours : en cas de doute, abstenez-vous.
Évitez d’en planter dans les zones de jeux des jeunes enfants ou à portée des animaux domestiques friands de verdure.
Cette toxicité en fait toutefois une plante peu appétente pour la faune sauvage, ce qui explique qu’elle se maintienne bien dans les prairies pâturées ou fauchées tardivement.
Chez le colchique, on observe généralement six étamines, alors que les crocus n’en possèdent que trois.
Les feuilles du colchique apparaissent surtout au printemps, épaisses et allongées, puis disparaissent avant la floraison automnale. Chez de nombreux crocus, feuilles et fleurs sont visibles en même temps.
Conseils du jardinier – FAQ
Le colchique supporte-t-il le froid hivernal ? Oui, c’est une bulbeuse très rustique. Le bulbe reste en terre sans problème et les hivers froids ne lui font pas peur, à condition que le sol ne soit pas gorgé d’eau en permanence.
Peut-on cultiver le colchique en pot ou en jardinière ? Oui, à condition de choisir un contenant profond, un substrat drainé et de le placer dehors, en situation ensoleillée à mi-ombragée. Les arrosages doivent rester modérés hors périodes de forte sécheresse.
Quand déplacer ou diviser des touffes de colchiques ? Intervenez à la fin du printemps ou en tout début d’été, lorsque le feuillage jaunit et que la plante entre en repos. C’est le bon moment pour déplacer ou diviser les bulbes sans les affaiblir. Les colchiques se ressèment-ils tout seuls ? Oui, en conditions favorables, ils peuvent produire quelques semis spontanés. Mais la colonisation du terrain se fait surtout par multiplication des bulbes.
Les colchiques sont-ils adaptés aux jardins familiaux ? Oui, à condition de bien signaler leur toxicité et de ne pas les installer là où des enfants en bas âge ou des animaux risquent de les manipuler ou de les ingérer.
Le conseil malin ? Ne faites rien, le colchique pousse parfaitement tout seul d’année en année ! Laissez-le se naturaliser dans les zones que vous tondez peu, et contentez-vous de respecter son cycle : ne coupez jamais le feuillage avant qu’il ne soit complètement jauni, c’est lui qui recharge le bulbe pour la floraison de l’automne suivant.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
Touffes de colchiques en fleurs à l’automne
Colchiques naturalisés dans un jardin