Pennisetum orientale, l’herbe aux écouvillons : une graminée en vogue pour jardin naturel
L’herbe aux écouvillons (Pennisetum orientale) est l’une des graminées ornementales les plus en vogue. Son port souple, ses épis plumeux évoquant de petits goupillons et sa silhouette légère en font une plante idéale pour donner du mouvement aux massifs. L’entretien est facile et la floraison extrêmement belle de l’été à l’automne, aussi bien en sol de jardin qu’en massif contemporain, rocaille ou culture en pot.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Nom : Pennisetum orientale
Nom commun : Herbe aux écouvillons
Famille : Poacées
Type : Vivace, graminée
Hauteur : Environ 70 cm
Exposition : Ensoleillée
Sol : Ordinaire, léger, bien drainé
Feuillage : Caduc
Floraison : Juillet à octobre
Plantation de l’herbe aux écouvillons
La plantation du Pennisetum orientale a lieu de préférence au printemps. On peut néanmoins planter en été et à l’automne les sujets achetés en pot/conteneur.
Si vous plantez à l’automne ou en été, évitez les périodes de fortes chaleurs ou de gelées qui pourraient compromettre le développement de votre plante.
Arroser généreusement après la plantation.
Il convient ensuite d’arroser régulièrement la 1ère année suivant la plantation pour faciliter l’enracinement et la reprise.
Pennisetum orientale en début de floraison
En pratique :
Respectez un espacement d’environ 50 cm entre chaque touffe pour qu’elles puissent bien se développer.
En sol lourd ou argileux, allégez la terre avec du sable grossier, des graviers ou de la pouzzolane pour améliorer le drainage.
En climat froid, une plantation printanière est préférable pour laisser le temps à la plante de bien s’enraciner avant l’hiver.
Culture en pot
L’herbe aux écouvillons se prête bien à la culture en pot ou en grand bac sur terrasse :
Choisissez un contenant profond et percé au fond.
Utilisez un mélange terre de jardin + terreau + sable ou pouzzolane.
Arrosez régulièrement en été, mais laissez le substrat sécher légèrement entre deux arrosages.
En région froide, placez le pot à l’abri des vents froids et du gel intense.
Taille et entretien
Une fois bien installé, le pennisetum ne réclame pas beaucoup d’entretien.
Coupez court les feuilles sèches à l’automne ou à la fin de l’hiver.
Cela permet de voir réapparaître de nouvelles pousses et surtout de beaux épis floraux au printemps.
Afin de régénérer la souche, il convient de multiplier le pennisetum par division de la touffe au printemps. Cette opération a lieu en général tous les 3 ans.
En dehors de cette taille annuelle :
Surveillez simplement l’arrosage en cas de sécheresse prolongée, surtout les deux premières années.
Un paillage minéral ou organique léger au pied limite les mauvaises herbes et garde un peu de fraîcheur.
Évitez les apports d’engrais trop riches, qui rendent la touffe molle et moins élégante.
Les pennisetums redoutent surtout l’excès d’humidité hivernale. Un sol drainé est plus important que la richesse du substrat.
Maladies et parasites
Pennisetum orientale est une graminée globalement robuste et peu sensible aux maladies.
En climat très humide, quelques taches foliaires ou rouilles peuvent apparaître, sans gravité majeure.
Les jeunes pousses peuvent parfois être grignotées par les limaces au printemps.
Pour limiter ces problèmes, veillez à :
planter au soleil dans un sol drainé,
éviter les excès d’arrosage en hiver,
pratiquer un simple nettoyage de la touffe en fin d’hiver (retrait des feuilles mortes).
A savoir sur l’herbe aux écouvillons
L’herbe aux écouvillons est originale par sa floraison en forme de chenille.
Cette graminée offre de belles inflorescences en forme d’épi et un joli feuillage vert tendre qui évolue au fil des saisons pour prendre des allures d’épis de blé à l’automne.
Vous l’installerez de préférence au soleil pour orner massifs, bordures ou talus. Elle se marie très bien avec :
des vivaces à floraison estivale (échinacées, gauras, rudbeckias, sauges),
des autres graminées (stipa, miscanthus nains, fétuques bleues),
des rosiers paysagers, lavandes et perovskias, pour une ambiance très naturelle.
Superbe Pennisetum orientale au milieu d’un massif de graminées
Le Pennisetum orientale est-il rustique dans toutes les régions ? Il est globalement rustique en sol bien drainé, jusqu’à environ -15 °C. En climat très froid ou en sol lourd, privilégiez une exposition abritée et un bon drainage pour éviter le gel des racines.
Faut-il tailler la touffe en automne ou au printemps ? Vous pouvez tailler en fin d’hiver (février-mars) pour conserver l’effet décoratif des épis secs tout l’hiver. Une taille à 15–20 cm du sol suffit à régénérer la plante.
Peut-on cultiver l’herbe aux écouvillons en pot plusieurs années ? Oui, à condition d’utiliser un pot assez large et profond, un substrat drainant et de rempoter ou diviser la touffe tous les 3–4 ans. Surveillez l’arrosage en été.
Le Pennisetum orientale se ressème-t-il beaucoup ? Il peut se ressemer légèrement en sol léger, mais reste en général assez sage. Si vous voulez éviter les semis spontanés, coupez les épis avant que les graines ne soient mûres.
Quelle est la différence avec Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ ? P. orientale est plus rustique, à feuillage vert et épis rosés à crème, adapté à la pleine terre. P. setaceum ‘Rubrum’ possède un feuillage pourpre et est peu rustique : on le cultive souvent en annuelle ou en pot.
Le conseil malin ?
Un paillage d’origine minérale fait ressortir le superbe feuillage et évite la pousse des mauvaises herbes. Graviers clairs, pouzzolane ou schiste mettent particulièrement bien en valeur les épis plumeux.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
