- Le fruit de la passion n’a pas été nommé pour ses qualités aphrodisiaques : son nom vient de la Passion du Christ. Les missionnaires y voyaient un symbole religieux dans la structure de la fleur.
- La coquille ridée n’est pas un défaut : elle indique au contraire que le fruit est arrivé à pleine maturité et qu’il sera plus sucré.
- Il existe plus de 400 espèces de passiflores, mais seules quelques-unes produisent des fruits comestibles.
Origine et description botanique
Originaire d’Amérique du Sud, principalement du Brésil et du Paraguay, le fruit de la passion est le fruit de la passiflore, une liane tropicale grimpante appartenant à la famille des Passifloracées. Cette plante est connue pour ses grandes fleurs spectaculaires, parmi les plus fascinantes du règne végétal.
Le fruit se présente sous deux formes principales :
- la grenadille violette : petite, parfumée, sucrée et très aromatique ;
- la grenadille jaune : plus grosse, plus juteuse, légèrement plus acide.
Sa pulpe orangée, parsemée de graines croquantes, contient une grande quantité de nutriments essentiels : vitamines A, C, fibres solubles, minéraux et antioxydants puissants.
Les différentes variétés de fruit de la passion
Plusieurs espèces de passiflores sont cultivées pour leur fruit :
- Passiflora edulis : la variété la plus courante, violette, très aromatique.
- Passiflora edulis f. flavicarpa : variété jaune, plus productive, utilisée pour les jus industriels.
- Passiflora ligularis : connue sous le nom de « grenadille douce », au goût très parfumé.
- Passiflora quadrangularis : le « barbadine », très gros fruit utilisé pour boissons et desserts.
Chacune possède une saveur différente, mais les propriétés nutritionnelles restent similaires.
Bienfaits et vertus du fruit de la passion
Bien au-delà de son goût remarquable, le fruit de la passion est un concentré de bienfaits grâce à sa richesse en antioxydants, vitamines et fibres.
1. Un puissant antioxydant naturel
La pulpe est riche en vitamine C, en caroténoïdes et en polyphénols, ce qui permet de :
- renforcer les défenses immunitaires ;
- lutter contre le vieillissement cellulaire ;
- prévenir les inflammations ;
- soutenir la santé de la peau.
2. Un allié du système digestif
Grâce à sa teneur élevée en fibres solubles (pectine), le fruit de la passion :
- facilite la digestion ;
- réduit la constipation douce ;
- régule le transit intestinal ;
- contribue à une sensation de satiété durable.
3. Un soutien naturel pour le cœur
Ses fibres et ses antioxydants participent à la réduction du mauvais cholestérol (LDL). Le potassium qu’il contient aide également à :
- maintenir une pression artérielle stable ;
- protéger les artères ;
- prévenir les maladies cardiovasculaires.
4. Une action relaxante et apaisante
Le fruit de la passion provient de la même plante que les fameuses infusions de passiflore, connues pour leurs effets :
- calmants ;
- anti-stress ;
- favorisant l’endormissement.
Sa consommation pourrait contribuer à atténuer l’anxiété légère et améliorer le sommeil, bien que ses effets soient moins marqués que ceux des infusions de feuilles.
5. Un excellent fruit pour la peau
La vitamine C et les caroténoïdes soutiennent :
- la production de collagène ;
- l’éclat du teint ;
- la protection contre les radicaux libres.
Il est fréquemment utilisé dans les cosmétiques tropicaux pour ses propriétés hydratantes et régénérantes.
Utilisations médicinales traditionnelles
En Amérique latine, la pulpe et les feuilles étaient utilisées pour :
- apaiser les douleurs digestives ;
- favoriser le sommeil ;
- réduire la fièvre ;
- traiter les infections mineures ;
- soutenir la convalescence grâce à son apport en vitamines.
Précautions et contre-indications
Le fruit de la passion est généralement sûr, mais quelques précautions s’imposent :
- les personnes allergiques au latex doivent être vigilantes (risque d’allergie croisée) ;
- évitez les excès en cas de reflux gastro-œsophagien (acidité naturelle) ;
- les feuilles de passiflore doivent être consommées selon les doses recommandées ;
- les femmes enceintes doivent demander un avis médical avant d’utiliser les extraits de passiflore.
FAQ – vos questions
- Comment choisir un bon fruit de la passion ? Préférez ceux dont la peau est légèrement ridée : ils sont plus mûrs et plus sucrés.
- Les graines se mangent-elles ? Oui, elles sont comestibles et riches en fibres et oméga-6.
- Peut-on congeler la pulpe ? Oui, elle se congèle très bien, parfaite pour sorbets et smoothies.
- Le fruit de la passion fait-il grossir ? Non, il est modérément calorique et rassasiant.
