Guêpe : comment la reconnaître, s’en protéger et cohabiter sans danger

Partager

Indésirable lors des repas d’été, la guêpe n’a pas bonne réputation. Pourtant, cet insecte volant, souvent confondu avec l’abeille ou le frelon, joue un rôle important dans la nature. Si sa piqûre peut être douloureuse – voire dangereuse en cas d’allergie – la guêpe est aussi un prédateur efficace contre d’autres insectes. Apprenons à mieux la connaître pour mieux réagir en cas de rencontre.

🐾 Le saviez-vous ?

• Les guêpes ne vivent pas toutes l’année. Seules les reines fécondées passent l’hiver. Les ouvrières meurent à l’automne.
• Une guêpe peut voler jusqu’à 2 km de son nid pour chercher de la nourriture.
• Le nid de guêpe est fait de papier mâché naturel : de la cellulose de bois mélangée à leur salive.
• Certaines guêpes solitaires parasitent les œufs d’autres insectes, régulant naturellement les populations nuisibles.

Fiche d’identité de la guêpe

Le terme de guêpe englobe en général plusieurs types d’individus. En effet, les principales espèces sont :

• la guêpe commune (Vespa communis ou Vespula vulgaris) ;
• la guêpe germanique (Paravespula germanica ou Vespula germanica);
• la poliste (Polistes dominulus ou gallicus).

Descriptions :

• Guêpe commune

Longue de 1 à 2 cm, elle présente une coloration noir et jaune de son abdomen. Ce dernier possède une séparation très marquée et fine avec le thorax. Son nid est de couleur beige.

• Guêpe germanique

Très proche de la guêpe commune, il est difficile de différencier les deux espèces, la nuance se faisant notamment par les motifs présents sur l’abdomen. Un trait distinctif existe néanmoins grâce au nid. En effet, ce dernier est grisâtre chez la Vespula germanica.

• Polistes

De taille presque identique à ses cousines, les polistes se distinguent malgré tout par une silhouette plus fine et allongée avec leur abdomen aminci à chaque extrémité.

Biologie :

La guêpe dite sociale vit dans une communauté d’individus pouvant atteindre 7 000 insectes à son apogée. Parmi eux, seules les femelles fécondées survivront à l’hiver. Au printemps, elles chercheront un abri pour créer leur nid :

• anciens terriers d’animaux ;
• trous dans un arbre ;
• anfractuosités de rocher ;
• branches ou rameaux ;
• grenier calme, sous une tuile voire dans un nichoir à oiseaux.

Les adultes se nourrissent de nectar ou de liquides sucrés. Les larves, quant à elles, consomment de grandes quantités d’insectes.

Les aliments qui les attirent le plus

Ce qui attire les guêpes au moment des repas, ce sont principalement les odeurs de nourriture, en particulier :

🍖 Les protéines animales

• Viande, charcuterie, poisson, crustacés…
• Les guêpes sociales (comme Vespula germanica) recherchent activement des sources de protéines pour nourrir leurs larves.
• ➡️ Elles sont donc attirées par les plats de viande, même crus.

🍰 Les aliments sucrés

• Fruits mûrs, jus de fruits, confitures, sodas, desserts, glaces…
• Les adultes se nourrissent en priorité de sucres rapides, nécessaires à leur énergie.
• ➡️ En été, les guêpes sont irrésistiblement attirées par les boissons sucrées laissées ouvertes ou les fruits exposés.

🍷 Les boissons alcoolisées et fermentées

• Vin, bière, cidre…
• Certaines guêpes sont aussi attirées par les fermentations naturelles, qu’elles détectent grâce à leur odorat fin.

💨 Les odeurs puissantes

• Senteurs de cuisine, barbecues, sauces, marinades…
• Plus les odeurs sont intenses et sucrées ou grasses, plus elles attirent les guêpes dans les environs.

Intérêts de la guêpe pour le jardinier

Ce sont surtout les larves de la guêpe qui présentent un intérêt important au jardin. Il s’agit donc de parfaits auxiliaires de protection pour vos plantes et vos cultures potagères, notamment à proximité du nid.

Les guêpes ont une fonction écologique essentielle :

• Elles régulent les populations d’insectes nuisibles, notamment les chenilles, pucerons ou mouches,
• Elles participent, dans une moindre mesure, à la pollinisation,
• Elles servent aussi de nourriture à certains oiseaux.
• 🌿 Une colonie de guêpes peut consommer des milliers d’insectes par jour pour nourrir ses larves. Un atout pour le jardinier !

Cohabiter avec la guêpe au jardin

Bien souvent, la guêpe a mauvaise réputation et on cherche surtout à l’éviter, voire à l’éliminer plutôt qu’à l’attirer. Pourtant, il est possible de cohabiter avec elle, notamment lorsque le nid est situé dans une zone peu fréquentée et suffisamment haut pour que la guêpe ne soit pas dérangée par notre activité.

Le piégeage à l’aide d’un liquide sucré n’est pas une bonne solution. En effet, il a l’inconvénient d’être non sélectif et d’éliminer d’autres insectes, souvent auxiliaires de jardin et inoffensifs. De plus, il ne permet pas de contrôler la population du nid à cause du trop grand nombre d’individus.

Si vous souhaitez malgré tout utiliser un tel dispositif, remplacez le liquide sucré par de l’eau et quelques gouttes de produit à vaisselle, et incorporez un peu de pâtée pour chat ou pour chien, du jambon, etc., qui sont tout aussi attractifs que le sucre pour la guêpe.

Enfin, si sa présence pose des problèmes de sécurité, faites appel à un professionnel pour intervenir.

F.A.Q. sur la guêpe

La guêpe est souvent le sujet de nombreuses questions ou idées reçues ; en voici quelques‑unes.

La guêpe pique-t-elle ?

• Oui. En règle générale, elle le fait soit pour défendre son nid, soit parce qu’elle se sent agressée.

Que faire en cas de piqûre ?

Plusieurs solutions existent et souvent à portée de main lorsque l’on est dans le jardin :

• frotter la zone piquée avec une gousse d’ail ou un bulbe d’oignon coupé en deux ;
• frictionner la piqûre avec des feuilles froissées de basilic, d’oseille, de sureau noir ;
• écraser des feuilles de joubarbe dans un tissu et appliquer ce dernier sur la zone douloureuse.
• si vous craignez d’éventuels effets secondaires, il existe également des pommades efficaces en pharmacie.

La guêpe produit-elle du miel ?

• Non, même si elle butine les fleurs pour se nourrir, la guêpe ne produit pas de miel.

Différence entre guêpe et abeille ?

• Il arrive encore souvent que ces auxiliaires soient confondus. Il existe pourtant plusieurs grandes différences entre les deux :

• La guêpe, contrairement à l’abeille est dépourvue de poils.
• Les silhouettes sont radicalement différentes. La guêpe possède en effet un abdomen effilé à ses extrémités et une séparation très marquée avec le thorax. Ce n’est pas du tout le cas avec l’abeille dont le corps est plus massif et moins découpé.

Quelle est la meilleure période pour repérer un nid ?

• Au printemps. Le nid est encore petit, avec seulement la reine. C’est le moment le plus sûr pour intervenir (via un professionnel).

©Capri23auto, ©Thomas Mühl, ©Iava777