La chrysope : un auxiliaire aux nombreux avantages

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La chrysope verte, aussi appelée demoiselle aux yeux d’or ou lion des pucerons, est l’un des meilleurs auxiliaires du jardin. Discrète mais redoutablement efficace, elle aide le jardinier à réguler naturellement de nombreux ravageurs, en particulier les pucerons. Ses larves sont de véritables prédatrices, tandis que les adultes participent à la pollinisation en se nourrissant de nectar et de pollen. Au potager, au verger comme dans les massifs, sa présence est donc particulièrement précieuse.

La chrysope : fiche d’identité

Le nom courant de chrysope verte regroupe en réalité plusieurs espèces très proches, difficiles à distinguer à l’œil nu. Les différences tiennent surtout à leur répartition géographique et à leur habitat :

• Chrysoperla carnea est présente dans toute la France et fréquente surtout les arbres.
• Chrysoperla kolthoffi se rencontre davantage dans le nord et l’ouest, surtout dans la strate herbacée, comme les jardins et les potagers.
• Chrysoperla lucasina est surtout présente en région méditerranéenne et vit également dans la strate herbacée.

Description

Les adultes mesurent entre 23 et 30 mm. Ils possèdent un corps mince et allongé, de couleur verte, avec une fine bande dorsale jaune. Leurs ailes transparentes et nervurées leur donnent une silhouette légère, presque fragile. En période d’hibernation, leur couleur évolue vers des teintes jaunâtres à brun rougeâtre.

La chrysope verte adulte se reconnaît à son corps fin, ses ailes transparentes et ses yeux dorés très caractéristiques.

Les larves, beaucoup moins élégantes en apparence, sont pourtant celles qui intéressent le plus le jardinier. Leur taille évolue de 2 mm au premier stade à environ 8 mm au troisième. Leur corps est fuselé, brun jaunâtre, garni de poils latéraux. Leur principal signe distinctif réside dans leurs mandibules très développées, adaptées à la capture de petites proies.

Biologie

Les adultes sont surtout actifs la nuit, du printemps à l’automne. Comme les coccinelles, ils changent de couleur à l’approche de l’hiver, se regroupent dans des abris et hibernent pendant plusieurs mois. Au retour des beaux jours, ils retrouvent leur teinte verte et entrent rapidement en période de reproduction.

Selon la nourriture disponible, une femelle peut pondre plus de 20 œufs par jour. Ces œufs éclosent au bout de 4 à 10 jours. Les larves se développent ensuite rapidement et atteignent le stade adulte en seulement 2 à 3 semaines.

Pourquoi la chrysope verte est-elle si utile au jardin ?

La présence de chrysopes vertes dans un jardin offre un double intérêt, ce qui en fait un auxiliaire particulièrement précieux :

• Les adultes se nourrissent en partie de nectar et de pollen. À ce titre, ils participent à la pollinisation des cultures du potager, du verger et des massifs fleuris.
• Les larves, elles, sont de redoutables prédatrices. Bien connues pour leur appétit envers les pucerons, elles consomment aussi volontiers des thrips, des aleurodes et certaines cochenilles.

Autrement dit, la chrysope verte aide à maintenir un meilleur équilibre biologique au jardin, en limitant naturellement les populations de ravageurs sans recourir systématiquement aux traitements.

Quels ravageurs consomme la larve de chrysope ?

Si la chrysope verte est autant appréciée, c’est en grande partie grâce à l’efficacité de ses larves. Très mobiles et très actives, elles s’attaquent à plusieurs ennemis fréquents du jardin :

• les pucerons, leur proie favorite ;
• les thrips ;
• les aleurodes ;
• certaines cochenilles ;
• divers petits insectes à corps mou présents sur les cultures.

Cette voracité en fait un véritable outil de lutte biologique, utile aussi bien sur les légumes, les rosiers, les fruitiers que sur les plantes d’ornement.

Comment attirer les chrysopes vertes dans votre jardin ?

Comme les adultes se nourrissent surtout de nectar et de pollen, il est essentiel d’aménager un jardin riche en fleurs, avec des floraisons étalées dans le temps.

• Au potager, intégrez quelques annuelles ou vivaces mellifères entre les planches de culture.
• Dans le jardin d’ornement, multipliez les espaces attractifs : massifs, bordures fleuries, coins sauvages ou même prairie fleurie.

Pensez aussi à leur offrir des refuges pour l’hiver : hôtel à insectes, tas de feuilles, herbes sèches, tuiles retournées ou petits abris laissés volontairement au jardin. Ces cachettes permettent aux adultes de passer la mauvaise saison en sécurité.

Pour attirer les chrysopes, il faut offrir des fleurs variées, des refuges et un jardin riche en biodiversité.

Les bons gestes pour protéger les chrysopes

Attirer les chrysopes est une bonne chose, encore faut-il ensuite éviter de nuire à leur présence. Quelques réflexes simples permettent de favoriser durablement cet auxiliaire :

• éviter les insecticides non sélectifs, qui détruisent aussi les insectes utiles ;
• diversifier les floraisons pour nourrir les adultes sur une longue période ;
• laisser quelques zones plus naturelles au jardin ;
• installer des abris d’hivernage ;
• limiter les nettoyages trop radicaux à l’automne, qui suppriment souvent de précieux refuges.

Un jardin vivant, varié et un peu moins « trop propre » est souvent bien plus favorable à la biodiversité utile qu’un espace trop maîtrisé.

Au potager comme au verger, un auxiliaire précieux

La chrysope verte a toute sa place dans une démarche de jardinage naturel. Au potager, elle aide à protéger les légumes sensibles aux pucerons et autres petits ravageurs. Au verger, elle contribue à l’équilibre global en fréquentant les arbres fruitiers au moment des floraisons et en participant à la régulation des parasites.

Son intérêt est d’autant plus grand qu’elle agit à plusieurs niveaux : les adultes soutiennent la pollinisation, tandis que les larves limitent la prolifération de nombreux nuisibles. C’est donc un allié complet, utile pendant une grande partie de la saison.