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Le scarabée japonais, une menace pour les plantes à prendre au sérieux

Scarabée japonais - ravageur des plantes et jardin
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Le scarabée japonais (Popillia japonica) se veut une menace très sérieuse pour les jardins et les cultures agricoles en France. En tant que coléoptère ravageur de plus de 300 espèces végétales, il est attentivement surveillé par les autorités compétentes. Les derniers spécimens capturés l’ont été dans le canton de Bâle en Suisse en juillet 2024. Mais, pour l’instant, ce scarabée n’a pas passé la frontière.

Comment reconnaître le scarabée japonais ?

scarabée japonais et hanneton

Le scarabée japonais à gauche, le hanneton des jardins à droite

Le scarabée japonais (Popillia japonica) est un coléoptère de la famille des Scarabéidés, parfois appelé hanneton japonais. Comme son nom le laisse supposer, il est originaire de l’Est de l’Asie.

Avec une tête, un thorax et un abdomen vert métallique, et des élytres brun cuivré, il peut être facilement confondu avec le hanneton des jardins (Phylloperta horticola) ou avec le hanneton bronzé (Anomala dubia). Seules les petites touffes de soies blanches sur l’abdomen (cinq latérales et deux sur le dernier segment abdominal) permettent de l’identifier. DE plus, il possède des antennes segmentées, terminées par des massues, faisant penser à des clubs de golf.

Il est en outre de forme ovale, plutôt arrondie et mesure 10 à 12 mm de long pour une largeur de 6 mm. Globalement, le scarabée japonais a une taille inférieure à celle de ses congénères.

C’est un scarabée grégaire et diurne qui se déplace aisément. Il peut parcourir jusqu’à 500 m par jour, 20 km par an. Il a en outre la faculté de s’accrocher à de nombreux supports, que ce soient des végétaux ou des moyens de transport routiers, aériens, maritimes… C’est pourquoi, il est surveillé par les autorités compétentes avec une grande attention. Car c’est un redoutable ravageur !

Quel est le cycle de vie du Popillia japonica ?

Une seule génération de scarabée japonais apparaît dans l’année.

scarabée japonais reproduction

  • Les adultes émergent du sol entre la fin juin et le mois de septembre, avec un pic en juillet
  • Ils se nourrissent de feuillage, puis dès que les températures atteignent 20 °C, ils effectuent leur vol nuptial. Leur durée de vie va de 30 à 45 jours
  • Les femelles pondent sous le sol une petite quantité d’œufs
  • Deux semaines après naissent les larves, semblables aux larves de cétoine dorée ou des hannetons, qui se nourrissent des racines des graminées (par exemple des pelouses) jusqu’en octobre
  • En hiver, les larves s’enfoncent profondément dans le sol et hivernent
  • D’avril à juin, elles remontent à la surface et se nymphosent
  • Après une courte diapause de deux semaines, les adultes sortent.

Quels dégâts provoque le scarabée japonais ?

scarabée japonais dégâtsLe scarabée japonais est un insecte polyphage. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a un régime très varié ! Il peut se nourrir du feuillage de 400 plantes hôtes, tant agricoles, industrielles et fourragères, qu’ornementales. Et tout y passe, arbres (bouleau, orme, tilleul, érable...) ou fruitiers (pommier, abricotier, cerisier, prunier, pêcher, noisetier...), cultures agricoles (maïs, soja..), vigne, rosiers, certaines plantes potagères (fraisiers, pomme de terre, carotte, tomate, haricot…), des plantes ornementales comme la glycine, le prunellier…. Quant aux larves, elles apprécient tout particulièrement les racines des graminées du gazon, celle du blé, de l’avoine, de l’orge…

Les adultes font des ravages considérables sur le feuillage qu’ils défolient complètement, ne laissant que les nervures. Après leur passage, les feuilles ressemblent à des dentelles, la photosynthèse ne se fait plus, ce qui affaiblit les plantes. Ils s’attaquent aussi aux fleurs et aux fruits.

C’est pourquoi il peut s’installer partout, des jardins des particuliers ou grands espaces urbains, des campings aux terrains de golf, des zones de loisir aux zones industrielles, dans les aéroports, les ports de commerce, mais aussi les zones naturelles.

En Italie, où le scarabée japonais est présent depuis 2014, en particulier dans le Piémont et la Lombardie, l’impact sur la vigne est préoccupant. On imagine dès lors les conséquences économiques que pourrait avoir ce petit insecte sur l’agriculture et le vignoble français. D’autant qu’en France, il trouvera les conditions météorologiques qui lui conviennent.

Une surveillance accrue

scarabée japonais surveillanceÉtroitement surveillé en Italie et en Suisse où plusieurs foyers ont été détectés, le scarabée japonais fait l’objet d’une surveillance accrue aux frontières de la France.

Une surveillance qui s’appuie sur des pièges à phéromones et les pièges chromatiques, posés tant dans les zones boisées qu’aux abords des aéroports. En juin et juillet 2024, une petite dizaine de scarabées mâles ont été capturés dans le canton de Bâle. À ce jour (septembre 2024), le scarabée japonais n’est pas officiellement présent sur le territoire français, mais la zone tampon autour du dernier foyer de contamination déborde sur la région Grand-Est.

En cas de suspicion, lors de l’achat de végétaux, il est impératif et obligatoire de contacter la Direction Régionale de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt (DRAAF).


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Écrit par Pascale Bigay | L'écriture a ponctué la vie de Pascale. Tout comme la nature, la botanique, le jardinage... C'est pourquoi à travers ses mots, elle vous fait partager ses expériences et ses découvertes de jardinage, ses plantations de vivaces ou d'arbustes, ses recettes du potager, la vie de ses poules...
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