La culture du maïs avec ses belles verticales apportera du rythme à votre potager d’été et une charmante touche d’exotisme. Cette grande graminée, facile à cultiver, séduit autant par son aspect décoratif que par ses délicieux épis sucrés. Installé dans un endroit bien ensoleillé et dans un sol fertile, le maïs offre une culture généreuse et spectaculaire au jardin.
Cette plante herbacée de la famille des poacées (graminées) vient d’Amérique centrale. Elle apprécie l’eau et le soleil et est, contrairement à ce que l’on pourrait penser, facile à cultiver. Au potager, le maïs apporte de la verticalité et permet même de créer de véritables haies végétales.
Quelques petites choses à savoir :
le maïs aime les sols riches, amendez-le avec du compost mûr.
les racines du maïs peuvent facilement s’étendre à un mètre de profondeur et autour du plant.
la floraison du maïs a lieu durant l’été, le même pied porte des fleurs mâles et femelles.
les fruits mûrissent à l’automne : ils sont durs, brillants et le plus souvent jaunes. Selon les variétés ils peuvent être parfois blancs, violacés ou multicolores.
la pollinisation s’effectue grâce au vent il est donc conseillé de ne semer qu’une seule variété.
petit plus : le maïs est peu sensible aux maladies !
Au potager, le maïs peut également jouer un rôle intéressant dans l’organisation des cultures. Grâce à sa hauteur, il peut servir de tuteur naturel à certaines plantes grimpantes et créer de l’ombre pour des cultures sensibles à la chaleur.
Semis et plantation du maïs
Troisième plante la plus cultivée au monde (après le blé et le riz), le maïs nous vient d’Amérique centrale et il est gourmand en eau et en soleil. Pour réussir sa culture, il est important d’attendre que la terre se réchauffe suffisamment, car le maïs ne supporte pas le froid.
La température idéale de germination se situe autour de 15 à 18°C. Dans un sol encore froid, la levée peut être lente et irrégulière.
Semis de maïs au printemps
Le semis du maïs sous abri s’effectue de mars à mai en poquets à raison de 2-3 graines par godet. Vous garderez et repiquerez les plants les plus vigoureux dès qu’ils atteignent 5 à 10 cm.
Directement en terre, le semis s’effectue de juin à juillet, si des risques de gelées sont à prévoir : protégez les plants en les paillant.
Mettez une graine tous les 30 cm, en lignes distantes de 40 à 70 cm.
Comme la pollinisation du maïs s’effectue grâce au vent, multipliez vos chances de réussite en le cultivant au minimum sur trois lignes juxtaposées.
La levée a lieu en une semaine ou dix jours.
Recouvrez les graines de 3 cm de terre fine.
Buttez les pieds lorsqu’ils atteignent 15 à 20 cm de haut.
Semis de maïs au printemps pour obtenir une belle récolte d’épis en fin d’été.
Conseil malin
Placez votre maïs en bordure du potager, comme il est haut il risque de faire de l’ombre à vos autres cultures.
Plantation du maïs
Si vous avez oublié de semer avant juin ou que vous vous êtes laissés tenter par de jolis plants en jardinerie :
creusez un trou de la taille de la motte ;
espacez les plants de 30 cm ;
arrosez abondamment pour favoriser l’enracinement.
