Le genre Elegia, originaire d’Afrique du Sud, appartient à la famille des Restionacées, des plantes à l’apparence proche des graminées mais appartenant à une famille botanique distincte. Ces plantes au port architectural, fin et élancé, sont très prisées dans les jardins modernes, secs ou en bord de mer, pour leur silhouette graphique et leur feuillage persistant.
Peu connues mais très décoratives, les élégies apportent une texture verticale, un mouvement naturel et peu d’exigences d’entretien.
Nom botanique : Elegia spp.
Nom commun : Restio, élégie
Famille : Restionaceae
Origine : Afrique du Sud (région du Cap)
Type : Vivace persistante ou sous-arbrisseau
Hauteur : De 1 à 2,5 m selon l’espèce
Largeur : 60 à 120 cm
Port : Érigé, très structuré, touffe dense de tiges fines
Feuillage : En réalité, ce sont les tiges photosynthétiques qui assurent la fonction du feuillage
Floraison : Discrète, en épis, selon l’espèce
Exposition : Soleil
Sol : Léger, acide à neutre, bien drainé, pauvre à modérément fertile
Rusticité : Bonne pour certaines espèces (jusqu’à -10 °C pour Elegia capensis)
Espèce la plus courante en culture
Port buissonnant à tiges cylindriques vert foncé
Jusqu’à 2 m de haut
Rusticité autour de -8 à -10 °C, selon le drainage
Port plus compact (1 à 1,50 m), élégant
Tiges dressées, parfois rougeâtres à la base
Bonne tenue au vent et au sec
Tolérante au bord de mer
✅ En massif contemporain ou naturaliste, pour le graphisme des tiges
✅ En bordure de terrasse, en pot ou bac design
✅ En bord de mer, grâce à sa tolérance au sel et au vent
✅ En jardin sec ou minimaliste, avec d’autres vivaces sobres
Préférez une exposition chaude, en plein soleil, avec un sol parfaitement drainé, même pauvre. En pot, veillez à un bon substrat minéral.
Plantez au printemps, en sol léger et profond
Arrosez modérément le premier été, puis laissez faire la sécheresse naturelle
Supprimez les tiges sèches à la base en fin d’hiver, sans rabattre trop court
Évitez le calcaire qui peut ralentir sa croissance
En climat froid, protégez la souche avec un paillage sec, ou cultivez en grand pot à rentrer sous abri
Les elegias sont très résistants, mais quelques points de vigilance :
Pourriture racinaire en sol lourd ou compact, surtout en hiver
Feuillage sec ou tiges brunies : souvent dû à un excès d’humidité ou à un gel tardif
Très rarement attaqués par des parasites ; aucune maladie cryptogamique connue couramment
En résumé, leur santé repose avant tout sur un sol drainé et une exposition lumineuse.
Traditionnellement, certaines espèces de restios comme Elegia tectorum étaient utilisées pour couvrir les toits en chaume en Afrique du Sud. Aujourd’hui, leur usage est purement ornemental, notamment dans les jardins secs d’inspiration méditerranéenne ou sud-africaine.
Leur aspect proche du jonc ou du bambou, combiné à une excellente tenue au vent, en fait des plantes très prisées pour les espaces ouverts et modernes.
Phormium, cordyline, yucca
Graminées décoratives : miscanthus, stipa, pennisetum
Lavandes, armoises, cistes
Plantes de rocaille : euphorbia characias, agapanthes, santolines
Non, les elegias ressemblent aux graminées, mais font partie des Restionaceae, une famille spécifique.
Elegia capensis tolère jusqu’à -8 à -10 °C en sol bien drainé. Dans les régions froides, préférez la culture en pot à hiverner.
Non, supprimez simplement les tiges sèches à la base en fin d’hiver.
Oui, avec un grand contenant drainé et un substrat léger et acide. Protégez en hiver.
