Euphorbia tirucalli est la fameuse plante crayon, très graphique avec ses tiges cylindriques dressées comme un petit buisson de baguettes vertes (ou orangées chez certaines formes). Originaire d’Afrique australe, cette euphorbe succulente est parfaite en intérieur lumineux, sur une véranda ou dans une pièce ensoleillée. Peu gourmande en eau, bien adaptée à la sécheresse mais sensible au froid, elle demande essentiellement un bon drainage, beaucoup de lumière et quelques précautions à cause de son latex toxique.
Euphorbia tirucalli en résumé :
Euphorbia tirucalli est une plante succulente arbustive, originaire d’Afrique australe. Dans son milieu naturel, la plante crayon peut former un véritable petit arbre de 4 à 6 m de haut. En pot, elle garde un port érigé et ramifié, composés de multiples tiges fines, verticales, dépourvues d’épines, à l’origine de son surnom de plante crayon. Au printemps et en été, de petites fleurs jaunes discrètes peuvent apparaître à l’extrémité des branches, suivies de petits fruits ronds et velus non comestibles et toxiques.
Attention : le latex de l’Euphorbia tirucalli est toxique et très irritant. Cette sève blanche ne doit jamais entrer en contact avec les yeux ni être ingérée. Rincez abondamment toute zone de peau touchée et travaillez toujours avec des gants.
Sous nos climats, Euphorbia tirucalli se cultive presque exclusivement en pot, en intérieur, en véranda ou en serre tempérée. Elle n’est pas rustique (en dessous de 10 °C, elle souffre), mais apprécie par contre :
En été, vous pouvez sortir la plante crayon à l’extérieur, sur un balcon ou une terrasse :
Sous nos latitudes, Euphorbia tirucalli se plante en pot toute l’année, de préférence au printemps pour profiter de la reprise végétative.
En jardinerie, vous trouverez surtout l’espèce type verte et quelques formes colorées très décoratives :
| Forme / Cultivar | Aspect des tiges | Hauteur en pot | Intérêt décoratif | Remarques de culture |
|---|---|---|---|---|
| Euphorbia tirucalli (type) | Tiges vert franc, fines, très ramifiées | 1 à 2 m | Silhouette graphique, idéal en grand pot moderne | Très tolérante, supporte bien les oublis d’arrosage |
| E. tirucalli ‘Firesticks’ / ‘Sticks on Fire’ | Tiges jaune, orange puis rouge en hiver | 0,80 à 1,50 m | Couleurs flamboyantes, plante très décorative en solo | Demande une lumière très forte pour bien se colorer |
| E. tirucalli forme compacte (selon producteurs) | Touffe plus dense, tiges plus courtes | 40 à 80 cm | Adaptée aux petits espaces et étagères lumineuses | Même exigences : peu d’eau, beaucoup de lumière |
L’euphorbe crayon se multiplie facilement par bouture, ce qui permet de maîtriser sa taille et d’obtenir de nouveaux sujets.
Le semis reste possible, mais il est rare en culture amateur, les graines étant peu disponibles.
Euphorbia tirucalli demande des arrosages réguliers mais très mesurés entre avril et septembre. C’est une vraie plante de climat sec :
De la fin de l’automne au début du printemps, mettez la plante en repos relatif :
En période de croissance, un à deux apports d’engrais liquide spécial cactées ou plantes vertes, très dilué, suffisent. Une fertilisation excessive donne des tiges molles, plus sensibles aux maladies.
Euphorbia tirucalli est naturellement peu sensible aux maladies et aux ravageurs. Les principaux problèmes sont liés à la culture :
La plante crayon peut-elle vivre loin d’une fenêtre ?
Non. À distance d’une source de lumière, elle va s’étioler, se déformer et devenir fragile. Offrez-lui la fenêtre la plus lumineuse de la maison ou un complément par lampe horticole en hiver.
Comment savoir si j’arrose trop ?
Les signes d’excès d’eau sont : base qui ramollit, tiges qui brunissent, tâche sombres et molles. Il faut alors arrêter tout arrosage, rempoter au sec et, si besoin, sauver une partie saine par bouturage.
Faut-il brumiser Euphorbia tirucalli ?
Non, la brumisation est inutile, voire déconseillée. Cette plante aime l’air sec et la brume peut favoriser les taches et les pourritures.
La plante crayon est-elle dangereuse pour les animaux ?
Oui. Comme toutes les euphorbes, Euphorbia tirucalli contient un latex toxique. Placez-la hors de portée des jeunes enfants et des animaux qui pourraient grignoter les tiges.
Ma plante crayon devient toute verte, est-ce normal pour ‘Firesticks’ ?
Les formes colorées reverdissent si la lumière est insuffisante. Installez-la plus près d’une fenêtre ensoleillée pour retrouver des teintes orangées et rouges.
Le conseil malin ?
Facile, sculpturale et économe en eau, Euphorbia tirucalli adore la lumière et un terreau minéral. Retenez cette règle d’or : beaucoup de lumière, peu d’eau, excellent drainage. Ajoutez une bonne dose de prudence avec son latex, et vous profiterez longtemps d’une plante d’intérieur spectaculaire qui donne du caractère à votre déco sans vous enchaîner à l’arrosoir.