Le genévrier (Juniperus) est un conifère persistant très répandu dans les jardins pour sa rusticité, sa grande variété de formes et son faible entretien. On le rencontre en couvre-sol rampant, en arbuste buissonnant ou en colonne étroite, avec un feuillage allant du vert profond au bleu argenté, parfois doré. Facile à vivre, il s’adapte à de nombreux sols, tolère la sécheresse, le froid et même les embruns. Il est parfait pour les haies basses, les rocailles, les talus ou la culture en pot. Certaines variétés produisent de petites baies aromatiques, utilisées pour parfumer des plats ou… le gin, mais attention : toutes ne sont pas comestibles.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
| Espèce / variété | Port & taille adulte | Intérêt, usages & rusticité |
|---|---|---|
| Genévriers couvre-sol et rampants | ||
| Juniperus horizontalis ‘Blue Chip’ | Très étalé, 20–30 cm de haut | Excellent couvre-sol, feuillage bleu argenté. Très rustique (≈ −30 °C), idéal talus, rocailles et sols secs. |
| Juniperus horizontalis ‘Blue Carpet’ | Rampant, très bas | Feuillage bleu acier, croissance rapide. Parfait pour grandes surfaces pauvres et ensoleillées. |
| Juniperus sabina ‘Tamariscifolia’ | Étale, 0,5–1 m | Très robuste et rustique. ⚠️ Feuillage toxique. Bonne tolérance au calcaire et à la sécheresse. |
| Genévriers nains et compacts | ||
| Juniperus squamata ‘Blue Star’ | Nain, très compact, < 1 m | Feuillage bleu intense, croissance lente. Parfait en rocaille, bac et massif sec. Rusticité ≈ −25 °C. |
| Juniperus squamata ‘Meyeri’ | Buissonnant, 2–3 m | Feuillage bleu argenté, port souple. Intéressant en sujet isolé. |
| Juniperus × media ‘Old Gold’ | Buissonnant, étalé, 1–1,5 m | Feuillage doré lumineux toute l’année. Très décoratif en contraste. Rustique et peu exigeant. |
| Juniperus × media ‘Gold Coast’ | Compact, étalé | Jaune doré en plein soleil. Excellent en massif sec et contemporain. |
| Genévriers érigés et colonnaires | ||
| Juniperus communis ‘Hibernica’ | Colonnaire strict, 3–5 m | Vert bleuté, très graphique. Excellente rusticité (≈ −30 °C). Idéal en sujet isolé ou alignement. |
| Juniperus scopulorum ‘Skyrocket’ | Très étroit, 5–7 m | Port fuselé spectaculaire. Parfait en haie étroite et jardins contemporains. |
| Juniperus virginiana ‘Grey Owl’ | Large et étalé, 2–3 m | Feuillage gris bleuté doux. Très tolérant à la sécheresse. |
| Espèce d’intérêt utilitaire | ||
| Juniperus communis (espèce type) | Arbuste à petit arbre, 1–6 m | ⚠️ Seule espèce produisant des baies comestibles. Très rustique. Identification indispensable avant récolte. |
Le genévrier se plante idéalement à l’automne : l’enracinement démarre alors doucement et la reprise est bien meilleure au printemps. Une plantation au printemps est aussi possible, à condition d’arroser un peu plus les premières semaines.
Ce conifère tolère de nombreux sols, y compris pauvres, calcaires ou caillouteux, mais il a une exigence non négociable : le drainage. Si l’eau stagne, les racines s’asphyxient et les maladies s’installent.
La croissance du genévrier est souvent lente, mais sa résistance à la sécheresse et aux maladies en fait un arbuste de choix pour un jardin durable et peu contraignant.
L’entretien du genévrier est très facile : une fois installé, il ne réclame quasiment aucun soin. La taille est peu recommandée car ce qui fait le charme du genévrier, c’est son port naturel, qu’il soit étalé, buissonnant ou colonnaire.
Le genévrier peut aussi être conduit en bonsaï ou en topiaire, mais cela demande une régularité de taille et un choix variétal adapté (certains cultivars se prêtent mieux que d’autres à la formation).
Très répandu dans l’hémisphère Nord, le genévrier se cultive aussi bien en pleine terre qu’en bac sur une terrasse ou un balcon. Il est apprécié pour son feuillage dense, son écorce décorative et sa grande résistance à la pollution et aux conditions difficiles. Il offre une incroyable diversité d’usages : bordures, rocailles, couvre-sol, talus, haies basses, sujets graphiques en isolé.
On retrouve les baies de genévrier dans certains alcools (gin, genièvre, aquavit) et, en cuisine, elles parfument les plats de notes poivrées et résineuses.
Le feuillage persistant du genévrier peut être vert, bleuté ou doré selon les variétés.
Les baies de genévrier sont traditionnellement utilisées pour leurs propriétés aromatiques et digestives.
Les baies de genévrier sont très appréciées en cuisine et ont longtemps été utilisées dans les traditions populaires. On leur attribue notamment des propriétés diurétiques, dépuratives et digestives. Leur action étant puissante, un usage excessif est déconseillé, en particulier chez les personnes ayant une fragilité rénale.
Usage puissant : les baies de genévrier doivent rester ponctuelles et modérées.
En cuisine, ce sont surtout les baies qui sont utilisées (uniquement celles de Juniperus communis). Elles sont indissociables de la choucroute, parfument les gibiers, pâtés, terrines, jambons fumés et certains courts-bouillons. Elles servent aussi à aromatiser des alcools comme le gin et l’aquavit, à consommer avec modération.
Les baies parfument choucroute, marinades, pâtés et gibiers avec des notes résineuses.
Photo © Yevgeniy