Pivoine herbacée, une vivace somptueuse au charme intemporel

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Avec sa floraison somptueuse, sa longévité exceptionnelle et son allure romantique, la pivoine herbacée fait partie des stars des jardins d’ornement. Elle fleurit au printemps, en mai-juin, et disparaît totalement en hiver pour renaître l’année suivante. Cette plante rustique et robuste, au feuillage caduc, est idéale pour structurer un massif ou créer de magnifiques bouquets parfumés.

Contrairement aux pivoines arbustives, les pivoines herbacées repartent chaque année depuis la souche, formant un dôme de feuillage décoratif, puis de fleurs souvent spectaculaires. Peu exigeantes une fois installées, elles demandent avant tout de la patience et un bon emplacement.

Caractéristiques générales

Nom botanique : Paeonia lactiflora (principale espèce cultivée)
Noms communs : Pivoine herbacée, pivoine de Chine
Famille : Paeoniacées
Origine : Chine, Sibérie, Japon
Type : Plante vivace herbacée à souche tubéreuse
Port : Dressé, touffu
Hauteur : 60 cm à 1 m
Feuillage : Caduc, vert franc, découpé
Floraison : De mai à juin
Fleurs : Simples, semi-doubles ou doubles, parfumées, de 10 à 20 cm de diamètre
Exposition : Soleil ou mi-ombre légère
Sol : Profond, riche, bien drainé
Rusticité : Excellente (jusqu’à –20 °C et plus)

Pivoine, pour la petite histoire…

Perchée sur sa haute tige, la pivoine de Chine charme par sa tête ronde composée d’une multitude de pétales. Cette belle d’Orient, symbole de l’amour dans son pays d’origine, séduit les romantiques… et les fleuristes : elle est ravissante en bouquet ! Aux teintes claires des débuts se sont ajoutés de nombreux coloris, certains soutenus, du fuschia au rouge vif en passant par le pourpre. Les fleurs peuvent être simples (un ou deux rangs de pétales), semi-doubles (plusieurs rangs de pétales, les étamines sont visibles), japonaises (un ou deux rangs de pétales, les étamines sont visibles), doubles (les pétales sont nombreux et cachent les étamines), ou globuleuses (les pétales au centre forment un dôme).

Certaines variétés sont parfumées, c’est le cas de la « Festiva Maxima » aux pétales blancs tachés de rouge, de la « Dr Alexandre Fleming » à la fleur rose brillante, ou de la « Duchesse de Nemours » aux ravissants pompons blancs.

Le saviez-vous ?

• Reine des fleurs en Chine, la pivoine fut « lancée » en France après que l’empereur chinois en eut envoyé une collection à Joséphine. Aujourd’hui, grâce à l’hybridation, elle se décline en de nombreuses formes et couleurs.
• Une pivoine bien installée peut vivre plusieurs dizaines d’années et fleurir fidèlement sans jamais être divisée. Certains sujets historiques ont plus de 80 ans.
• Son nom latin, Paeonia, vient du médecin grec Paeon, qui selon la mythologie aurait soigné les dieux avec cette plante. Elle fut d’ailleurs longtemps considérée comme médicinale avant d’être purement ornementale.

Bons soins des pivoines

Les pivoines herbacées apprécient un sol neutre et une exposition lumineuse et à l’abri des courants d’air. Elles fleurissent d’avril à juin selon l’espèce. Achetées en conteneurs, elles se plantent de préférence à la fin de l’été dans un trou large, avec une poignée de compost pour enrichir la terre. Vous pouvez en installer dans votre potager : elles aiment sa terre travaillée et la compagnie des légumes et plantes aromatiques.

Arrosez le premier été, ensuite abstenez-vous, sauf en cas de sécheresse : la pivoine craint l’excès d’humidité. Faites un apport d’engrais (fumier, compost ou poudre d’os) au début de l’automne et au printemps après la floraison. Si vos pivoines ne fleurissent pas les premières années, restez patient. Elles peuvent mettre un peu de temps à fleurir, mais une fois bien installées, elles produiront des fleurs chaque année plus nombreuses…

Plantation de la pivoine herbacée

Quand planter ?

• En automne, idéalement de septembre à novembre
• Éventuellement au printemps (mars-avril), mais la reprise est plus lente

Où planter ?

• En plein soleil ou à mi-ombre légère, à l’abri du vent
• Évitez les zones détrempées ou ombragées

Comment planter ?

• Ameublissez profondément le sol, ajoutez compost et sable si besoin
• Ne plantez pas trop profond : les yeux (bourgeons) doivent être à 3 à 5 cm sous la surface
• Arrosez à la plantation, puis peu à peu espacez les apports
• Astuce : ne déplacez pas une pivoine sauf nécessité. Elle déteste être dérangée.

Entretien courant

Arrosage

• Modéré, surtout la première année
• Inutile une fois bien enracinée, sauf en cas de sécheresse prolongée

Tuteurage

• Utile pour les variétés à grosses fleurs, qui s’affaissent sous la pluie
• Utilisez un cercle de fer ou des tiges en spirale dès le début du printemps

Taille

• Coupez les fleurs fanées pour éviter l’épuisement
• En automne, rabattez tout le feuillage sec au ras du sol

Fertilisation

• Compost au pied en février-mars
• Engrais organique riche en potasse au printemps

FAQ – Questions fréquentes

Pourquoi ma pivoine ne fleurit-elle pas ?

Les causes les plus fréquentes sont :

• Une plantation trop profonde
• Un manque de soleil
• Une pivoine trop jeune (il faut parfois attendre 2 à 3 ans après plantation)

Peut-on la cultiver en pot ?

• C’est possible pour de courtes durées, mais elle préfère de loin la pleine terre. Choisissez un pot très profond et stable, et un bon drainage.

Faut-il diviser les pivoines herbacées ?

• Non, sauf si vous souhaitez les multiplier. Elles n’en ont pas besoin et n’aiment pas être déplacées.

Quand couper les feuilles ?

• En automne, après jaunissement. Ne le faites pas trop tôt, car les feuilles nourrissent les racines avant l’hiver.

Les pivoines craignent-elles les maladies ?

• Peu, mais elles peuvent être touchées par la pourriture grise (botrytis) par temps humide. Évitez de mouiller le feuillage et aérez bien les massifs.

L. H.

©Elstef