Plantes au feuillage géant et décoratif : acanthe et chou caraïbe
Les larges feuilles découpées de l’acanthe offrent une silhouette sculpturale assez spectaculaire pour occuper les coins ombragés. Dans les endroits plus humides et en climat doux, essayez le chou caraïbe (Xanthosoma), ou bien encore l’oreille d’éléphant (Alocasia), munis de grandes feuilles en fer de lance.
1- L’acanthe
Originaire du pourtour méditerranéen, ce n’est pas pour rien que ses feuilles ont été choisies pour orner les chapiteaux des colonnes corinthiennes. Une imposante rosette de feuilles vernissées vert sombre, rattachées à la souche par de longs pétioles, sert d’écrin aux candélabres de fleurs blanches. Les épis floraux peuvent mesurer jusqu’à 2 m de haut. Les bractées rose veinées de pourpre forment une sorte de casque au-dessus des fleurs d’un blanc pur ou rosâtres.
Une façade de pierre bien mise en valeur par ces touffes d’acanthes
Quelles espèces d’acanthe ?
On cultive essentiellement deux espèces d’acanthe dans les régions tempérées : Acanthus mollis et A. spinosus, ainsi que quelques hybrides décoratifs.
Avec une envergure d’environ 1 m, Acanthus mollis se reconnaît à ses feuilles non piquantes, amples et persistantes sous climat favorable. Elle se plaît davantage en zone mi-ombragée, comme un sous-bois ou au pied d’un mur exposé au nord, qu’en plein soleil, du moins dans le Sud. Ses feuilles molles ont en effet tendance à s’affaisser avec la chaleur. En revanche, trop d’ombre l’empêche de fleurir.
Acanthus spinosus possède aussi un joli feuillage, très sombre, faisant ressortir ses nervures blanchâtres. Le limbe est plus découpé et les segments dentés sont prolongés par une épine acérée. La touffe est un peu moins vigoureuse, avec une floraison qui s’élève entre 80 et 120 cm maximum, mais elle drageonne davantage.
Acanthus ‘Whitewater’, une variété idéale pour éclairer un coin sombre
Pour éclairer un coin sombre, Acanthus ‘Whitewater’ n’a pas son pareil. Cet hybride présente de grandes feuilles découpées, dentées, de teinte vert sombre largement éclaboussé de crème. Le pédoncule floral rose pourpre porte un épi de fleurs crème qui se colorent de rosé à l’éclosion.
Comment cultiver l’acanthe ?
L’acanthe mollis offre un développement exceptionnel en sol riche, profond et frais, en particulier au printemps et en hiver. Cependant, veillez à ce qu’il soit bien drainé pour résister aux grands froids. La souche résiste à environ -15 °C. Ajoutez au besoin une poche de sable grossier au fond du trou de plantation.
La plante s’étend grâce à des rhizomes profonds et peut devenir envahissante dans certains cas. Surveillez les jeunes rejets si vous souhaitez la contenir.
Attention, les limaces sont friandes de ses jeunes feuilles et peuvent compromettre la reprise d’un jeune plant : protégez les nouvelles pousses au printemps.
Acanthus spinosus apprécie le plein soleil et tolère davantage les sols secs, même calcaires.
Le Xanthosoma, couramment appelé chou caraïbe, est une vivace à l’allure exotique, proche parente de l’Alocasia. Elle fait sensation avec ses énormes feuilles en fer de lance, longues de 50 cm à 2 m. Elles émergent d’un rhizome que vous plantez en pot ou en terre à la belle saison.
Xanthosoma sagittifolium, au feuillage géant et exotique
Quelles espèces de Xanthosoma ?
Chez l’espèce Xanthosoma violaceum, les pétioles et les nervures affichent une couleur prune qui offre un joli contraste avec les limbes verts.
X. sagittifolium atteint de plus grandes dimensions, même en pot, avec des feuilles plus souples que celles de l’Alocasia macrorrhiza (oreille d’éléphant).
De nouvelles variétés sortent régulièrement avec des feuilles originales : vert lime chez X. mafaffa ‘Lime Zinger’, gondolées et panachées chez X. atrovirens ‘Albomarginata’, etc.
Comment cultiver le chou caraïbe ?
Touffe rampante de Xanthosoma sagittifolium en situation humide
Réservez ces plantes pour une culture à mi-ombre, abritée du vent. Offrez-leur un sol riche, souple, recevant de copieux arrosages en été, comme sur les berges d’un étang ou près d’un point d’eau.
Le rhizome peut rester en terre dans les zones de climat doux. Il supporte des températures de l’ordre de -10 °C avec un paillage épais, protégé d’un plastique ou d’un voile qui permet de conserver le rhizome au sec.
Une longue saison avec des températures supérieures à 20 °C est nécessaire à son bon développement. Dans les régions fraîches, privilégiez la culture en grand pot à rentrer hors gel l’hiver.
Fertilisez régulièrement car la plante est très gourmande : un apport d’engrais organique ou liquide toutes les 2 à 3 semaines en période de croissance est conseillé.
Dès que les températures descendent en dessous de 10 °C, la croissance cesse et les feuilles gèlent à partir de -2 °C. Supprimez alors les parties abîmées et protégez le rhizome.
FAQ – Vos questions
Peut-on associer acanthe et chou caraïbes dans un même massif ?
Oui, mais seulement dans les régions à climat doux ou en bord de mer. Placez l’acanthe en zone un peu plus sèche et le Xanthosoma dans la partie la plus fraîche et humide du massif. En climat plus froid, installez l’acanthe en pleine terre et cultivez le chou caraïbe en pot à déplacer.
Ces plantes sont-elles adaptées aux petits jardins ?
L’acanthe convient bien aux petits jardins si on limite son extension en supprimant les rejets. Le chou caraïbes, très volumineux, sera plus à sa place en pot dans un petit espace, où il jouera la vedette sans envahir le sol.
Doit-on hiverner le chou caraïbe à l’intérieur ?
En dehors des régions les plus douces, il est préférable de rentrer le pot dans une véranda, une serre ou une pièce lumineuse et hors gel. Réduisez alors fortement les arrosages pour laisser le rhizome se reposer.
L’acanthe est-elle facile à diviser et à déplacer ?
Elle se divise, mais n’aime pas beaucoup être déplacée. Intervenez de préférence en automne ou au début du printemps, en gardant une grosse motte autour des racines. Prévoyez un bon arrosage de reprise et un paillage.
Peut-on cultiver ces plantes en grands bacs sur une terrasse ?
Oui, acanthe comme Xanthosoma se cultivent très bien en grands bacs, à condition d’offrir un substrat riche, un bon drainage et des arrosages suivis en été. Pensez à lester ou caler les pots car les grandes feuilles agissent comme des voiles au vent.
