Le curcuma (Curcuma longa) est une plante vivace originaire du sud de l’Asie connue depuis l’Antiquité. Très utilisé en cuisine, il entre dans la composition de la plupart des currys. Son rhizome, orange comme une carotte, colore les plats tout en offrant une véritable mine de bienfaits et vertus pour la santé.
Le saviez-vous ?
En Inde, le curcuma est surnommé « l’épice de la vie » et entre dans les rituels ayurvédiques depuis plus de 4000 ans.
Associé à une pincée de poivre noir, la pipérine qu’il contient multiplie par 20 l’absorption de la curcumine par l’organisme.
Le curcuma est aussi utilisé en cosmétique pour ses propriétés éclaircissantes et purifiantes sur la peau.
Le curcuma et ses bienfaits
Utilisé dans la pharmacopée indienne et chinoise depuis des millénaires et par les médecins européens dès le XIXe siècle pour stimuler le foie, exciter les fonctions digestives et diurétiques, traiter la jaunisse ou les troubles urinaires et combattre les inflammations articulaires, le curcuma révèle aujourd’hui de nombreux bienfaits scientifiquement confirmés.
Le curcuma lutte contre l’acidité gastrique et stimule la digestion en favorisant la sécrétion biliaire et la détoxification du foie.
Grâce à la curcumine qu’il contient, le curcuma freine la multiplication des cellules cancéreuses et limite la formation des vaisseaux sanguins autour des tumeurs (effet anti-angiogénique).
Le curcuma, épice aux multiples vertus santé : antioxydant, anti-inflammatoire et protecteur du foie.
La curcumine confère au curcuma ses actions antibactérienne, antioxydante et anti-inflammatoire, utiles dans les troubles articulaires chroniques (arthrite, tendinites, rhumatismes).
Certaines études montrent que le curcuma pourrait avoir une action protectrice contre la maladie d’Alzheimer, notamment à titre préventif, grâce à son effet sur le stress oxydatif et l’augmentation du taux de vitamine E.
Les rhizomes du curcuma soulagent les troubles digestifs : maux d’estomac, nausées, perte d’appétit et ballonnements.
Le curcuma améliore la fluidité du sang et soutient la santé cardiovasculaire.
En usage externe, les cataplasmes de curcuma (poudre mélangée à de l’eau tiède ou du miel) offrent des vertus cicatrisantes, antiseptiques et antibactériennes sur les plaies, piqûres ou irritations cutanées.
Attention : en cas de calculs biliaires ou d’obstruction des voies biliaires, l’usage médical du curcuma est déconseillé.
Comment consommer le curcuma ?
En poudre : ajouter une cuillère à café par jour dans les plats, soupes ou smoothies, de préférence associée à du poivre noir et un corps gras (huile, lait) pour une meilleure assimilation.
En infusion : 1 cuillère à café de curcuma en poudre dans 25 cl d’eau chaude, infuser 10 minutes, filtrer, ajouter du miel et du citron.
En complément alimentaire : sous forme de gélules standardisées en curcumine, selon les doses indiquées par le fabricant.
En usage externe : en cataplasme ou masque, pour apaiser les irritations et favoriser la cicatrisation.
Cultiver le curcuma
Cultiver le curcuma en pot : une plante d’intérieur tropicale facile à maintenir hors gel.
Le curcuma apprécie la mi-ombre et s’épanouit dans un sol riche, frais, humifère, fibreux et bien drainé. Vous pouvez le cultiver comme plante d’intérieur (elle ne supporte pas le gel) dans un pot de 30 cm minimum, en veillant à maintenir le substrat humide mais non détrempé.
Après 6 à 10 mois, lorsque les feuilles jaunissent, il est temps de récolter les rhizomes. Séchez-les quelques jours à l’ombre avant de les conserver au frais et à l’abri de la lumière.
Attention : l’intérieur du rhizome de curcuma colore tout en jaune, y compris vêtements, nappes et ustensiles. Cette coloration est presque indélébile !
Le curcuma en cuisine
Le curcuma trouve sa place dans de nombreuses préparations culinaires et entre dans la composition de la plupart des currys. On peut l’utiliser dans les soupes, les sauces, les vinaigrettes, sur les viandes, les œufs ou les légumes rôtis. En Inde, il est également intégré dans le célèbre « golden milk » (lait doré), une boisson chaude apaisante à base de lait, curcuma, poivre et gingembre.
