Mauve (Malva sylvestris) : usages traditionnels, préparation et précautions

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La mauve est cette fleur violette striée de pourpre qu’on croise sur les talus et dans les friches. Fleurs et feuilles, riches en mucilages, se préparent en infusion, en macération à froid, en gargarisme ou en cataplasme. Voici ce que l’herboristerie lui prête, comment la préparer concrètement, et les précautions à connaître avant de s’en servir.

Carte d’identité de la mauve

La reconnaître au jardin

• Des fleurs violettes striées de lignes pourpres, groupées à l’aisselle des feuilles.
• Des feuilles arrondies, découpées en lobes, douces au toucher.
• Une tige dressée qui peut atteindre un mètre.
• Une floraison longue, de mai à septembre, en friche, sur les talus et les bords de chemins.

Les espèces qu’on regroupe sous le nom de « mauve »

• Mauve sylvestre (Malva sylvestris) : la plus répandue et la référence en herboristerie, très riche en mucilages.
• Mauve à feuilles rondes (Malva neglecta) : plus basse et plus discrète, employée traditionnellement de la même façon.
• Mauve musquée (Malva moschata) : peu utilisée en herboristerie, mais très parfumée et appréciée en infusion.
• Guimauve (Althaea officinalis) : cousine proche, encore plus riche en mucilages, dont la racine est traditionnellement associée aux gorges irritées.

Ce qu’on lui prête

Tous les usages ci-dessous relèvent de la tradition herboriste et de la naturopathie, et non d’un traitement.

• L’herboristerie classe la mauve parmi les plantes dites adoucissantes : ses mucilages sont réputés déposer un film protecteur sur les muqueuses irritées.
• On l’emploie traditionnellement en cas de gorge irritée, de voix enrouée et de toux sèche, en infusion tiède ou en gargarisme.
• La naturopathie lui prête une action de laxatif doux et la conseille volontiers en cas de transit paresseux passager, pour sa douceur plutôt que pour sa puissance.
• Elle est réputée apaisante sur les inconforts digestifs : sensation de brûlure, lourdeur, spasmes après un repas.
• En usage externe, les herboristes la conseillent en compresse ou en cataplasme sur les rougeurs, les démangeaisons et les peaux sensibles.
• En bain ou en bain de siège, la tradition l’utilisé pour les irritations intimes passagères.
• Les médecins de l’Antiquité grecque la comptaient déjà parmi les plantes d’usage domestique, ce qui lui a valu sa réputation de « plante à tout faire » des jardins.

Comment l’employer

Fleurs et feuilles s’utilisent fraîches ou séchées. Le geste change selon ce qu’on cherche : la chaleur extrait mieux les arômes, l’eau froide préserve mieux les mucilages.

L’infusion chaude

• Comptez 1 à 2 cuillères à café de fleurs séchées pour une tasse de 200 ml.
• Versez de l’eau frémissante, non bouillante : l’eau trop chaude abîme les pigments et les mucilages.
• Couvrez et laissez infuser une dizaine de minutes, puis filtrez.
• Le goût est très doux, presque neutre : une rondelle de citron (qui fait virer la couleur au rose) ou un peu de miel la relèvent bien.
• Moment courant : dans la journée, ou le soir, après le repas.

La macération à froid

• Même quantité de fleurs, mais dans de l’eau froide, pendant 6 à 8 heures — le plus simple est de la préparer le soir pour le lendemain.
• Filtrez, puis buvez froid ou après un réchauffage très doux.
• C’est la forme que l’herboristerie privilégie quand on cherche l’effet adoucissant, car le froid conserve la totalité des mucilages.
• La texture est nettement plus onctueuse que celle de l’infusion chaude.

Les usages externes

• Gargarisme : préparez une infusion plus concentrée, laissez tiédir, gargarisez puis recrachez.
• Cataplasme : écrasez des fleurs et des feuilles fraîches, appliquez en couche épaisse sur la zone, maintenez avec un linge propre.
• Compresse : imbibez un linge d’infusion refroidie et posez-le quelques minutes.
• Bain ou bain de siège : faites une grande infusion, filtrez et versez dans l’eau du bain tiède.

À table

• Les jeunes feuilles se mangent crues en salade, finement ciselées, ou cuites comme des épinards.
• Leurs mucilages épaississent naturellement soupes et bouillons, comme le faisaient les cuisines paysannes.
• Les fleurs fraîches décorent salades et desserts et colorent joliment une carafe d’eau.

Quelle forme pour quel usage

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : préparez la mauve en macération à froid le soir pour le lendemain, c’est la forme qui préserve le mieux ses mucilages.

Mauve ou guimauve, laquelle choisir ?

La guimauve est plus concentrée en mucilages, en particulier sa racine. La mauve, elle, est bien plus facile à trouver et à cultiver, et l’herboristerie lui prête des usages très proches. Les deux se combinent d’ailleurs souvent dans un même mélange.

Peut-on donner de la mauve aux enfants ?

La tradition l’emploie volontiers chez l’enfant sous forme d’infusion légère, au goût très doux. Avant 3 ans, demandez l’avis d’un médecin. Et si le traitement d’un enfant est en cours, tenez compte du fait que les mucilages peuvent ralentir l’absorption des médicaments.

Infusion chaude ou macération à froid ?

L’infusion chaude est plus rapide et plus agréable en boisson du soir. La macération à froid demande 6 à 8 heures mais conserve la totalité des mucilages, ce qui en fait la forme privilégiée par les herboristes pour l’effet adoucissant.

Pourquoi ma tisane change-t-elle de couleur ?

Les anthocyanes des fleurs réagissent à l’acidité de l’eau. L’infusion vire du bleu violacé au rose dès qu’on y ajoute quelques gouttes de citron. C’est un phénomène normal, sans incidence sur la préparation.

Comment conserver les fleurs séchées ?

Au sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité, dans un bocal hermétique. Séchées à l’ombre, les fleurs gardent leur couleur violette ; si elles brunissent, c’est qu’elles ont séché trop chaud ou trop longtemps au soleil.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.