Plante discrète mais incontournable de la pharmacopée traditionnelle, la mauve (Malva sylvestris) est utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés adoucissantes, digestives et anti-inflammatoires. Longtemps considérée comme une « plante panacée », elle a accompagné des générations entières pour soulager irritations, toux, troubles digestifs et inflammations cutanées. Aujourd’hui encore, elle reste un pilier de la phytothérapie douce.
Le saviez-vous ?
- La mauve était l’une des plantes favorites des médecins grecs : Hippocrate la recommandait déjà comme laxatif doux et anti-inflammatoire.
- Ses fleurs contiennent des pigments naturels (anthocyanes) qui colorent les infusions d’un bleu violacé.
- La plante servait autrefois à épaissir les bouillons grâce à ses mucilages très abondants.
Origine et description
La mauve commune (Malva sylvestris), aussi appelée mauve des bois, appartient à la famille des Malvacées. Vivace ou bisannuelle selon le climat, elle pousse spontanément dans les friches, les talus, les jardins naturels et les bords de chemins. Facile à reconnaître, elle se caractérise par :
- des fleurs violettes striées de lignes pourpres, regroupées à l’aisselle des feuilles ;
- des feuilles arrondies et découpées en lobes doux au toucher ;
- une tige dressée pouvant atteindre 1 m de hauteur ;
- une floraison longue, de mai à septembre.
Ce sont principalement les fleurs et les feuilles qui sont utilisées en phytothérapie. Elles sont riches en mucilages, flavonoïdes, tanins et vitamines.
Principales espèces utilisées
Sous l’appellation « mauve », plusieurs espèces cohabitent et sont parfois utilisées en tisane ou en remède naturel :
- Mauve sylvestre (Malva sylvestris) : la plus répandue, très riche en mucilages, idéale pour les troubles digestifs et irritations.
- Mauve officinale (Malva neglecta) : plus basse et plus discrète, traditionnellement utilisée comme laxatif doux.
- Mauve musquée (Malva moschata) : moins médicinale mais très parfumée, appréciée en infusion.
- Guimauve (Althaea officinalis) : proche cousine, encore plus riche en mucilages, très utilisée contre la toux et les irritations.
En herboristerie, la mauve sylvestre demeure la référence, mais les autres espèces possèdent des propriétés similaires, souvent complémentaires.
Propriétés, vertus et bienfaits
La mauve est célèbre pour sa richesse exceptionnelle en mucilages, substances végétales gélifiées qui apaisent les muqueuses irritées. Ses fleurs renferment également des anthocyanes (pigments violets), des tanins et des vitamines A–B–C qui renforcent son action apaisante, réparatrice et digestive.
1. Action adoucissante et anti-inflammatoire
Les mucilages recouvrent les muqueuses d’un film protecteur naturel. La mauve est donc très utile pour :
- calmer les irritations de la gorge ;
- apaise les gênes respiratoires et la toux sèche ;
- réduire les inflammations digestives ;
- adoucir les inflammations cutanées (eczéma, irritations).
2. Une amie du système digestif
Grâce à ses mucilages hydrophiles, la mauve :
- agit comme un laxatif doux, sans provoquer d’irritation ;
- facilite le transit en cas de constipation passagère ;
- apaise les maux d’estomac et les brûlures gastriques ;
- réduit les spasmes digestifs.
3. Une plante utile en dermatologie
Appliquée en usage externe (cataplasmes, compresses, lotions), la mauve :
- apaise les rougeurs et les démangeaisons ;
- réduit l’inflammation en cas d’eczéma léger ;
- aide à la cicatrisation des petites irritations ;
- adoucit les peaux sensibles et fragiles.
4. Une plante pour les voies respiratoires
La mauve est traditionnellement utilisée en cas de :
- toux sèche ou irritative,
- petites bronchites,
- irritations de la gorge,
- voix enrouée.
Usages et modes de préparation
Les fleurs et feuilles de mauve peuvent être utilisées de nombreuses façons selon les besoins :
- Infusion chaude : 1 à 2 cuillères à café de fleurs dans 200 ml d’eau frémissante, 10 minutes d’infusion. À boire 2 à 3 fois par jour.
- Macération à froid (idéal contre la toux sèche) : laisser reposer les fleurs dans de l’eau froide pendant 6 à 8 heures.
- Gargarisme : pour calmer les maux de gorge.
- Cataplasme : fleurs écrasées et appliquées sur la peau en couche épaisse.
- Bain de siège : utile contre les irritations intimes ou les démangeaisons.
La macération à froid préserve davantage les mucilages, ce qui la rend plus efficace pour les muqueuses fragiles.
Précautions et contre-indications
La mauve est une plante douce et très bien tolérée. Ses mucilages n’entraînent aucun risque d’accoutumance ni d’irritation. Cependant :
- évitez de la consommer en même temps que des médicaments : les mucilages peuvent ralentir l’absorption de certains traitements ;
- demandez un avis médical pour les enfants de moins de 3 ans ;
- en cas de grossesse ou d’allaitement, elle est généralement considérée comme sûre, mais mieux vaut rester prudente.
Cultiver la mauve chez soi
Rustique et facile, la mauve pousse presque partout :
- sol léger, frais mais bien drainé ;
- exposition au soleil ou à la mi-ombre ;
- semis au printemps directement en place ;
- arrosage modéré, la plante supporte assez bien la sécheresse.
Pour profiter de ses vertus, récoltez les fleurs jeunes, de préférence le matin en période de floraison. Faites-les sécher à l’ombre afin de préserver leur couleur et leurs mucilages.
FAQ – vos questions
- Mauve ou guimauve : laquelle est la plus efficace ?
La guimauve est plus concentrée en mucilages, mais la mauve reste très efficace et plus facile à trouver.
- Peut-on donner de la mauve aux enfants ?
Oui, sous forme légère, notamment en cas de toux sèche.
- La mauve aide-t-elle vraiment à la digestion ?
Oui, elle agit comme laxatif doux et apaise les irritations digestives.
- Comment la conserver ?
Au sec, à l’abri de la lumière, dans un bocal hermétique.
Ceci devrait vous plaire :
Texte sans visuels pour le moment — images intégrables ultérieurement.
Photo © Madeleine Steinbach
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
