Parfois confondu avec la gerbille, l’octodon degus fait partie des NAC ou nouveaux animaux de compagnie de plus en plus présents dans les foyers. Cependant, par méconnaissance et manque d’informations, les abandons sont très nombreux.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’octodon avant d’envisager de l’accueillir à la maison.
Qui est l’octodon ?
Originaire du Chili et du sud du Pérou, ce petit rongeur de la famille des Octodontidae vit dans les montagnes à plus de 1200 mètres d’altitude dans son milieu naturel.
Avec une espérance de vie de 4 à 8 ans, il possède une robe grise ou brune et mesure entre 20 et 35 cm pour un poids d’environ 170 à 300 grammes. Son pelage est très doux et brillant. Son ventre est de couleur claire, ses pattes recouvertes de poils et sa queue est généralement noire.
On lui a attribué le nom d’octodon à cause de la particularité de ses molaires. En effet, elles sont très profondément incrustées dans la mâchoire évoquant une figure qui ressemble à un 8 (octo en latin).
Comportement et caractère de l’octodon
Le petit rongeur a des besoins bien spécifiques qui ont une grande influence sur son comportement.
Un animal grégaire :
Si l’on souhaite accueillir un octodon, il est essentiel de savoir qu’il ne supporte pas de vivre seul. L’idéal est d’en adopter deux ou trois. Différentes combinaisons sont alors possibles :
- plusieurs femelles,
- un mâle avec une ou deux femelles
- une fratrie,
- deux jeunes mâles qui grandiront ensemble
Les mâles devront être impérativement castrés.
Des animaux de compagnie agréables à vivre :
Lorsque l’on a compris que l’octodon ne peut pas vivre seul sans dépérir, il devient un animal très agréable.
Vivace, curieux et joueur, c’est un bonheur de l’observer jouer avec ses compagnons de vie avec lequel il se montre très sociable.
Timide au premier abord, il s’apprivoise très bien avec de la patience et de la douceur. Une fois sa confiance gagnée, il apprécie les caresses et il adore grimper sur les mains et le long des bras de son propriétaire pour créer des liens d’affection.
Un compagnon diurne :
L’octodon dort pendant la journée vivant essentiellement en fin de journée et la nuit. Pour répondre à ses besoins physiologiques, il est important de respecter ses phases de sommeil.
Le maître idéal pour un octodon est un adolescent ou un adulte, car il doit être manipulé avec délicatesse.
À savoir sur l’octodon
- L’octodon est aussi appelé dègue du Chili ou octodon Degus par les éleveurs.
- Les principales maladies de l’octodon sont liées à une alimentation trop sucrée et déséquilibrée (diabète et diarrhée) ou à une mauvaise hygiène de son environnement de vie (pyodermite et coryza).
- Pour enlever l’excès de sébum contenu sur sa peau et éloigner les parasites, le petit rongeur doit pouvoir prendre des bains de sable quotidiennement.
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Conseil malin
Pour adopter un octodon équilibré, il est préférable de l’acheter chez un éleveur passionné plutôt que de faire un achat impulsif dans une animalerie. Son prix se situe entre 20 et 60 euros selon la couleur et le sexe.
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