La toux du chenil : symptômes, prévention et traitement

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Votre chien tousse, comme s’il s’étouffait, surtout la nuit ou après un effort ? Il est possible qu’il soit atteint de ce qu’on appelle communément la toux du chenil. Cette affection respiratoire, très contagieuse entre chiens, inquiète souvent les maîtres. Pourtant, bien connue des vétérinaires, elle se soigne généralement bien, à condition d’être prise en charge rapidement.

Une toux sèche et rauque avec des tentatives pour expectorer et vomir évoque la toux du chenil chez le chien. Particulièrement contagieuse en collectivité, la maladie est à prendre particulièrement au sérieux chez le chiot, le chien âgé ou affaibli, car leur système immunitaire est moins performant.

Qu’est-ce que la toux du chenil ?

La toux du chenil — ou trachéobronchite infectieuse canine — est une maladie respiratoire très contagieuse, qui touche principalement les chiens vivant en collectivité : pension, élevage, refuge, cours de dressage, parc à chiens…

Il ne s’agit pas d’une maladie unique, mais d’un complexe infectieux causé par :

• Des virus (principalement parainfluenza et adénovirus canin),
• Une bactérie souvent impliquée : Bordetella bronchiseptica.

Ces agents pathogènes fragilisent les voies respiratoires, rendant le chien sensible aux infections secondaires.

Comment se transmet la toux du chenil ?

• Les chiens se contaminent par simple contact entre congénères (nez à nez), par aérosol lorsque le chien éternue ou en touchant une surface souillée.
• Par conséquent le danger de contracter la maladie est élevé lorsque l’animal rencontre fréquemment des congénères (pension, cours d’éducation, chasse, exposition, concours, balade collective, etc.).

Les symptômes de la toux du chenil

Les premiers symptômes apparaissent généralement une semaine après la contamination. Ils sont assez évocateurs :

• toux forte, sèche et rauque ;
• le chien cherche à expectorer et à vomir ;
• perte d’appétit ;
• grande fatigue ;
• ses yeux et son nez coulent.

Pour éviter que la maladie évolue vers une pneumonie, consulter un vétérinaire est primordial.

Bon à savoir : certains chiens sont porteurs et vecteurs sans déclarer la maladie pendant plusieurs semaines.

Comment se traite la toux du chenil ?

🔎 Consultez votre vétérinaire dès les premiers signes. Il établira le diagnostic à partir des symptômes, voire via un test PCR si nécessaire.

Le traitement repose sur :

• Du repos,
• Des anti-inflammatoires ou antitussifs selon les cas,
• Des antibiotiques en cas d’infection bactérienne avérée,
• Une bonne hydratation et une alimentation appétente.

Les traitements :

Selon le stade de la maladie, le vétérinaire réalise différents examens :

• analyses de sang ;
• radio du thorax ;
• recherche des agents responsables pour cibler le traitement.

En fonction des résultats, il prescrit les médicaments adaptés :

• anti-inflammatoires ;
• antitussifs ;
• antibiotiques ;
• une alimentation pour chien convalescent.
• des soins intensifs dans les cas les plus graves (complications respiratoires).

Le chien a besoin de repos et de dormir dans un endroit confortable, loin de toute humidité.

La prévention :

Faire vacciner votre chien reste la meilleure solution pour le protéger de la toux du chenil. Trois options sont possibles :

• la vaccination du chiot par injection entre 4 et 6 semaines avec une deuxième injection 3 semaines plus tard. Un rappel annuel sera nécessaire ;
• la vaccination par pulvérisation intra-nasale dès les 3 semaines du chiot. Une seule prise est requise avec un rappel tous les ans ;
• si vous devez confier votre chien à un chenil (ou autre collectivité) dans l’urgence, la vaccination est possible par voie intra-nasale 72 heures avant la garde.

Bon à savoir : la vaccination lutte efficacement contre la maladie, mais ne protège pas le chien à 100 %. En effet, il est efficace uniquement sur certains virus et bactéries de la toux du chenil.

🐾 Le saviez-vous ?

• Le nom « toux du chenil » vient des pensions pour chiens où la maladie s’est répandue initialement, mais elle peut survenir même chez un chien vivant seul, s’il a été en contact avec un porteur.
• Les chiens peuvent être porteurs asymptomatiques, c’est-à-dire transmettre la maladie sans montrer de signe visible.
• Les chats et humains ne contractent pas cette maladie, bien qu’une forme de Bordetella puisse (rarement) provoquer des symptômes bénins chez des personnes très fragiles.

❓ FAQ – Toux du chenil

Mon chien est vacciné, peut-il quand même l’attraper ?

• Oui, mais les symptômes seront souvent plus légers et de courte durée. Le vaccin ne protège pas à 100 %, mais réduit fortement la gravité.

Est-ce que c’est contagieux pour les humains ?

• Non, sauf cas exceptionnels chez des personnes immunodéprimées. Pour un adulte en bonne santé, il n’y a aucun danger.

Dois-je désinfecter ses affaires s’il est malade ?

• Oui, c’est recommandé : lavez ses gamelles, jouets, couvertures… pour éviter la recontamination ou la transmission à d’autres chiens.

Peut-il continuer ses balades ?

• Évitez les contacts avec d’autres chiens pendant la durée des symptômes, mais les sorties au calme sont bénéfiques, surtout s’il garde de l’énergie.

L.D

©Katrin B, ©kimdewar0, ©Mirko Sajkov