Fleur incontournable de l’été, le géranium zonal se pare de ses plus belles couleurs pour décorer nos balcons, terrasses et massifs de fleurs. Très apprécié pour sa floribondité et sa résistance, il offre des ombelles généreuses pendant de longs mois, à condition de lui donner lumière, chaleur et un minimum de soins réguliers.
En résumé ce qu’il faut savoir :
La culture et l’entretien du géranium zonal sont très simples. À planter dès mai pour six mois de floraison continue. Pour obtenir un résultat vraiment spectaculaire, misez sur un substrat drainant, des arrosages bien gérés (réguliers mais sans excès) et une fertilisation suivie : ce sont les trois piliers des potées d’été réussies.
Bien qu’il soit considéré comme une plante vivace, le géranium zonal est cultivé comme une annuelle. Il est en effet sujet au gel et ne résiste pas à des températures inférieures à 2 °C.
Conseil pratique. À l’achat, choisissez des plants trapus, bien ramifiés, au feuillage sain, sans taches brunes ni feuilles molles. Évitez les sujets déjà « filés » (tiges longues, peu de feuilles) : ils reprennent moins bien et fleurissent moins longtemps.
Parce qu’il est frileux, il est préférable de mettre en terre ce géranium uniquement après les Saints de glace (après les 11, 12 et 13 mai) dans les régions aux hivers les plus froids. Dans le sud de la France ou le littoral atlantique, il peut rejoindre les potées et jardinières dès la première quinzaine de mai.
Astuce météo. Si une baisse de température est annoncée après la plantation, rapprochez les pots d’un mur, rentrez-les ponctuellement ou protégez-les d’un voile : un coup de froid ralentit nettement la reprise.
Le géranium à feuillage zonal apprécie les situations bien ensoleillées et une terre fertile et bien drainée. En pot ou en jardinière, un mélange constitué de 2/3 de terre de jardin et d’1/3 de terreau spécial géraniums est parfait. Comptez une vingtaine de centimètres entre chaque plant. Et n’oubliez pas les billes de drainage au fond du contenant.
En pot ou en jardinière, le géranium zonal adore le soleil et un substrat bien drainant.
Bon réglage du pot. Plus le contenant est grand, plus la réserve d’eau est stable et plus la floraison est facile à maintenir. En potées, privilégiez un pot percé et un drainage réel : l’excès d’eau est la principale cause d’échec.
Le géranium zonal peut aussi se cultiver en pleine terre dans un massif ou une bordure, en compagnie de vivaces basses comme les campanules ou les dianthus.
Facile à vivre, il fleurit longtemps si l’on supprime régulièrement les fleurs fanées.
Dès la mi-février, il est possible de semer le géranium en mini-serre ou en terrine, garnie de terreau à semis. Attention, les graines sont minuscules.
Conseil de réussite. Une lumière forte dès la levée limite l’étiolement. Dès que les plantules ont 3 à 4 feuilles, repiquez-les en godets pour obtenir des plants ramifiés.
Astuce bouture. Laissez sécher la coupe 1 à 2 heures avant de planter : cela limite les risques de pourriture. Un pot trop grand maintient trop d’humidité, préférez un godet.
Le bouturage est la méthode la plus simple pour conserver vos variétés préférées.
Il est dommage de jeter les géraniums à feuilles zonées dès que la floraison s’achève. D’autant qu’il est facile de l’hiverner si vous disposez d’un minimum de place. En hiver, les potées de géraniums peuvent être rentrées dans une pièce lumineuse où le thermomètre affiche une température de 5 à 13 °C. Il faudra les arroser une fois par mois.
Le printemps revenu, il suffit de les rabattre avant de les remettre dehors.
Pour aller plus loin : Hivernage du géranium : le remiser pour le protéger du gel
Conseil malin. Si l’espace manque, bouturez fin août-début septembre : vous conserverez facilement la variété et repartirez avec de jeunes plants vigoureux au printemps.
D’emblée, rectifions la vérité ! Le géranium zonal est en fait un pélargonium à feuillage zonal (c’est-à-dire bicolore) qui pousse à l’état naturel en Afrique du sud.
Introduit dès le XVIIe siècle en Europe, ce pélargonium est hybridé pour donner naissance à un pélargonium zonal, injustement nommé géranium zonal par le botaniste Linné. Le terme est resté… même si l’appellation de géranium à feuilles zonées est plus adaptée. Alors que le géranium vivace est plutôt une plante vivace qui pousse en pleine terre. Bref, il y a de quoi y perdre son latin mais l’essentiel n’est pas là…
Une plante phare des balcons, sélectionnée pour sa floribondité et sa robustesse.
Les géraniums du groupe zonal présentent donc un feuillage arrondi, légèrement duveteux, souvent marqué d’une zone plus ombre. D’où sa qualification de « zonal ». Il forme un buisson compact au port érigé qui ne dépasse guère 45 cm. Ses tiges qui se lignifient à leur base sont solides, succulentes et légèrement veloutées.
Des boutons nombreux annoncent une floraison continue si l’arrosage et l’engrais suivent.
En été, le géranium zonal se couvre d’ombelles fleuries rondes simples, semi-doubles ou doubles. Ces fleurs arborent des couleurs qui vont du blanc au rouge foncé, en passant par le rose, le mauve, le saumon… Certaines sont même panachées.
Peu exigeant, le géranium zonal est idéal en jardinières ou en pots, mais peut aussi pousser dans des massifs en masse compacte. En revanche, il n’est absolument pas rustique.