L’hellébore noir : une variété à fleurs blanches et racines noires

Helleborus niger est également connu sous le nom d’hellébore noir (souvent écrit hellébore noire par erreur). Un surnom que cette plante vivace persistante doit, non pas à ses fleurs qui sont blanches ou rosées, mais à ses racines noires. C’est l’une des premières vivaces à fleurir en hiver, parfois dès la période de Noël, d’où son autre nom bien connu de rose de Noël. Idéale pour illuminer les massifs ombragés en saison froide, elle se plaît durablement là où le sol reste frais et fertile.

L’hellébore noir en résumé :

• Nom latin : Helleborus niger
• Famille : Renonculacées
• Type : plante vivace herbacée à fleurs
• Exposition : ombre, mi-ombre
• Sol : riche, argileux, frais
• Plantation : automne, printemps
• Hauteur : 30 cm
• Toxicité : plante très toxique
• Feuillage : persistant
• Floraison : hiver

Nom commun : hellébore noir, hellébore blanc, rose de Noël

L’hellébore produit donc un rhizome souterrain à la fois court et épais, relativement cassant, et de couleur noirâtre à l’extérieur. Le feuillage printanier de cette variété, composé de grandes feuilles lobées et légèrement dentelées, offre d’abord une teinte vert tendre, puis vert sombre. La floraison de cette superbe variété intervient en janvier, et déploie des fleurs blanches et cireuses à pétales arrondis qui prennent une teinte rosée au fil du temps. Placée au bord d’une allée ou près de l’entrée, elle offre un spectacle précieux à une saison où le jardin semble en sommeil.

Cultiver l’hellébore noir

Helleborus niger se plante en automne ou au printemps. Cette herbacée à fleurs apprécie d’être cultivée dans les zones ombragées à mi-ombragées, fraîches à humides, par exemple sous des arbustes caducs ou à l’ombre légère d’un mur.

 

 

Elle se plaît dans les sols argileux, argilo-calcaires et argilo-limoneux, frais et de préférence bien riches. Si le sol est drainant, un bon paillis la protège de la sécheresse en maintenant la terre humide.

• Travaillez le sol en profondeur et apportez du compost bien décomposé avant la plantation.
• Plantez la touffe en veillant à laisser le collet juste au niveau du sol, sans l’enterrer trop profondément.
• Arrosez copieusement les premières semaines, puis seulement en cas de sécheresse marquée.
• Installez un paillage de feuilles mortes ou de BRF pour garder la fraîcheur et protéger les racines en été comme en hiver.

En pot, choisissez un contenant profond et lourd (l’hellébore n’aime pas bouger), rempli d’un mélange 1/3 terre de jardin, 1/3 terreau, 1/3 compost, avec une bonne couche drainante au fond (billes d’argile, graviers). Placez le pot à mi-ombre, contre un mur abrité.

Multiplier l’hellébore noir

La division

La division du pied reste la méthode la plus facile pour multiplier la rose de Noël. Toutefois, cette opération doit être menée avec soin, et n’intervenir que rarement. En effet, l’hellébore noir supporte très mal la transplantation. Prenez donc la précaution de maintenir le plus de terre possible autour des rhizomes du pied mère. De même, la division intervient à partir d’un pied d’hellébore bien développé, âgé de 5 à 7 ans.

Au printemps, une fois la floraison achevée, divisez la touffe d’un coup de bêche. Veillez à ce que le plant ainsi divisé soit suffisamment alimenté en eau durant l’été suivant la division, afin de l’aider à s’en remettre.

La division de l’hellébore noir peut également intervenir à la fin de l’automne. Dans ce cas, le nouveau pied ne fleurira probablement pas au cours de l’hiver suivant.

• Ne fractionnez pas trop : chaque éclat doit comporter plusieurs bourgeons et un bon chevelu racinaire.
• Replantez immédiatement dans un sol préparé, sans laisser sécher les racines.

Le semis

Les graines fraîches germent assez facilement. Des semis spontanés d’hellébore peuvent d’ailleurs survenir au pied de la plante-mère, abrités par ses grandes feuilles.

Procédez au semis d’hellébore noir entre les mois d’août et de septembre, en godets, et sous 1 cm de terreau. Installez vos semis dans un espace à l’atmosphère très humide et ombragée. Repiquez les jeunes plantules de rose de Noël à leur emplacement définitif au mois d’avril suivant.

• Les jeunes plants issus de semis peuvent être un peu différents de la plante mère (taille, nuance de couleur).
• La première floraison intervient généralement au bout de 2 à 3 ans.

Les hellébores à fleurs noires

Il existe aussi des variétés d’hellébores à fleurs noires. Il s’agit alors de cultivars d’Helleborus orientalis, l’hellébore oriental. Leurs fleurs très sombres, presque chocolat ou encre, créent des contrastes spectaculaires dans les massifs d’ombre, surtout associés à des feuillages clairs.

Helleborus orientalis ‘Black’

L’hellébore oriental ‘Black’ produit des fleurs en coupe, simples, dont la teinte très sombre semble presque noire, avec toutefois quelques reflets orangés.

 

 

Des pétales d’ébène qui contrastent élégamment avec le bouquet d’étamines blanches qui forme le cœur de la fleur.

Helleborus orientalis ’double noir’

• L’hellébore oriental ‘double noir’ produit des fleurs doubles offrant la même teinte noire à reflets pourpres ou bleu ardoise qu’Helleborus orientalis ‘Black’. Une floraison dont les sujets sont formés de plusieurs rangées de pétales épais, et d’un cœur d’étamines presque blanches.

Helleborus orientalis ‘Black Chocolate’

• Le cultivar ‘Black Chocolate’ offre des fleurs en coupe, simples, aux pétales brun foncé, presque noirs, qui contrastent là encore avec un cœur d’étamines claires. Le feuillage de cette variété peut également présenter une teinte pourpre très foncé, renforçant l’effet graphique de la plante.

Toxicité et précautions

Comme tous les hellébores, l’hellébore noir est une plante très toxique par ingestion. Historiquement utilisée en médecine, elle n’est aujourd’hui plus employée que comme plante ornementale.

• Évitez de la planter dans les lieux de passage fréquent des jeunes enfants ou des animaux susceptibles de grignoter les feuilles.
• Lors des travaux de division ou de plantation, portez des gants : la sève peut être irritante pour les peaux sensibles.
• Ne l’utilisez jamais en infusion, décoction ou remède maison.

Maladies et ravageurs

L’hellébore noir est une vivace robuste, mais certaines maladies et attaques peuvent apparaître, surtout en conditions humides et confinées.

• Taches noires sur les feuilles : il peut s’agir d’une maladie cryptogamique (hellébore black spot). Supprimez les feuilles atteintes et évitez de mouiller le feuillage.
• Pourriture du collet : favorisée par un sol mal drainé. Améliorez le drainage (sable, gravier) et évitez les excès d’eau.
• Pucerons : parfois présents sur les jeunes tiges. Un simple jet d’eau, ou une pulvérisation de savon noir dilué, suffit en général.
• Limaces et escargots : friands des jeunes pousses au printemps. Protégez les jeunes plants avec des barrières naturelles (cendres sèches, coquilles d’œufs broyées, marc de café) et des abris pièges.

Une bonne aération, un sol bien drainé et un paillage non étouffant limitent fortement les problèmes sanitaires.

Utilisations et associations au jardin

L’hellébore noir trouve facilement sa place dans :

• les massifs d’ombre ou de mi-ombre sous les arbustes caducs ;
• les bordures de chemin, où sa floraison hivernale est bien visible ;
• les potées près de l’entrée ou sur la terrasse, pour en profiter dès l’hiver.

Elle se marie particulièrement bien avec :

• des bulbes précoces (crocus, narcisses botaniques, perce-neige) ;
• des fougères et des petites graminées d’ombre ;
• d’autres hellébores aux fleurs vertes, roses ou presque noires, pour une scène hivernale variée.

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