Le liquidambar ou Copalme d’Amérique est un arbre caduc majestueux, apprécié pour son feuillage étoilé, ses couleurs automnales spectaculaires et sa silhouette élancée et régulière. Originaire d’Amérique du Nord, il s’impose comme un excellent arbre d’ornement isolé ou en alignement dans les grands jardins.
Avec ses teintes rouges, orange, pourpre ou jaune dès les premiers froids, le liquidambar est souvent comparé à l’érable, mais il se distingue par ses fruits décoratifs et son port conique naturel, sans taille.
Liquidambar styraciflua (espèce type – copalme d’Amérique)
20–30 m
Jaune, orange, rouge, pourpre
Soleil à mi-ombre, sols frais, profonds, non calcaires
Port pyramidal, spectaculaire en automne, excellent arbre d’alignement
Liquidambar orientalis (copalme d’Orient)
10–15 m
Rouge feu à pourpre
Soleil, sols frais, légèrement acides
Plus petit, aromatique (résines parfumées), adapté aux jardins moyens
Variétés sélectionnées pour le jardin
‘Worplesdon’
15–20 m
Rouge orangé, cuivre
Tolère mieux les sols un peu calcaires
Variété fiable, adaptée aux jardins familiaux, excellente coloration même en climat doux
‘Slender Silhouette’
12–15 m mais seulement 1–2 m de large
Rouge vif à pourpre
Soleil, sol frais, drainé
Idéal petits jardins, patios, plantations étroites ; port très colonnaire
‘Gumball’ (forme naine)
2–3 m (port arrondi en boule)
Rouge pourpre
Soleil / mi-ombre, sols légers
Parfait pour petits jardins, terrasses, topiaires naturelles
‘Lane Roberts’
15–20 m
Très sombre : pourpre brun à rouge noir
Soleil, sols profonds
Une des variétés les plus spectaculaires en automne
‘Palo Alto’
18–22 m
Rouge vif
Soleil, sols légers, bien drainés
Coloration particulièrement intense et régulière
‘Burgundy’
12–18 m
Rouge profond tirant sur le violet
Soleil, sols frais
Feuillage pourpre plus tardif, longtemps décoratif
Variétés rares ou recherchées
‘Rotundiloba’
10–15 m
Orange, rouge écarlate
Soleil, sols légers
Feuilles non dentées (rare). Ne produit pas de fruits piquants.
‘Manon’ (sélection française)
12–15 m
Rouge intense fin octobre
Sol acide à neutre
Très bonne adaptation climat français, feuillage fin
Plantation du Copalme d’Amérique
Où planter un liquidambar ?
Le liquidambar préfère les sols frais, profonds et légèrement acides, mais il peut s’adapter à des sols plus ordinaires s’ils sont bien drainés.
✅ En isolé dans une grande pelouse.
✅ En alignement d’allée ou en haie libre haute.
✅ En grand jardin naturel ou de collection d’arbres.
✅ En pot ou bac uniquement pour la variété ‘Gumball’.
Évitez les sols trop calcaires ou compacts, qui peuvent altérer son développement.
Il est recommandé de planter le liquidambar dès l’automne afin de favoriser l’enracinement avant l’hiver. Vous pourrez également planter au printemps les sujets achetés en conteneur.
Liquidambar en isolé, mettant en valeur son port conique naturel
Préférez un endroit dégagé pour apprécier pleinement la merveilleuse silhouette du liquidambar. L’ensoleillement est presque indispensable pour profiter de toute la palette de couleurs qu’il propose.
Un bon paillage de quelques centimètres de hauteur est souhaité.
Entretien et taille du liquidambar
Une fois bien installé, le liquidambar ne réclame quasiment aucun entretien.
Feuille étoilée de liquidambar, très décorative à l’automne
Bien arroser la première année suivant la plantation.
Pailler le pied de l’arbre pour maintenir le sol frais en été.
De croissance relativement lente au début, elle s’accélère une fois qu’il est bien enraciné.
Il est peu sujet aux maladies et fait partie des arbres dits rustiques et donc résistants.
Taille du liquidambar :
Le liquidambar n’est pas un arbre qu’il faut tailler, à moins que vous y soyez contraint.
La taille de formation ou de réduction n’est pas recommandée.
Supprimez au fur et à mesure les branches mortes, fragiles ou abîmées.
Arrosage du liquidambar :
Durant les premières années de sa vie, le liquidambar réclame un arrosage régulier. En plus du paillage qui maintiendra un bon niveau d’humidité, n’hésitez pas à l’arroser en cas de forte chaleur.
Une fois bien installé, l’eau de pluie suffira aux besoins du liquidambar, sauf en cas de sécheresse exceptionnelle.
Maladies et parasites possibles
Stress hydrique ou sol inadapté : feuilles qui brunissent ou sèchent prématurément, souvent lié à un sol trop sec, trop calcaire ou mal drainé.
Champignons de racines (cas rares) : en terrain asphyxiant, la croissance ralentit et le feuillage jaunit. Améliorer le drainage et éviter les excès d’eau.
De manière générale, le liquidambar reste un arbre très sain, peu touché par les ravageurs courants du jardin.
A savoir sur le liquidambar
Inutile de dire grand-chose de plus, sinon que le liquidambar est une merveille à l’automne avec ses teintes pourpres et flamboyantes qui enflammeront votre jardin.
De la même famille que l’hamamélis, il contribue au grand spectacle automnal. Originaire d’Amérique du Nord, il tire aussi de là son nom de Copalme d’Amérique.
D’entretien facile, son feuillage bien découpé et ses couleurs automnales en font l’un des plus beaux arbres tout au long de l’année.
Parmi les espèces de liquidambar, seules 4 poussent encore dans la nature, les autres ayant disparu.
Liquidambar acalycina, originaire de Chine.
Copalme d’Amérique, Liquidambar styraciflua, originaire d’Amérique du Nord.
Liquidambar formosana, originaire de Formose.
Liquidambar orientalis, originaire d’Asie.
Les espèces éteintes :
Liquidambar californicum
Liquidambar europaeum
Copalme d’Amérique adulte, au port naturellement régulier
Conseils du jardinier – FAQ
Perd-il ses feuilles ? Oui, c’est un arbre caduc. Il se déplume en automne après avoir flambé de couleurs.
Est-ce qu’il pousse vite ? Sa croissance est moyenne mais régulière. Comptez environ 20 ans pour atteindre 10–12 m dans de bonnes conditions.
Peut-on le tailler ? Il n’a pas besoin de taille : son port conique est naturellement équilibré. Évitez de couper le tronc ou les branches maîtresses, limitez-vous à supprimer le bois mort ou mal placé.
Peut-il être cultivé en pot ? Uniquement la forme naine ‘Gumball’, greffée sur tige. Les autres variétés nécessitent un vrai volume de sol en pleine terre.
Le liquidambar supporte-t-il la sécheresse ? Il apprécie plutôt les sols frais. Une fois adulte, il tolère quelques périodes sèches, mais un paillage et quelques arrosages en été l’aideront à garder un feuillage beau plus longtemps.
Pourquoi mon liquidambar colore-t-il peu à l’automne ? Les couleurs automnales sont plus belles en situation bien ensoleillée et en sol ni trop calcaire ni trop sec. Un manque de lumière ou un sol trop calcaire peuvent ternir les teintes.
Le conseil malin ? La croissance du liquidambar est relativement lente. L’apport d’engrais ne la favorisera pas mais, en revanche, un amendement régulier à base de fumier bien décomposé et d’algues aidera activement au bon développement de l’arbre, en améliorant la structure et la fertilité du sol.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
