La marjolaine (Origanum majorana) est une plante aromatique précieuse, aussi élégante qu’utile, dont le parfum doux et légèrement camphré accompagne à merveille une multitude de plats. Vivace dans son aire d’origine méditerranéenne mais cultivée comme annuelle sous nos climats, elle reste pourtant facile à réussir, même pour les jardiniers débutants. De son semis printanier à ses multiples usages culinaires et médicinaux, découvrez une plante aussi simple que généreuse.
La marjolaine des jardins, aussi appelée « marjolaine à coquilles », est l’espèce type : Origanum majorana. Elle se distingue de son proche cousin, l’origan (Origanum vulgare), par son parfum beaucoup plus fin, sucré et légèrement floral.
De croissance rapide, la marjolaine possède de petites feuilles arrondies, pubescentes et vert grisâtre installées sur des tiges dressées jusqu’à 40 cm de hauteur. Ses fleurs blanches sont groupées en épis terminaux et entourées de bractées arrondies très caractéristiques, à l’origine de son nom vernaculaire de marjolaine à coquilles.
Peu rustique et sensible au froid humide, la marjolaine doit souvent être ressemée chaque année sous climat tempéré. Les semis s’effectuent au printemps, de mars à mai.
Astuce : Pour conserver un pied d’une année sur l’autre, mieux vaut la cultiver en pot, à hiverner.
Préférez un sol pauvre ou modérément fertile, toujours bien drainé : sableux, caillouteux, voire sec. Une terre trop riche favorise le feuillage mais diminue l’arôme.
Plante typiquement méditerranéenne, elle apprécie une exposition très ensoleillée. Elle supporte bien la chaleur et la sécheresse.
Bon compagnon : Semée près des courges, melons ou concombres, la marjolaine contribue à éloigner certains ravageurs.
Deux méthodes sont possibles :
La marjolaine réclame très peu d’entretien, mais quelques gestes judicieux permettent de la rendre plus productive et plus vigoureuse.
La marjolaine déteste l’eau stagnante. Arrosez uniquement lorsque le sol est sec en profondeur, surtout en été. En pot, veillez à un drainage impeccable.
Feuilles jaunes ? Le signe typique d’un excès d’arrosage.
Un paillage léger (graviers, sable, éclats minéraux) protège le pied tout en maintenant un sol sec, idéal pour cette aromatique.
Pincez régulièrement les sommités florales pour stimuler la ramification et obtenir un feuillage plus dense et aromatique. Cette opération retarde également la montée en graines.
La récolte commence trois mois après le semis. Cueillez les tiges selon les besoins, de préférence le matin pour profiter d’un maximum d’huile essentielle.
Fraîche : c’est ainsi que la marjolaine est la plus savoureuse.
Séchée : elle se conserve plusieurs mois, mais perd un peu de son parfum.
Conservée dans l’huile : idéale pour réaliser des huiles aromatisées maison.
La marjolaine possède une longue tradition médicinale. Ses feuilles contiennent de nombreux composés aromatiques aux effets reconnus.
Infuser 40 g de plante fraîche par litre d’eau (ou dix fois moins si elle est sèche). Laisser infuser 10 min et boire 3 à 4 tasses par jour, dont une le soir pour favoriser le sommeil.
Chauffer 250 g de plante dans 1 litre d’huile d’olive pendant une heure au bain-marie. Filtrer. Cette huile maison soulage les douleurs musculaires et favorise le réchauffement corporel en hiver.
Attention : l’huile essentielle de marjolaine ne s’ingère jamais.
Son goût délicat et légèrement fumé parfume à merveille :
Idée gourmande :
Plantez la marjolaine en pot si vous souhaitez la garder plusieurs années. Le contenant pourra être mis à l’abri durant l’hiver, à l’intérieur ou sous abri lumineux.
La marjolaine est-elle vivace ?
Oui, mais elle ne résiste pas à l’humidité hivernale. En climat froid, elle se cultive comme annuelle.
Quelle différence entre origan et marjolaine ?
L’origan est plus piquant et robuste ; la marjolaine est plus douce et raffinée.
Peut-on la cultiver en pot ?
Oui, c’est même l’une des meilleures façons de la conserver plusieurs années.
Faut-il arroser souvent ?
Non, seulement lorsque la terre est totalement sèche.
Peut-on utiliser la marjolaine fraîche et sèche ?
Oui, mais le parfum frais est plus intense. Le séchage diminue légèrement l’arôme.
Photos : ©Forest and Kim Starr, ©J.P. C., ©Hans, ©Leopictures