Voilà une petite plante rustique et facile à cultiver qui offre une grande diversité d’utilisations. La pensée a un atout imparable : elle fleurit au printemps, en été et en plein hiver ! De la famille des violacées, on peut la confondre à l’état sauvage avec la violette, sa cousine. Pour vous y retrouver, une astuce : les violettes ont deux pétales vers le haut et trois vers le bas ; les pensées, quatre pétales vers le haut et un vers le bas. À partir de la pensée sauvage (viola tricolor), de nombreuses variétés horticoles ont été créées. On trouve des plantes avec de toutes petites fleurs rondes ne dépassant pas les 2 cm, et d’autres qui peuvent atteindre 6 cm. En plus de cette variété de tailles, la pensée se décline dans différents tons de bleus, jaunes, rouges, bruns… Avec ou sans taches de couleurs. Bref, un choix quasi infini de plantes qui trouveront obligatoirement une place dans votre jardin, qu’il soit grand ou petit.
Pas facile de fleurir son jardin à l’automne et en hiver. La pensée a cette particularité. Comme celle de s’ouvrir à la vie au printemps, en été et en automne…
Vous l’imaginiez fragile… La pensée est tout sauf cela. Et c’est sa robustesse, ajoutée à la finesse qu’elle dégage, qui vous séduit l’hiver. Rare spécimen à fleurir à la période la plus froide de l’année, la pensée possède un autre avantage : elle nécessite peu de soins pourvu qu’elle soit exposée au soleil et à mi-ombre.
Idéale pour des massifs ou en jardinières, la viola (de son véritable nom) appartient à la famille des violacées. Ses fleurs, de forme arrondie ou découpées, sont unicolores avec un œil central plus foncé et se déclinent en une grande palette de couleurs.
D’origine européenne, elle était initialement considérée comme une plante vivace. Mais les variétés qui poussent dans nos jardins sont cultivées comme des plantes annuelles ou bisannuelles. Suivant les espèces, elles peuvent prendre différentes formes mais arborent toujours des fleurs à cinq pétales.
Ces variétés sont résistantes au froid et fleurissent même dans des conditions hivernales.
Ces variétés préfèrent des températures modérées ou plus chaudes. Elles apportent de la couleur dès la fin de l’hiver jusqu’à l’été.
Ces pensées fleurissent sur une longue période, souvent du début de l’automne jusqu’à l’été suivant (si les conditions sont favorables).
Dans les régions au climat clément (hivers doux), certaines pensées hybrides se montrent particulièrement performantes.
Incontournable à cette période de l’année, la pensée d’hiver a surtout besoin de voir ses racines protégées du froid avec un paillage tandis que sa cousine de printemps ou d’été nécessitera de l’arroser très régulièrement. Sachez que la viola résiste au gel (jusqu’à -6°) et qu’elle peut donc être installée dans des suspensions en association avec du lierre ou dans des jardinières avec des cyclamens et des véroniques pour agrémenter votre jardin l’hiver.
Cela dit, quelle que soit la saison, vous aurez un vaste choix parmi les 500 espèces recensées. Mais les semis de printemps donneront des fleurs pendant le début de l’été tandis que les semis d’été et d’automne fleuriront l’hiver ou le printemps suivant.
Semez ces petites bisannuelles au printemps ou en été selon la période de floraison voulue. Elles peuvent par la suite se ressemer toutes seules, ou vous pourrez séparer les plants de certaines variétés pour les multiplier, ou encore les bouturer à partir de petits rameaux de tiges.
Dès que votre collection est importante, n’hésitez pas à jouer sur les tons et les tailles et à les associer à d’autres fleurs. Par exemple, elles donneront de l’éclat à vos parterres de tulipes, si vous les installez en fond de massifs.
Puisqu’elles résistent au gel (jusqu’à – 6°), vous pourrez les installer dans des suspensions en association avec du lierre ou dans des jardinières avec des cyclamens et des véroniques pour agrémenter le jardin à la saison froide. S’il vous reste des plants, installez-les en bordure de votre potager, à la mi-ombre.
Une fois vos plants installés, il ne vous reste plus qu’à profiter sans effort du fleurissement. Pour prolonger la floraison, enlevez régulièrement les pétales fanés et maintenez le sol humide.
Prenez garde tout de même au mildiou de la pensée, le champignon peut s’installer sur les feuilles. Si vous vous en rendez compte assez tôt, enlevez les sujets malades pour éviter la propagation et le traitement. Des gestes qui vous permettront de garder vos plants en place plusieurs années.
M.-C. H.
Enfin, saviez-vous que les pensées sont souvent confondues avec les violettes ? Il faut dire qu’elles appartiennent à la même famille mais que seuls leurs pétales les différencient.
Les violettes comptent deux pétales vers le haut et trois vers le bas alors que les pensées en comptent quatre vers le haut et un vers le bas.
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