L’aurone : plantation et entretien de l’armoise citronnelle
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L’aurone (Artemisia abrotanum), aussi appelée armoise citronnelle, est une plante aromatique vivace originaire du Bassin méditerranéen. Elle forme une touffe buissonnante au feuillage fin, gris-vert, dégageant une odeur citronnée lorsqu’on le froisse. À la fois ornementale, condimentaire et traditionnellement utilisée en phytothérapie, elle trouve facilement sa place dans un massif ensoleillé, un jardin d’aromatiques ou près de la maison.
Le saviez-vous ?
L’aurone était autrefois glissée dans les armoires pour parfumer le linge et éloigner certains insectes, ce qui lui a valu le surnom de « garde-robe ».
Son feuillage, très aromatique, rappelle à la fois le citron, le camphre et l’armoise.
Une seule plante adulte suffit généralement pour les besoins culinaires d’une famille, tant sa croissance est généreuse.
L’aurone est une plante peu exigeante. Elle a surtout besoin de soleil et d’un sol où l’eau ne stagne pas. Elle supporte les terres ordinaires, pauvres et même calcaires, mais redoute les terrains lourds et gorgés d’eau en hiver.
La plantation s’effectue de préférence au printemps, d’avril à mai, lorsque les risques de forte gelée sont écartés.
Choisissez une situation chaude et bien exposée.
Creusez un trou d’environ 15 à 20 cm de profondeur.
Décompactez légèrement la motte pour libérer quelques racines.
Placez le plant, rebouchez et tassez délicatement.
Arrosez légèrement après la plantation.
En sol lourd, ajoutez du gravier, du sable grossier ou du compost bien mûr pour améliorer le drainage. Évitez en revanche les apports excessifs d’engrais, qui rendent la plante moins compacte et diminuent l’intensité de son parfum.
Aurone en pot
La culture en pot est possible, notamment sur une terrasse ensoleillée. Choisissez un contenant d’au moins 30 à 40 cm de diamètre, percé au fond.
Installez une couche de billes d’argile ou de graviers.
Utilisez un mélange de terreau et de sable grossier.
Arrosez lorsque le substrat est sec sur plusieurs centimètres.
Évitez de laisser de l’eau dans la soucoupe.
Culture et entretien de l’armoise citronnelle
L’aurone demande peu de soins une fois bien installée. Elle supporte la sécheresse et ne nécessite généralement aucun arrosage en pleine terre, sauf lors de la première année ou en cas de fortes chaleurs prolongées.
L’aurone forme une touffe aromatique dense et facile à entretenir
Arrosage
Arrosez régulièrement pendant les premières semaines après la plantation.
Par la suite, intervenez seulement en période de sécheresse durable.
En pot, laissez sécher la terre entre deux arrosages.
Taille de l’aurone
La taille n’est pas obligatoire, mais elle permet de garder un port compact et bien ramifié.
Rabattez la touffe au début du printemps, à environ 20 ou 30 cm du sol.
Supprimez les rameaux secs ou abîmés.
Pincez éventuellement les jeunes extrémités pour favoriser la ramification.
Cette taille stimule l’apparition de nouvelles pousses tendres, plus agréables à utiliser en cuisine.
Rusticité et hiver
L’aurone est généralement rustique jusqu’à environ -15 °C en sol bien drainé. Dans les régions très froides ou humides, protégez le pied avec un paillage léger, sans recouvrir le cœur de la plante.
Multiplier l’aurone
La méthode la plus simple consiste à diviser la touffe au printemps ou à l’automne.
Soulevez la plante avec une fourche-bêche.
Divisez la motte en plusieurs éclats comportant chacun des racines et quelques tiges.
Replantez immédiatement dans un sol bien préparé.
Arrosez pour faciliter la reprise.
Il est aussi possible de multiplier l’aurone par bouturage semi-aoûté en été. Le semis reste possible, mais il est peu utilisé car la floraison et la production de graines sont irrégulières.
Maladies et ravageurs
L’armoise citronnelle est une plante particulièrement robuste. Son feuillage aromatique repousse de nombreux insectes et elle est rarement malade.
Pourriture des racines : elle apparaît surtout en sol lourd et trop humide.
Feuillage jauni : souvent causé par un excès d’eau ou un manque de lumière.
Pucerons : ils peuvent exceptionnellement coloniser les jeunes pousses, mais les attaques restent généralement limitées.
Le meilleur moyen de prévenir les problèmes est de choisir un emplacement ensoleillé et parfaitement drainé.
Récolte et conservation
Les feuilles se récoltent du printemps à l’automne, au fur et à mesure des besoins. Prélevez de préférence les jeunes pousses, plus tendres et moins amères.
Récoltez le matin, après évaporation de la rosée.
Coupez les extrémités avec des ciseaux propres.
Évitez de retirer plus d’un tiers de la plante en une seule fois.
Pour conserver l’aurone, faites sécher les rameaux dans un endroit sec, ombragé et bien ventilé. Une fois les feuilles parfaitement sèches, détachez-les et stockez-les dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière.
L’aurone en cuisine
Grâce à son parfum citronné et légèrement amer, l’aurone s’utilise en petite quantité pour aromatiser :
les salades et crudités ;
les viandes rôties et grillées ;
les poissons ;
les sauces, marinades et vinaigres aromatisés ;
certaines boissons et liqueurs traditionnelles.
Son goût étant puissant, quelques feuilles finement ciselées suffisent. Une cuisson trop longue atténue son parfum : ajoutez-la plutôt en fin de préparation.
Propriétés médicinales et précautions
L’aurone est traditionnellement utilisée en phytothérapie pour ses propriétés digestives, toniques et vermifuges. En usage externe, elle a également été employée autrefois pour nettoyer certaines petites plaies.
Ces usages traditionnels ne remplacent pas un avis médical. La plante contient des substances actives qui imposent une consommation modérée.
Elle est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement.
Elle ne doit pas être administrée aux jeunes enfants sans avis professionnel.
Évitez les cures prolongées ou les doses importantes.
En cas de traitement médical, demandez conseil à un professionnel de santé.
Conseil malin
Installez l’aurone près d’un passage ou de la terrasse : en frôlant son feuillage, vous profiterez immédiatement de son parfum citronné. Une taille légère après la récolte favorisera aussi l’apparition de jeunes pousses aromatiques.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
