Chat en fin de vie : signes annonciateurs et accompagnement

En dépit des progrès de la médecine vétérinaire, un petit félin n’est malheureusement pas éternel. Pour accompagner un chat en fin de vie, il est important de comprendre et de déceler les comportements qui alertent pour lui prodiguer les derniers soins, nécessaires à son bien-être.

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Comment se manifeste la fin de vie chez le chat ?

• Lorsque le chat atteint le seuil de sénescence entre 11 et 12 ans, le processus de vieillissement est irréversible et conduit inéluctablement à la mort.
• Ce processus est lent, car Minet vit facilement entre 15 et 20 ans selon sa race, son patrimoine génétique et les soins qu’il a reçus.

Les différents problèmes de la vieillesse apparaissent :

• Les sens du chat (ouïe, odorat, goût et vue) deviennent moins performants.
• Certaines maladies se développent comme le cancer, l’insuffisance rénale, l’arthrose, l’hyperthyroïdie, le diabète ou les maladies buccodentaires (gingivite et tartre).
• Côté comportement, le chat est désorienté, devient moins actif, dort davantage, mange et boit moins.

Les signes de la fin de vie se précisent :

De façon générale, le chat change de comportement. Son quotidien se dégrade petit à petit.

• Ses déplacements se limitent à l’essentiel.
• Il se cache et reste prostré.
• Il passe de plus en plus de temps à dormir, refusant les interactions.
• L’animal ne fait plus sa toilette et fait ses besoins en dehors de sa litière.
• Il s’alimente de moins en moins et boit très peu.
• Il respire difficilement.
• Le chat est parfois agressif et déprimé.
• Il peut souffrir de diarrhées, de convulsions et de vomissements.
• On peut apercevoir du sang dans ses urines.

💡 Ces signes sont aussi visibles lorsqu’un chat a été empoisonné (mort-aux-rats, etc.), accidenté ou lorsqu’il souffre d’une maladie en phase terminale comme le Sida ou FIV.

Chat en fin de vie comment améliorer son bien-être ?

Pour évaluer son état de santé et ne pas laisser souffrir l’animal, il est indispensable de consulter un vétérinaire. Il pourra soulager et prolonger la vie du chat avec un traitement adapté ou proposer une euthanasie.

Tout propriétaire peut aussi accompagner un chat en fin de vie en adoptant des gestes simples.

Réaménager son environnement :

Limité dans ses déplacements, les accessoires du chat doivent être facilement accessibles et éloignés de tous dangers. Il est conseillé de placer couchage, alimentation, eau et litière dans un endroit calme disposant d’une lumière naturelle.

💡Un bac à litière avec des bords moins hauts et un coussin à mémoire de forme améliore le confort de l’animal.

Revoir son alimentation :

Le chat en fin de vie perd l’appétit et boit beaucoup moins. Bien que l’on ne puisse ni le forcer à manger ni le forcer à boire, on peut lui proposer de la pâtée. Beaucoup plus appétente et humide, elle stimulera son appétit et lui évitera la déshydratation.

L’entourer d’affection :

Il est possible d’apaiser l’animal en l’entourant de différentes façons :

• En lui parlant doucement.
• En le brossant délicatement pour compléter une toilette souvent négliger en fin de vie.
• Installer un diffuseur de phéromones peut le rassurer et l’aider à dormir.

Le saviez-vous ?

Le chat en fin de vie ronronne pour libérer des endorphines. Celles-ci l’aident à se détendre et à gérer la douleur.

Pour aller plus loin : parler de la mort d’un animal à un enfant

Chat en fin de vie et prévention

Pour permettre à Minet de vivre le plus longtemps possible dans de bonnes conditions, il faut préserver son capital santé et cela dès le plus jeune âge.

• Par l’identification (notamment pour lui éviter une euthanasie en cas de rage).
• Par la vaccination annuelle pour le protéger des maladies infectieuses.
• Le faire stériliser lui permettra d’éviter les bagarres entre congénères et certaines pathologies (cancer des mamelles, etc.).
• En lui offrant un régime alimentaire adapté à son âge (chaton, adulte ou sénior).
• En évitant les croquettes bas de gamme.  Trop riches en magnésium ou en phosphore, elles participent à la formation des calculs chez le chat.

💡 Deux visites annuelles chez le vétérinaire sont recommandées pour faire un bilan de santé (pesée et relevé de température, bilan sanguin, examen général complet).