Les races de chiens brachycéphales, leurs particularités et leurs fragilités

Si l’on envisage d’adopter un chien, il est capital de se renseigner sur les particularités et les fragilités de la race. D’autant plus lorsqu’il s’agit des races de chiens brachycéphales. En effet, alors que certains chiens vivent très bien avec cette morphologie d’autres souffrent d’importants problèmes de santé liés à l’accentuation extrême des caractéristiques exigées par le standard de la race.

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Un chien brachycéphale, c’est quoi ?

Les races de chiens brachycéphales ont un crâne plus large que long, une face aplatie, des yeux globuleux et des mâchoires prognathes (propulsées vers l’avant).

Ces caractéristiques ne sont pas naturelles. Elles ont été obtenues à la suite de nombreux croisements et d’importantes manipulations génétiques pour satisfaire les exigences esthétiques des amateurs du genre.

Le bouledogue français, le bouledogue anglais, le carlin et le shih tzu sont particulièrement concernés.

Les autres races de chiens brachycéphales:

• Cané corso.
• Bully.
• Boxer.
• Carlin.
• Staffordshire Bull Terrier.
• Terrier de Boston.
• Shar-pei.
• Pékinois.
• Cavalier King Charles spaniel.
• Lhassa apso.
• Bull Mastiff.
• Dog de Bordeaux.
• Griffon belge
• Griffon bruxellois (Petit Brabançon)
• Chow Chow
• Épagneul japonais
• Épagneul tibétain
• Mâtin napolitain

Le syndrome brachycéphale, de quoi s’agit-il ?

Les caractéristiques anatomiques recherchées pour les races de chiens brachycéphales entraînent diverses malformations. Il résulte de celles-ci un ensemble de pathologies respiratoires inconfortables au quotidien, voire dangereuses pour l’animal. On regroupe ces différentes anomalies sous l’appellation « syndrome brachycéphale ».

Plusieurs types de problèmes respiratoires :

• Lorsque les narines du chien sont trop étroites (sténose), l’animal a du mal à respirer correctement.

💡 Une opération est possible pour élargir l’orifice nasal.

• Il arrive chez les races de chiens brachycéphales que le voile du palais situé au fond de la gorge (partie molle) soit trop long (hypertrophie) et gêne la respiration.

💡 Une opération permet de couper ce voile.

• Les ventricules laryngés situés à l’entrée du larynx obstruent parfois en partie les voies aériennes (éversion).

💡 Une chirurgie au laser permet de corriger cette anomalie.

On observe également des paralysies ou des œdèmes du larynx ainsi que des rétrécissements de la trachée (hypoplasie).

D’autres anomalies constatées chez ces chiens :

• Une étroitesse de l’extrémité de l’estomac.
• Une inflammation chronique des parois de l’œsophage et de l’estomac.

Quelles conséquences pour les races de chiens brachycéphales ?

Pour certaines races comme le bouledogue anglais, l’espérance de vie de l’animal est réellement impactée (8 ans en moyenne).

Côté respiratoire :

• Une respiration bruyante.
• Des ronflements importants.
• Une intolérance à la chaleur et à l’exercice (avec essoufflement, malaise et chute de tension).
• Des halètements nombreux et prolongés.

Côté digestif :

• Nausées et vomissements.
• Régurgitations.
• Flatulences.
• Diarrhée.
• Selles molles.

Concernant les yeux globuleux :

• Des écoulements constants avec une mauvaise odeur (canaux lacrymaux qui se bouchent).
• Une possibilité de cils ectopiques (Shit tzu et cavalier King Charles particulièrement).
• Des ulcères de la cornée. Les chiens qui ont le nez court évitent moins les obstacles. Il peuvent facilement avoir les yeux blessés (branche au jardin à hauteur de chien, épines, griffe de chat, etc.).

Précautions à prendre pour les races de chiens brachycéphales :

• Offrir à ces chiens des croquettes de grande qualité et très digestes.
• Disposer leurs croquettes dans des gamelles anti-glouton pour leur éviter d’avaler trop d’air et leur permettre de prendre le temps de bien mastiquer.
• Laisser toujours de l’eau fraîche à disposition.
• Les protéger de la chaleur.
• Pour certaines races, se limiter à des efforts modérés.
• Nettoyer régulièrement les yeux.
• Surveiller le poids de l’animal.
• Consulter un vétérinaire si l’on sent que son animal souffre (difficulté à respirer, collapsus, problèmes digestifs récurrents, etc.).
• Souscrire à une assurance santé pour animaux dès le plus jeune âge du chien.

💡 Pour les races de moyenne et de grande taille, donner toujours les repas dans un endroit calme et après l’effort pour éviter le fatal retournement de l’estomac.