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Chien et cyanobactéries : un danger souvent sous-estimé près des points d’eau
Quand l’été s’installe, nombreux sont les maîtres qui emmènent leur chien se rafraîchir au bord d’un lac, d’un étang ou d’une rivière. Mais attention : certaines eaux calmes et stagnantes peuvent cacher une menace invisible mais mortellepour nos compagnons à quatre pattes. Les cyanobactéries, aussi appelées algues bleues, sont naturellement présentes dans les milieux aquatiques… et certaines émettent des toxines dangereuses. Apprenez à repérer le danger, à protéger votre chien et à réagir vite en cas d’intoxication.
Les cyanobactéries, c’est quoi ?
Pour commencer, les cyanobactéries sont des particules présentes sur Terre depuis 2 à 3 milliards d’années. Ensuite, on les trouve dans les plantes, dans l’eau et dans le sable. Pour finir, elles ont besoin de lumière, de chaleur et de nutriments pour survivre d’où leur présence dans l’eau en période estivale.
Elles représentent un danger en produisant des toxines utiles à leur fonctionnement qui sont dans la plupart du temps mortel pour les chiens. Il s’agit des hépatotoxines (atteinte du foie), des dermatotoxines (problèmes cutanés) et des neurotoxines (mort par paralysie des muscles respiratoires).
En période de forte chaleur, les cyanobactéries prolifèrent. Et sans forte pluie, elles restent concentrées formant des couches vertes ou bleutées à la surface de l’eau ou des amas spongieux et noirs au fond de l’eau.
Seuls des prélèvements d’eau permettent de déterminer quelle espèce de toxine infecte une zone en particulier.
Comment reconnaître la présence de cyanobactéries ?
Tous les plans d’eau ne sont pas dangereux, mais certains signes doivent vous alerter :
✅ Eau trouble, verdâtre ou bleutée, parfois avec une apparence de « peinture à l’huile » en surface
✅ Mousse ou écume flottant sur les bords
✅ Dépôt visqueux ou granuleux au fond de l’eau ou sur les rochers
✅ Mauvaise odeur (boueuse ou moisie)
📍 Certains départements publient régulièrement la carte des sites surveillés, notamment en période estivale.
Comment le chien est-il contaminé ?
Le chien est intoxiqué par les cyanobactéries de plusieurs façons :
Il boit directement dans l’eau lors d’une baignade,
Il avale l’eau en nageant ou en jouant,
Il peut lécher son pelage après le bain,
Il est attiré par les dépôts d’algues ou les zones boueuses, parfois malodorantes.
Les symptômes qui alertent :
Les signes cliniques de l’intoxication apparaissent quelques minutes après un contact avec les cyanobactéries. Et leur gravité est associée à la nature et à l’importance de la toxine libérée par la bactérie.
Symptômes fréquents :
Les hépatotoxines entraînent, salivation excessive, vomissement, diarrhée, léthargie, insuffisance hépatique, troubles hémostatiques et hypersalivation.
Les dermatotoxines sont responsables de l’irritation de la peau et des muqueuses.
Les neurotoxines occasionnent les symptômes les plus graves comme la paralysie, la détresse respiratoire, les convulsions et la mort
Quel traitement en cas d’empoisonnement ?
Malheureusement, aucun traitement spécifique n’existe. En cas d’empoisonnement par les hépatotoxines ou les dermatotoxines, le vétérinaire soulage les symptômes visibles comme les convulsions ou les diarrhées par exemple et encourage le chien à vomir.
En revanche, l’intoxication par neurotoxines entraîne la mort du chien rapidement (en 30 minutes environ).
Par conséquent, les cyanobactéries sont un réel danger pour le chien et la prévention reste la seule façon de le protéger.
Comment protéger son chien ?
À la surface de l’eau, toutes les surfaces vertes ou bleutées doivent vous alerter
Au fond de l’eau et notamment dans les rivières, tous les amas spongieux (ils flottent parfois en surface) et noirs sont à éviter.
Lors de vos balades, apportez de l’eau pour ne pas laisser votre chien boire dans des points d’eau douteux (troubles avec des reflets bleutés).
Votre chien est à tenir en laisse dans les zones à risque. En cas de mort suspecte signalée, des échantillons d’eau sont prélevés et analysés et généralement un panneau de signalisation interdit la baignade en indiquant la raison.
Renseignez-vous auprès de la mairie de votre lieu d’habitation, à l’office du tourisme lors de vos vacances ou sur le site de l’ARS pour connaître les localités touchées.
Le pelage de votre chien est à rincer soigneusement et cela après chaque baignade estivale.
🐾 Le saviez-vous ?
Une quantité de cyanotoxine inférieure à 1 milligramme peut suffire à tuer un chien.
La première alerte vétérinaire en France date des années 2000, après des décès de chiens autour du lac de Saint-Cyr.
Les cyanobactéries peuvent aussi affecter les chevaux, bovins, chats et, dans certains cas, les humains.
❓ FAQ – Cyanobactéries et chiens :
Peut-on repérer les cyanobactéries à l’œil nu ?
Pas toujours. Certaines sont visibles sous forme de dépôts ou de mousse, d’autres sont invisibles. Prudence dans tous les cas d’eau stagnante.
Puis-je promener mon chien au bord d’un étang ?
Oui, mais en le tenant en laisse, en l’empêchant de boire ou de se baigner si la qualité de l’eau est douteuse.
Où consulter les plans d’eau surveillés ?
Sur les sites des agences régionales de santé, de votre mairie ou de la préfecture. Certains affichent des alertes locales en temps réel.
Un seul contact suffit-il à intoxiquer un chien ?
Oui, en cas de forte concentration de toxines, une seule baignade peut suffire à provoquer une intoxication grave.
Conseils malins
Votre chien a eu une conduite à risque ? N’attendez pas les premiers symptômes ! Conduisez-le immédiatement chez votre vétérinaire ou aux urgences vétérinaires. Le temps de réaction est vital !
Écrit par Lydie Dronet | En immersion dans le monde animalier depuis plus de 20 ans, Lydie partage son expérience et son expertise. Ses autres sujets de prédilection, la nutrition et les vertus des plantes.