Le fox-terrier à poil dur est connu dans le monde entier grâce au dessinateur Hergé, qui l’a immortalisé sous les traits de Milou, fidèle compagnon de Tintin. Mais derrière cette image sympathique se cache un chien au tempérament bien trempé. Petit par la taille, mais immense par son courage, le fox-terrier est un chasseur né, vif, pugnace et doté d’une forte personnalité. Amical et affectueux avec ses maîtres, il peut devenir un excellent chien de compagnie… à condition de savoir le canaliser.
Voici les caractéristiques principales et les besoins essentiels de ce chien au fort tempérament.
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Un terrier britannique sélectionné pour le courage et la ténacité
D’origine britannique, le fox-terrier est considéré comme le plus ancien des terriers. Il existe deux variétés distinctes : le fox-terrier à poil lisse et le fox-terrier à poil dur. Tous deux ont été sélectionnés dès le début du XIXᵉ siècle pour la chasse.
Rapide, courageux et de petite taille, le fox-terrier était utilisé pour débusquer renards, blaireaux et nuisibles directement dans leur terrier (déterrage). Il participait également à la chasse au bois (sangliers, chevreuils, cervidés) en donnant l’alerte et en harcelant le gibier.
Le fox-terrier à poil lisse est reconnu officiellement en 1875 par l’English Kennel Club. En 1876, le premier standard est rédigé, et il faudra attendre 1885 pour que les deux variétés soient définitivement différenciées.
En parallèle de ses qualités de chasseur, le fox-terrier à poil dur s’impose dans les expositions canines, grâce à sa robe pouvant être toilettée de manière très structurée.
Un petit chien compact, taillé pour l’action
Rustique et robuste, le fox-terrier à poil dur possède un corps élégant, sec et musclé. Sa mâchoire puissante et sa dentition solide lui permettent d’agripper efficacement le gibier. Ses yeux vifs expriment une intelligence permanente et une curiosité quasi constante.
Le fox-terrier est un chien énergique, curieux et extrêmement volontaire. Il a besoin d’explorer, de courir et de découvrir de nouveaux environnements. Un terrain clos ne suffit pas à son bonheur : les promenades quotidiennes sont indispensables.
Très attaché à sa famille, il développe des liens forts et peut se montrer exclusif. Son tempérament de terrier le rend peu tolérant envers les autres animaux, et il peut chercher la confrontation avec ses congénères s’il n’est pas correctement socialisé.
Son éducation doit être ferme, cohérente et constante, sans brutalité. Un fox-terrier bien canalisé devient un compagnon joyeux, loyal et extrêmement attachant.
Conseil pratique : un fox-terrier mentalement stimulé est souvent plus calme qu’un fox-terrier simplement fatigué physiquement.
Le fox-terrier est gourmand et opportuniste. Une alimentation contrôlée permet non seulement de prévenir le surpoids, mais aussi d’aider à canaliser son tempérament dominant. Les rations doivent être strictement mesurées, sans céder au quémandage.
Un poil spécifique qui nécessite une épilation régulière
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