Le jack Russel terrier, un chien actif et très intelligent
Affectueux, débordant d’énergie et très médiatisé ces dernières années, le jack Russel terrier séduit de nombreuses familles. Toutefois, il ne correspond pas à tous les profils, car son caractère déterminé et bien trempé le rend souvent difficile à canaliser et à éduquer.
Voici les caractéristiques principales et les besoins essentiels du jack Russel terrier.
Origine du jack Russel terrier
Le jack Russel terrier est originaire d’Angleterre.
C’est le révérend John Russel que l’on surnomme « Jack » qui est à l’origine de la race.
Il commence son élevage en croisant différents terriers avec une femelle fox-terrier prénommée Trump acquise à Oxford.
Adepte invétéré de la chasse au renard, son but est de développer une race tenace et endurante de petit gabarit capable de s’introduire dans les terriers et de débusquer le petit gibier et les nuisibles.
Ce chien devait être en partie blanc pour ne pas être confondu avec le renard.
Il arrive en France dans les années 1980.
Caractéristiques principales
Le jack Russel est un petit chien de chasse, vif et très intelligent.
Le jack Russel a un corps trapu, musclé et court sur patte. C’est un excellent chasseur.
Taille au garrot : 25 à 32 cm.
Poids : 5 à 8 kg.
Poil : lisse ou dur avec un sous-poil
Couleur : robe de couleur blanche avec des tâches noires, fauves ou feu.
Espérance de vie : 15 ans.
Gestation : 63 jours.
Âge idéal pour accueillir un jack Russel terrier : entre 2 et 3 mois.
Point expert : un chien petit… mais très endurant
Ce gabarit “compact” peut tromper : le jack Russel est capable d’enchaîner les sorties et de rester motivé longtemps.
Il adore courir, explorer, creuser, pister. Sans cadre, ces instincts prennent vite le dessus (fugue, poursuite, aboiements).
Le harnais et une longe sont souvent utiles pour travailler le rappel en sécurité, surtout en campagne.
Caractère et comportement
Un caractère affirmé et exigeant :
Bien que très joli et très affectueux, le jack Russel terrier n’est pas conseillé pour une première adoption. En effet, il faut avoir de l’expérience et de solides motivations pour réussir à canaliser et à éduquer ce chien de chasse dynamique et d’une vive intelligence.
Race sélectionnée pour le travail, il a besoin sans cesse de stimuler ses fonctions cognitives : se concentrer, faire travailler sa mémoire visuelle, olfactive et verbale, mettre en place des stratégies, appréhender de nouveaux environnements et de nouvelles rencontres.
Un chien hyperactif :
Un jardin ne suffit pas au jack Russel pour s’épanouir, car il s’ennuie vite. Des promenades ou des activités quotidiennes sont indispensables si l’on ne veut pas le voir développer des troubles du comportement (destruction d’objet, aboiements excessifs, agressivité, dépression, fugue, etc.).
Point expert : le trio indispensable “dépense – cerveau – calme”
Dépense mentale : apprentissages (assis, pas bouger, rappel), tricks, jeux de recherche, tapis de fouille, pistage simple.
Apprentissage du calme : pauses, “au panier”, mastication (bois de cerf adapté, jouets à mâcher), routine de repos. Sans cela, le chien reste “survolté”.
Un tempérament très attachant :
Avec un cadre bien défini et un maître sportif et à la hauteur de son intelligence, le jack Russel donnera le meilleur de lui même.
Éveillé, il comprend tout et ressent tout. C’est un formidable compagnon qui peut apprendre de nombreux tours et avec lequel on ne connaît jamais l’ennui.
Infatigable, il suit son maître dans toutes ses activités.
Toujours prêt à jouer, il s’entend bien avec ses congénères et avec les enfants s’il est bien sociabilisé.
Point expert : éducation et cohérence
Le jack Russel teste souvent les limites. Si les règles changent selon les jours ou selon les personnes, il devient difficile à canaliser.
Des séances très courtes (2 à 5 minutes) mais répétées donnent souvent de meilleurs résultats qu’un “long dressage” qui l’agace.
La récompense du bon comportement (calme, écoute, retour) est plus efficace que la confrontation.
Santé, entretien, alimentation du jack Russel terrier
Dans l’ensemble, le jack Russel est un chien rustique et solide.
Entretien et soins :
Facile à entretenir, le jack Russel perd néanmoins des poils toute l’année.
En raison de son poil court, le jack Russel est un chien très facile à entretenir. Un simple coup de brosse suffit à le débarrasser de ses poils morts (qu’il perd toute l’année).
Comme pour tous les chiens, il faut instaurer une routine de soin :
Chien “tout terrain”, il peut se blesser en courant vite, en sautant ou en explorant des zones denses (ronces, trous, épillets).
Après une sortie en campagne, un rapide contrôle (coussinets, oreilles, poil, yeux) évite de passer à côté d’un épillet ou d’une petite plaie.
Les jeux trop explosifs (lancers répétitifs) peuvent fatiguer articulations et tendons : mieux vaut varier avec de l’olfaction.
Alimentation :
Très vorace avec un système digestif sensible, des croquettes de qualité prémium sont indispensables pour garder le jack Russel en bonne santé.
On adaptera la quantité à son âge et à son niveau de dépense, en particulier après une stérilisation.
Point expert : gourmand mais sensible
Le jack Russel peut manger vite : une gamelle anti-glouton ou une distribution en jeu (tapis de fouille) aide à ralentir.
Après stérilisation, surveiller la ration évite une prise de poids qui complique la luxation de rotule et l’arthrose.
En cas de selles molles chroniques, flatulences ou vomissements, une vérification vétérinaire et une alimentation mieux tolérée peuvent être nécessaires.
Budget à prévoir pour un jack Russel terrier
Prix d’achat :
Entre 400 et 1100 euros selon sa lignée, beauté ou travail et son sexe.
Coût mensuel minimum :
30 euros par mois.
Point expert : apprendre la solitude sans stress
Commencer très progressivement : absences de quelques minutes, puis augmenter sans faire de “grandes fêtes” au départ et au retour.
Donner une occupation de mastication ou de recherche au moment du départ peut aider à associer la séparation à quelque chose de positif.
Si des destructions, hurlements ou malpropreté apparaissent, il peut s’agir d’anxiété : mieux vaut agir tôt.
Conseils d’expert – FAQ
Le jack Russel est-il adapté à un premier chien ?
Souvent non. C’est un chien de chasse vif, déterminé et très intelligent. Sans expérience et sans cadre solide, il peut devenir difficile à canaliser.
Combien de sorties faut-il par jour ?
Un jardin ne suffit pas. Il lui faut des sorties quotidiennes, avec de la marche, du jeu encadré et surtout des activités mentales (recherche, apprentissages).
Pourquoi devient-il destructeur ou aboyeur ?
Le plus souvent par ennui, frustration ou manque d’activités. Un jack Russel sous-stimulé cherche une “occupation” et invente ses propres activités.
Comment travailler le rappel ? Progressivement, avec une longe au départ. Récompenser fortement les retours et éviter de le punir quand il revient, sinon il apprend à ne plus revenir.
Comment l’aider à supporter la solitude ?
En l’habituant dès l’arrivée, très progressivement. Des absences courtes, une routine de calme, et des occupations de mastication ou d’olfaction aident beaucoup.
Comment éviter la prise de poids après stérilisation ?
Ajuster la ration, limiter les friandises, maintenir une activité quotidienne. Le poids en trop aggrave aussi les soucis articulaires.
Le conseil malin ? Le jack Russel terrier n’aime pas la solitude. Il faut lui apprendre à rester seul dès son arrivée à la maison. C’est certainement l’apprentissage le plus difficile à réussir avec ce compagnon exceptionnel.
Écrit par Lydie Dronet | En immersion dans le monde animalier depuis plus de 20 ans, Lydie partage son expérience et son expertise. Ses autres sujets de prédilection, la nutrition et les vertus des plantes.
