Le callicarpa, appelé aussi arbre aux bonbons, est un bel arbuste ornemental apprécié pour ses baies violettes éclatantes qui illuminent le jardin en automne et en hiver. Facile à cultiver, il se plaît aussi bien en pleine terre qu’en pot sur une terrasse. Voici tous nos conseils pour le planter, l’entretenir et profiter pleinement de sa beauté unique.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Le callicarpa se plante aussi bien au printemps qu’à l’automne. Toutefois, une plantation automnale assure une meilleure reprise, tandis qu’une plantation printanière nécessite des arrosages plus réguliers au départ.
Tout à fait adapté à la culture en pot, il est aussi superbe en isolé ou intégré à un massif d’arbustes.
La croissance du callicarpa est rapide durant ses premières années. Un sol frais, un bon ensoleillement et un arrosage régulier les deux à trois premières années assurent une belle vigueur. Ensuite, il s’installe durablement et devient résistant à la sécheresse.
Le callicarpa, ou callicarpe, est un arbuste facile d’entretien qui, une fois bien enraciné, ne réclame presque aucun soin. Aucune taille n’est indispensable, mais une taille d’entretien légère permet de garder un port équilibré et une floraison plus homogène.
En pot, un apport annuel de compost ou d’engrais organique au printemps suffit. Arrosez régulièrement en période chaude sans excès pour éviter le dessèchement des racines.
La rusticité du callicarpa est bonne jusqu’à -10 °C. Pour les jeunes sujets, protégez la base avec un paillis épais de feuilles ou d’écorces. En pot, rentrez-le dans un lieu frais et hors gel dès les premières gelées fortes. En climat rigoureux, préférez une exposition abritée.
Le callicarpa est rarement malade. Cependant, un excès d’humidité peut provoquer la chute prématurée des feuilles ou le développement de champignons foliaires. Dans ce cas, espacez les arrosages et veillez à un bon drainage. Les jeunes plants peuvent être attaqués par des pucerons au printemps, à traiter avec du savon noir dilué.
Les callicarpas sont originaires d’Asie et d’Amérique du Nord. Ils appartiennent à la grande famille des Lamiacées, tout comme la lavande et la sauge. On en recense environ 150 espèces, dont Callicarpa bodinieri et Callicarpa americana, très cultivées pour l’ornement.
La floraison estivale, discrète, laisse place à une fructification spectaculaire : des grappes serrées de baies mauves, violettes ou parfois blanches, qui persistent bien après la chute des feuilles. Ces fruits décoratifs donnent au jardin une touche magique à la saison froide.
Pour maximiser la production de fruits, plantez au moins deux pieds à proximité, car la pollinisation croisée favorise la fructification.
Malgré leur aspect appétissant, les fruits du callicarpa ne sont pas comestibles. Leur surnom d’« arbre aux bonbons » vient uniquement de la couleur vive de leurs baies. Les oiseaux eux-mêmes s’en désintéressent. En revanche, ces fruits sont parfaits pour composer des décorations hivernales naturelles : couronnes, bouquets secs ou centre de table pour Noël.
Si vous craignez les fortes gelées, cultivez votre callicarpa en pot : il pourra être hiverné facilement dans un garage clair ou une véranda non chauffée. Associez-le à d’autres arbustes à baies décoratives comme le houx ou le skimmia pour prolonger les couleurs d’hiver.
Le callicarpa supporte-t-il le plein soleil ?
Oui, il aime le soleil qui favorise une floraison et une fructification plus intenses, à condition que le sol reste frais.
Combien de temps avant qu’il fructifie ?
En général, la fructification apparaît dès la 2ᵉ ou 3ᵉ année après plantation, surtout si plusieurs pieds sont présents.
Peut-on cultiver le callicarpa en pot ?
Oui, parfaitement. Choisissez un grand pot (40 cm minimum) et renouvelez le terreau tous les 3 ans. Arrosez un peu plus souvent qu’en pleine terre.
Faut-il un pied mâle et un pied femelle ?
Non, le callicarpa n’est pas dioïque. Toutefois, la présence de plusieurs pieds améliore la pollinisation et donc la quantité de baies.
Quelle est la durée de vie d’un callicarpa ?
Il peut vivre plus de 20 ans s’il est planté dans de bonnes conditions et taillé régulièrement pour rajeunir sa ramure.
©F_Studio, ©Michele Paccione