Le chou-rave est un légume ancien et un peu oublié de nos potagers qui mérite amplement d’être redécouvert, en raison de ses qualités gustatives et nutritives. Issue de la famille des Brassicacées et originaire d’Europe, on en consomme la tige renflée au niveau du sol, qui forme une boule de 6 à 20 cm de diamètre, de laquelle s’échappent de grandes feuilles installées en rosettes.
Peu calorique, riche en vitamines C et B3, en fibres, en potassium et en antioxydants, le chou-rave offre une saveur fine proche de la noisette. Il est aussi très intéressant au potager grâce à sa croissance rapide, sa bonne productivité et sa faible sensibilité aux maladies par rapport aux autres choux.
Le semis du chou-rave est possible sur une longue période : de mars à juillet selon les variétés. La germination se fait entre 7 et 30 °C. Deux techniques sont possibles : semis en godets ou semis direct.
Semez à 1,5 cm de profondeur dans un mélange léger et humidifié (terreau de semis + un peu de sable). Maintenez une humidité régulière. Le repiquage en place intervient lorsque les plants mesurent environ 6 à 8 cm et portent 3 ou 4 vraies feuilles.
Travaillez la terre en profondeur, ratissez finement puis tracez des sillons espacés de 30 cm. Déposez les graines tous les 3 cm puis recouvrez d’une fine couche de terre. Après germination, éclaircissez pour ne garder qu’un plant tous les 20 à 25 cm.
Buttez légèrement lorsque la rave commence à se former : cela stabilise la plante et protège le bulbe du soleil direct.
Plantez en sol réchauffé et bien préparé, de mi-avril à fin août selon les régions. Décompactez la terre, incorporez du compost mûr (3 kg/m²) et arrosez abondamment après la mise en place.
Lorsque le bulbe grossit, un léger buttage permet de consolider la base de la plante.
Le chou-rave est moins exigeant que les autres choux mais apprécie les sols profonds, frais et fertiles. Il supporte bien les climats pluvieux et relativement frais, et pousse rapidement lorsqu’il bénéficie d’une humidité régulière.
Évitez de cultiver le chou-rave au même endroit que d’autres Brassicacées avant 3 ans pour limiter le risque de maladies.
Comme beaucoup de choux, il peut être la cible de quelques indésirables :
Le paillage, la rotation des cultures et la protection par voile anti-insectes limitent fortement les dégâts.
Le chou-rave se récolte entre juillet et novembre, environ 75 jours après le semis. Cueillez-le jeune pour profiter d’une chair tendre et juteuse.
Astuce : en cas de sécheresse, récoltez plus tôt, sans quoi la chair devient fibreuse.
Sa saveur douce et légèrement sucrée offre de nombreuses possibilités culinaires :
Le chou-rave monte-t-il facilement en graines ?
Oui, en cas de chaleur excessive ou de stress hydrique. Arrosez régulièrement et récoltez jeune.
Pourquoi mon chou-rave est-il farineux ?
C’est le signe d’une récolte trop tardive ou d’un manque d’eau.
Peut-on cultiver le chou-rave en pot ?
Oui, dans un pot profond de 25 cm minimum, avec substrat riche et arrosage suivi.
Quelle est la meilleure période pour semer ?
De mars à juillet, selon que l’on souhaite une récolte précoce ou tardive.
Le chou-rave supporte-t-il le froid ?
Oui, il tolère bien les climats frais mais craint les gels prolongés lorsqu’il est jeune.
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