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Qui n’a jamais entendu l’adage « Un binage vaut deux arrosages » ? Ce geste simple, souvent sous-estimé, est pourtant essentiel au potager comme au jardin d’ornement. Biner permet d’ameublir la couche superficielle du sol, de limiter l’évaporation de l’eau, de favoriser les échanges d’air et de freiner l’installation des mauvaises herbes. Et pour réaliser ce travail avec efficacité, la binette reste l’outil de référence. Polyvalente, précise et facile à manier, elle accompagne le jardinier du printemps à la fin de l’été.
Selon le Larousse, le binage est une opération d’entretien consistant à ameublir la couche superficielle du sol à l’aide d’une houe ou d’un outil à dents. Plus concrètement, biner consiste à casser la croûte qui se forme à la surface de la terre afin de maintenir un sol meuble et respirant.
Cette croûte apparaît surtout dans les sols argileux et limoneux. Après de fortes pluies, les particules très fines se tassent et forment une couche compacte appelée croûte de battance. Cette surface devient presque imperméable : l’eau ruisselle au lieu de pénétrer, l’air circule moins bien et la terre durcit. En brisant cette croûte, le jardinier redonne au sol une structure plus favorable aux cultures.
Il existe plusieurs bonnes raisons de biner régulièrement au jardin :
Le binage ameublit la terre, facilite l’infiltration de l’eau et limite l’évaporation en surface.
C’est pour toutes ces raisons que les jardiniers répètent depuis longtemps qu’un bon binage vaut deux arrosages. Il ne remplace pas totalement l’eau, mais il aide à mieux la conserver et à la rendre plus utile.
Le binage commence généralement au début du printemps, vers mars ou avril selon les régions, lorsque le sol n’est plus détrempé. Il peut ensuite se poursuivre jusqu’à la fin de l’été, surtout si le sol reste nu ou si les pluies forment régulièrement une croûte superficielle.
Une binette bien affûtée permet de travailler la surface du sol rapidement et sans effort inutile.
Pour bien biner, il est inutile de remuer la terre en profondeur. Quelques centimètres suffisent. L’objectif n’est pas de retourner le sol comme avec une bêche, mais simplement d’ameublir la surface. Ce travail superficiel évite aussi de faire remonter de nouvelles graines de mauvaises herbes.
Avant de commencer, mieux vaut vérifier que la lame de la binette ou de la serfouette est bien affûtée. Un outil tranchant pénètre mieux dans la croûte, coupe plus proprement les petites herbes et fatigue moins le jardinier.
Dans la panoplie du jardinier, la binette occupe une place de choix. Elle est constituée d’un manche en bois et d’une lame en acier trempé ou en inox, rivetée ou forgée, fixée par une emmanchure à douille. Cette lame, plus ou moins large selon les modèles, permet d’adapter le travail à la précision recherchée.
Un aiguisage régulier permet de travailler le sol plus facilement.
Il existe plusieurs formes de binettes :
La binette en V permet un travail précis entre les rangs et autour des jeunes plantations.
Plus la lame est étroite, plus le travail gagne en précision. Il existe aussi des versions mini très pratiques pour les jardinières, les pots et les petits massifs.
Le mot binette vient du latin bini, qui signifie « deux », par l’intermédiaire de binare, c’est-à-dire « retourner la terre deux fois ». Cette origine rappelle l’usage premier de l’outil : repasser après un bêchage pour affiner le travail du sol.
La binette hollandaise permet un travail souple en poussant et en tirant, idéal pour l’entretien courant.
La binette se montre ainsi utile aussi bien pour l’entretien courant du potager que pour le nettoyage des massifs d’ornement.
Pour biner dans de bonnes conditions, le jardinier se place au-dessus de la zone à travailler, les jambes légèrement écartées pour rester stable. La binette se tient avec un angle d’environ 45° par rapport au sol. Cette posture limite les tensions dans le dos et rend le geste plus efficace.
La binette classique, dite Nanterre, reste un grand classique pour ameublir et nettoyer le sol.
La binette s’utilise avec des mouvements de battement pour ameublir la terre ou avec des va-et-vient pour sarcler. Dans tous les cas, il vaut mieux travailler en reculant afin de ne pas tasser la terre déjà ameublie.
Le moment idéal se situe au début du printemps, lors de la préparation du potager avant les semis et les plantations. Ensuite, si le sol reste nu, le binage peut être renouvelé régulièrement au cours de la saison. En revanche, un paillage limite fortement le besoin de biner en conservant l’humidité et en réduisant les herbes indésirables.
La griffe pénètre facilement dans la terre, mais reste moins efficace qu’une binette pour couper les mauvaises herbes.
Aussi appelée « 3 dents », la griffe facilite la pénétration dans le sol et simplifie le binage. Son principal défaut reste sa moindre efficacité pour désherber, car elle coupe moins bien les racines des adventices.
La fourche-bêche permet un travail plus précis dans certains massifs, mais elle manque parfois d’ergonomie pour biner souvent.
La fourche-bêche peut servir à biner certains massifs ou bordures, mais son manche plus court et ses dents longues la rendent moins confortable pour un usage fréquent.
Plus polyvalente, la serfouette permet à la fois de couper des racines et de décompacter la surface du sol. Son travail reste toutefois un peu plus grossier que celui d’une binette, notamment au jardin d’ornement.
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