Pêche ou nectarine : saurez-vous vraiment les différencier ?

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La pêche et la nectarine sont toutes deux produites par un même arbre originaire de Chine, le Prunus persica, ce qui signifie littéralement « Pomme de Perse ». Il en va d’ailleurs de même pour le brugnon. Aussi, contrairement aux idées reçues, la nectarine n’est en aucun cas le résultat d’un croisement entre une pêche et une prune, il s’agit simplement d’une mutation génétique naturelle du pêcher, qui supprime le duvet sur la peau du fruit. Cette mutation peut apparaître spontanément sur un arbre à pêches ! Voici comment les distinguer.

Le saviez-vous ?

• 🍑 Le mot « nectarine » vient du latin nectar, signifiant « boisson des dieux », en référence à sa saveur douce et parfumée.
• 🍽️ En cuisine, les nectarines, plus fermes, tiennent mieux à la cuisson que les pêches. Elles sont idéales en tarte, en clafoutis ou poêlées, alors que les pêches juteuses sont parfaites pour les compotes ou à croquer.

Différencier la pêche et la nectarine

Les principales caractéristiques distinctives de la pêche

• Premier élément distinctif, contrairement aux nectarines, la pêche est pourvu d’une peau légèrement duveteuse et très douce.
• Par ailleurs, elle possède une saveur moins acide et plus douce que sa cousine la nectarine.
• À noter : toutes les variétés de pêches n’offrent pas les mêmes caractéristiques. En effet, les nombreuses variétés existantes présentent des propriétés très disparates.

Les principales caractéristiques distinctives de la nectarine

• Pour commencer, l’épiderme de la nectarine est complètement lisse.
• Par ailleurs, la peau et la chair de ce fruit peuvent arborer différentes couleurs : du rouge, de l’orange ou du jaune.
• De plus, la nectarine est ce que l’on appelle une drupe à noyau libre.
• En d’autres termes, son noyau peut facilement être séparé de sa chair, alors que celui de la pêche a tendance à résister.

Quid du brugnon ?

Le brugnon est sans doute le moins aimé de ces trois fruits de la famille des rosacées.

• En effet, il est souvent délaissé au profit de ses deux cousines en raison de sa chair plus molle, que l’on juge trop fragile et trop juteuse, ce qui le rend peu pratique à déguster cru.
• En dehors de ces deux aspects, il peut être particulièrement difficile de distinguer le brugnon et la nectarine, puisque tous deux ont une peau lisse.
• Leur différence repose sur l’adhérence du noyau à la chair.
• Aussi, en ouvrant le fruit, si la chair se détache facilement du noyau, vous avez sans doute affaire à une nectarine, sinon, il s’agit probablement d’un brugnon.
• Par ailleurs, la nectarine est réputée plus ferme que le brugnon.

À noter : ne vous fiez pas à ces seuls derniers arguments, car certains facteurs extérieurs peuvent influer sur l’adhérence du noyau et sur la fermeté de la chair, et notamment la maturité du fruit, ainsi que son pays de provenance.

Pêche et nectarine, des différences entre les variétés

• Il existe donc peu de différences entre une pêche et une nectarine, si ce n’est l’aspect de leur peau et l’adhérence de leur noyau.
• En revanche, des distinctions marquées existent entre les variétés de l’une comme de l’autre, tant dans leur aspect que dans leur goût.
• Par exemple, saveurs et couleurs sont différentes entre les nectarines blanches et jaunes.
• Chez les pêches, le goût et l’aspect des fruits varient beaucoup selon que l’on parle de pavies (pêches classiques), de pêches plates, ou encore de pêche de vigne…

À noter : il existe près de 300 variétés de pêches, de nectarines et de brugnons dans le monde.

Pêche et nectarine : les différences en cuisine

• Du côté des points communs, l’une comme l’autre se consomment crues, et de préférence sans être pelées (à condition d’être bio).
• Pêches et nectarines agrémentent également parfaitement les salades de fruits frais. De même, ces deux fruits sont délicieux en sorbets, en coulis, ou encore intégrés à des pâtisseries.

Du côté des différences :

• la pêche à chair jaune agrémente agréablement les plats salés à base de veau, de crabe ou de canard ;
• la nectarine accompagne idéalement la mozzarella, les amandes, les crevettes, ou encore le kiwi.

Photos : ©Unique_Track, ©Steve Buissinne, ©Alicja, ©Jerneja Ribnikar, ©Marijana