Que vous l’installiez dans votre maison, votre jardin ou dans une véranda, le Rhapis excelsa (ou palmier bambou) trouvera forcément sa place chez vous. Ce palmier au port graphique est apprécié pour sa tolérance à la mi-ombre et son feuillage dense, parfait pour créer une ambiance « jungle » sans exiger un plein soleil.
Espèce appartenant à la grande famille des palmiers, le Rhapis excelsa est un petit arbre à grandes feuilles en éventail et persistantes. Celles-ci sont vert foncé et divisées en lobes étroits et oblongs. Elles se trouvent à l’extrémité de longues tiges érigées (stipes), pouvant atteindre 4 m et ressemblant à des cannes. En été, le palmier bambou peut porter de petites fleurs jaunes regroupées en grappes, aussi appelées panicules. Le Rhapis excelsa est une espèce de palmier dioïque ; c’est-à-dire qu’il existe des pieds mâles et des pieds femelles. Il est donc rare qu’un sujet puisse porter des fruits.
À retenir pour bien le placer : c’est un palmier qui aime la lumière douce. Trop sombre, il végète et allonge ses tiges. Trop de soleil direct (surtout derrière une vitre) peut marquer le feuillage et le dessécher.
Plantation du palmier bambou
Rhapis excelsa étant non rustique, il ne pourra être planté en pleine terre que dans les régions aux hivers doux. Partout ailleurs, vous devrez le cultiver en pot, comme plante d’intérieur, et le mettre à l’abri à l’arrivée de la saison froide. En extérieur, le palmier bambou doit être installé dans une zone :
mi-ombragée ;
dont le sol est riche en humus et bien drainé ;
plutôt protégée du vent, ainsi que de la chaleur en été et du froid en hiver.
En région douce, le rhapis peut se tenter dehors, en zone abritée et mi-ombragée.
En intérieur, les conditions de culture peuvent facilement être réunies. Cependant, le principal ennemi de Rhapis excelsa sera alors la sécheresse de l’air.
Exposition en intérieur : installez-le près d’une fenêtre lumineuse avec un voilage, ou à quelques mètres d’une baie vitrée. Évitez le courant d’air froid (porte d’entrée, fenêtre souvent entrouverte) et l’air chaud direct (radiateur, soufflant).
Quand et comment planter le Rhapis excelsa ?
La grande sensibilité au froid du palmier bambou nécessite de le planter plutôt au printemps. Culture en pleine terre : Lorsque l’endroit idéal est trouvé, il suffit de :
Creuser une fosse de plantation assez large et profonde (environ 40 cm).
Déposer au fond une couche de graviers ou de billes d’argile.
Amender la terre en y ajoutant du terreau voire du sable, afin d’en améliorer la fertilité et le drainage.
Dépoter votre Rhapis excelsa et émietter délicatement la motte.
Déposer l’arbre dans le trou et reboucher ce dernier en tassant bien la terre autour du pied.
Arroser copieusement.
Astuce sol : si votre terre est lourde, augmentez la part de matériaux drainants (sable grossier, pouzzolane). Le rhapis supporte mal l’asphyxie racinaire, surtout en période fraîche.
Rhapis excelsa en pot :
Ici, l’étape importante est le choix du conteneur. Celui-ci doit être suffisamment volumineux pour les racines tout en étant stable, si vous souhaitez installer votre palmier bambou dans le jardin lors des belles saisons. Autre point important, le pot ou le bac doit avoir des trous de drainage pour l’évacuation de l’eau.
Quand votre choix est fait :
Déposez une épaisse couche de graviers, billes d’argiles ou encore tessons de poteries (attention à ne pas obstruer les trous).
Concernant le substrat, optez pour du terreau auquel vous pourrez ajouter des billes d’argile ou de la perlite.
Remplissez le pot et installez-y le Rhapis excelsa.
Tassez bien le terreau et arrosez abondamment.
En pot, visez un bac stable, très drainant, avec une lumière douce.
Substrat conseillé (simple et efficace) : 2/3 de terreau de qualité + 1/3 de matériau drainant (perlite, pouzzolane fine, billes d’argile concassées). Le but est d’obtenir un mélange qui retient un peu l’humidité, mais ne reste jamais détrempé.
Entretien du rhapis
Inutile de tailler le palmier bambou. Contentez-vous d’éliminer les feuilles desséchées en les coupant à la base de leur stipe. Lors de la période de croissance, du printemps à la fin de l’été, surveillez les arrosages qui devront être fréquents, mais modérés. Réduisez-les progressivement en automne, et limitez-les en hiver. Les sujets en pots se trouvant en extérieur devront être rentrés bien avant l’arrivée des premières gelées.
Un entretien surtout basé sur l’arrosage mesuré et une bonne humidité de l’air en intérieur.
En intérieur, le Rhapis excelsa est sensible à la sécheresse de l’air provoquée par le chauffage. La solution consiste à vaporiser les feuilles de temps en temps. Évitez d’utiliser l’eau du robinet : en s’évaporant, le calcaire qu’elle contient pourrait boucher les pores des feuilles. Privilégiez plutôt l’eau de pluie ou déminéralisée.
Arrosage en pot, le bon repère : arrosez quand les 2 à 3 premiers centimètres du substrat sont secs au toucher. Videz la soucoupe après arrosage. Un excès d’eau répété est la cause la plus fréquente de dépérissement.
Engrais : au printemps et en été, un engrais « plantes vertes » ou « palmiers » à demi-dose, toutes les 3 à 4 semaines, suffit largement. Stoppez les apports en automne et en hiver si la croissance ralentit.
Grâce à sa croissance lente, le rempotage peut avoir lieu tous les 3 ans environ. Entre-temps, que le palmier bambou soit en pot ou en pleine terre, prévoyez un surfaçage tous les ans, en déposant un peu de terreau à la surface du sol.
Multiplication
L’obtention de graines via les fruits étant compliquée, la propagation par semis n’est pas la méthode la plus rapide. Profitez plutôt des rejets (drageons) situés en périphérie du pied, pour les prélever et les repiquer. L’autre solution consiste à diviser la touffe lors du rempotage.
Conseil pratique : attendez qu’un rejet ait déjà quelques racines. Replantez-le dans un substrat légèrement humide, puis placez-le à la lumière sans soleil direct, le temps qu’il reprenne.
Maladies et ravageurs
S’il n’est pas sensible aux maladies, le Rhapis excelsa est néanmoins la cible de nombreux insectes ravageurs comme les acariens (araignées rouges) ou les cochenilles. Ceci est d’autant plus vrai si le palmier est cultivé en intérieur.
Signes à surveiller : feuilles qui pâlissent, pointillent, jaunissent, toiles très fines (araignées rouges), amas cotonneux ou carapaces brunes (cochenilles). Isolez la plante, douchez le feuillage (eau tiède), puis traitez si besoin, en répétant plusieurs fois.
Emplois du Rhapis excelsa
Vous l’aurez compris, il est probablement plus simple d’installer le palmier bambou à la maison. Les conditions de culture peuvent alors être plus facilement gérées. Néanmoins, au jardin, s’il est accompagné de grands sujets lui procurant ombre, fraîcheur et protection, il apportera une jolie touche d’exotisme à un massif.
Idées d’associations : en intérieur, mariez-le à des plantes de sous-bois (fougères, calathéas, aspidistra). En véranda lumineuse, il se combine bien avec un areca ou un kentia, en gardant de l’espace pour une bonne circulation de l’air.
Un palmier compact, parfait pour une ambiance exotique en intérieur comme en véranda.
Conseils du jardinier – FAQ
Pourquoi les pointes des feuilles brunissent-elles ? Le plus souvent, c’est l’air trop sec ou un arrosage irrégulier. Augmentez l’humidité (vaporisations, plateau de billes d’argile humide), et stabilisez les arrosages.
Mon rhapis jaunit, que faire ? Vérifiez d’abord l’excès d’eau (substrat détrempé, soucoupe pleine). Ensuite, contrôlez la lumière (trop sombre) et l’éventuelle présence de ravageurs.
Peut-il rester dehors en été ? Oui, dans un endroit mi-ombragé, abrité du vent et du soleil direct. Rentrez-le avant les nuits fraîches, et évitez les chocs brutaux de conditions (acclimatation progressive).
À quelle fréquence rempoter ? Environ tous les 3 ans, car sa croissance est lente. Entre deux rempotages, un surfaçage annuel apporte de la matière organique sans perturber les racines.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
