Depuis quelques années le CBD ne cesse de faire parler de lui. Cette molécule est notamment réputée pour ses vertus thérapeutiques et elle fait l’objet de vastes études. Mais savez-vous exactement ce qu’est le CBD et d’où il vient ? Découvrons-le dans cet article.
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Définition du CBD
CBD est l’abréviation du terme « cannabidiol », ou plus précisément de « phyto-cannabinoïde cannabidiol« . Concrètement, il s’agit d’une molécule qui fait partie des nombreux cannabinoïdes présents dans le chanvre (Cannabis Sativa L.) et dans le cannabis (Cannabis indica ou chanvre indien.)
Par son absence d’effet stupéfiant, cette molécule se distingue du THC, ou tétrahydrocannabinol, qui est également présent dans le chanvre. En d’autres termes, le CBD est une molécule non psychotrope.
Le CBD est obtenu par la décarboxylation de l’acide cannabidiolique (CBDA). Cette décarboxylation consiste donc à utiliser la chaleur pour convertir les cannabinoïdes de leur forme acide à leur forme active.
Le chanvre, aux origines du CBD
Le CBD s’avère globalement peu présent dans la majorité des variétés de cannabis. Des découvertes récentes ont cependant mis à jour des variétés très chargées en CBD et peu en THC, dont la plus connue est probablement la Charlotte’s Web.
Il faut notamment souligner que seul le CBD issu du chanvre est légal. En effet, le chanvre est une variété de cannabis avec un taux de THC particulièrement bas. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on l’utilise dans les produits alimentaires, nutraceutiques et cosmétiques.
Probablement originaire d’Asie Centrale, Cannabis Sativa L. est une plante herbacée annuelle de la famille des Cannabinacées. Dioïque, chaque individu peut être uniquement mâle ou femelle.
Les tiges, dressées et peu rameuses du chanvre peuvent atteindre plus de 2 m de haut et elles portent des feuilles vert clair, opposées et longuement pétiolées. Ce feuillage offre une forme palmatiséquée (il se compose de feuilles palmées.)
- Les pieds mâles du chanvre sont grêles et ils fleurissent les premiers. On les reconnaît à l’apparition des panicules qui contiennent le pollen de la plante et qui s’installent au niveau des nœuds à la jonction entre la tige principale et les branches.
- Les pieds femelles sont plus développés et ils ne forment pas de panicules. Ils produisent en revanche des calices en forme de larmes qui poussent aussi au niveau des nœuds. Deux pistils ressemblant à des filaments blancs s’en échappent.
La petite histoire du CBD
Si le chanvre est connu et utilisé dans le monde entier depuis des millénaires, la molécule de CBD n’a été découverte pour la première fois qu’en 1940 dans l’Illinois par le chimiste Roger Adams.
Dans la continuité de cette découverte, plusieurs scientifiques, dont Walter S. Loewe, s’intéressèrent aux effets des cannabinoïdes (THC, CBD et CBN) sur les animaux de laboratoire. Des études qui démontrent déjà l’absence d’effet psychotrope du CBD, au contraire du THC. À ce moment-là toutefois, les scientifiques ne sont pas encore conscients de la structure chimique des cannabinoïdes. Aussi, ils ne sont pas en mesure d’associer l’effet à son composé spécifique.
Ce n’est donc qu’en 1963 que l’étude du cannabis progresse considérablement, et cela grâce au Dr. Raphaël Mechoulam. Ce scientifique israélien identifie alors la structure du cannabidiol. L’année suivante, il identifie également le delta-9-tétrahydrocannabinol, ou THC. C’est grâce à cette découverte majeure que l’on comprend désormais la nature du THC en tant que composé psychoactif, et que l’on saisit les avantages thérapeutiques et non psychotropes du CBD.
En début d’année 1980, le Dr Mechoulam s’associe à une équipe de recherche sud-américaine, et publie une étude qui explore les effets du cannabis sur l’épilepsie. Une étude anticonvulsive au succès retentissant en raison de l’amélioration significative de l’état de santé des sujets épileptiques traités au CBD, et ne souffrant pas ou peu d’effets secondaires.
L’action du CBD sur le cerveau et le corps reste toutefois très complexe. Bien que largement étudié, d’autres recherches sont encore nécessaires pour saisir pleinement les mécanismes qui permettent au CBD de soulager des affections telles que l’anxiété et les convulsions.
Pour aller plus loin :
- Risques et dangers éventuels du CBD ?
- CBD : utilisation, efficacité et bienfaits pour la santé
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Photos : Bukhta Yurii, Julia Teichmann, Winston Peki
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