Houblon : usages traditionnels, préparations et précautions

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Le houblon n’est pas seulement l’amertume de la bière : ses cônes séchés figurent depuis des siècles dans les tisanes du soir et dans les coussins d’oreiller. Voici ce que l’herboristerie lui prête, comment préparer une infusion de cônes chez soi, quel goût attendre, et surtout dans quels cas mieux vaut s’abstenir.

Carte d’identité du houblon

Ce qu’on lui prête

Les usages ci-dessous relèvent de la tradition et de l’herboristerie. Ils décrivent un savoir d’usage, pas un traitement.

• Les Amérindiens employaient traditionnellement les cônes en infusion du soir, pour favoriser l’endormissement.
• En herboristerie européenne, le houblon est réputé pour accompagner les soirées agitées et la nervosité passagère.
• La naturopathie le range parmi les plantes dites apaisantes, souvent associées à la valériane ou à la passiflore dans les mélanges du soir.
• Son amertume lui vaut d’être classé par la tradition parmi les plantes dites amères, réputées ouvrir l’appétit et accompagner la digestion d’un repas lourd.
• La tradition lui prête un effet diurétique léger, d’où sa présence dans certaines tisanes de « drainage ».
• Par voie externe, les anciens herbiers mentionnent les cataplasmes de cônes, associés à une substance émolliente, pour apaiser les zones enflées ou sensibles.
• Les cônes séchés glissés dans une taie d’oreiller constituent l’un des plus anciens usages domestiques de la plante, pour son parfum réputé calmant.
• En cosmétique traditionnelle, les eaux de rinçage à base de cônes sont employées comme soin tonique du cuir chevelu.

Comment l’employer

L’infusion de cônes, la préparation de base

• Comptez environ 30 g de cônes séchés pour 1 litre d’eau si vous préparez une tisane pour la maisonnée.
• Portez l’eau à frémissement, versez-la sur les cônes, couvrez et laissez infuser une dizaine de minutes.
• Filtrez : plus l’infusion est longue, plus l’amertume domine. Couvrir évite de perdre les arômes volatils.

La tasse du soir

• Pour une tasse seule, une cuillère à café de fleurs femelles dans 25 cl d’eau frémissante suffit.
• Laissez infuser 7 minutes environ, couvert, puis filtrez.
• Une pointe de miel adoucit nettement l’amertume, sans masquer le parfum résineux.
• Elle se boit environ une demi-heure avant le coucher, dans le calme.

Le coussin de cônes

• Remplissez une petite housse de tissu fin de cônes bien secs.
• Glissez-la dans la taie d’oreiller ou sous l’oreiller : c’est l’usage domestique le plus simple.
• Renouvelez les cônes dès que le parfum s’estompe, en général après quelques mois.

En application locale

• Faites chauffer les cônes à sec, à feu très doux, puis enfermez-les dans un sac de tissu.
• Vérifiez la température sur l’intérieur du poignet avant d’appliquer, pour éviter toute brûlure.
• En cataplasme, la tradition associe les cônes à une base émolliente (farine de lin, par exemple).

En cuisine

• Les jeunes pousses de printemps se cuisinent comme des asperges : blanchies quelques minutes, puis poêlées au beurre.
• L’eau de cônes a servi de base à des levains pour le pain, les gaufres et les crêpes.
• Les cônes eux-mêmes restent trop amers pour un usage culinaire direct, en dehors du brassage.

Les formes prêtes à l’emploi

• Le houblon se trouve aussi en poudre séchée, en teinture et en gélules, souvent associé à la racine de valériane.
• Pour ces formes concentrées, suivez les indications du fabricant et demandez conseil à un pharmacien ou à un herboriste.

Comparer les formes d’emploi

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une cuillère à café de cônes dans 25 cl d’eau, 7 minutes à couvert, une pointe de miel, une demi-heure avant le coucher.

Quelle partie du houblon utilisé-t-on en tisane ?

Uniquement les cônes, c’est-à-dire les inflorescences femelles séchées. Ce sont eux qui concentrent les résines amères et les huiles aromatiques de la plante. Les jeunes pousses, elles, se consomment au printemps comme légume, cuites à la manière des asperges.

Pourquoi la tisane de houblon est-elle si amère ?

L’amertume vient des résines des cônes, celles-là mêmes qui servent au brassage de la bière. Plus l’infusion est longue, plus elle ressort. Réduisez le temps d’infusion à 7 minutes, ajoutez un peu de miel, ou associez le houblon à de la mélisse pour arrondir le goût.

Le coussin de cônes sous l’oreiller, ça se prépare comment ?

Il suffit de remplir une petite housse de tissu fin avec des cônes bien secs, puis de la glisser dans la taie d’oreiller. C’est l’un des plus anciens usages domestiques du houblon, apprécié pour son parfum résineux. Renouvelez les cônes dès que l’odeur s’estompe.

Peut-on boire du houblon avant de prendre la route ?

Non. Le houblon peut avoir des effets sédatifs : après consommation, il est fortement déconseillé de conduire ou de manipuler des engins lourds et des machines. Réservez-le au soir, une fois la journée terminée.

Y a-t-il des personnes qui doivent l’éviter ?

Oui. Le houblon est réputé stimuler l’activité hormonale chez la femme : il est contre-indiqué en cas de cancer du sein ou d’antécédents familiaux. Il est également déconseillé pendant la grossesse, l’allaitement, chez l’enfant, et en association avec l’alcool ou des calmants. En cas de doute, consultez votre médecin ou un pharmacien.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.