Présente sur nos tables toute l’année, la laitue est souvent perçue comme un simple accompagnement. Pourtant, cette salade tendre et rafraîchissante possède de véritables atouts nutritionnels et des bienfaits reconnus pour la santé. Hydratante, peu calorique et riche en micronutriments, elle trouve naturellement sa place dans une alimentation équilibrée.
La laitue appartient à l’espèce Lactuca sativa et se décline en de nombreuses variétés :
Toutes partagent des propriétés communes, mais leurs teneurs en vitamines et antioxydants varient selon la couleur et la texture des feuilles.
La laitue est un légume-feuille très pauvre en calories, avec environ 15 kcal pour 100 g. Elle apporte néanmoins :
Grâce à sa richesse en eau, la laitue participe à l’hydratation quotidienne, en particulier lors des périodes chaudes ou chez les personnes qui boivent peu.
Les fibres qu’elle contient sont bien tolérées par l’intestin. La laitue contribue à un transit régulier sans irriter les muqueuses digestives, ce qui la rend adaptée aux estomacs sensibles.
La laitue renferme de petites quantités de lactucarium, une substance aux propriétés légèrement sédatives. Traditionnellement, elle était consommée le soir pour favoriser la détente et le sommeil.
Sa teneur en potassium aide à réguler la pression artérielle. Associée à une alimentation riche en fruits et légumes, la laitue participe à la prévention des maladies cardiovasculaires.
Les laitues vert foncé et rouges sont plus riches en antioxydants, qui contribuent à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
La laitue est particulièrement intéressante :
Elle permet d’augmenter le volume des repas sans excès d’énergie, favorisant ainsi la satiété.
La laitue se consomme principalement crue, ce qui permet de conserver l’ensemble de ses vitamines sensibles à la chaleur. Quelques conseils :
Elle peut aussi être légèrement braisée ou ajoutée aux soupes, une préparation intéressante pour les personnes ayant du mal à digérer les crudités.
La laitue est globalement bien tolérée, mais quelques précautions s’imposent :