La laitue est une salade de culture facile, qui réclame peu d’espace et reste accessible à tous, même sur un balcon. Le semis et la plantation, l’entretien et la récolte de la laitue vous aideront à obtenir de belles salades tout au long des saisons. Voici comment réussir pas à pas.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
La laitue se sème en place et en ligne de février à octobre selon les types. Plus on commence tôt, plus il faut protéger avec châssis, cloche ou tunnel. Sur balcon, privilégiez des bacs profonds avec un terreau potager de qualité et un arrosage très suivi.
On commence le semis de laitue dès la fin d’hiver et au printemps : effectuez un semis en pépinière en février/mars et retirez le tunnel dès la fin des gelées.
Pour les semis d’été, la germination est difficile au-delà de 20 °C : semez au frais, en zone ombrée en après-midi, arrosez finement et maintenez le substrat humide. A lire : 5 variétés d’été qui résistent à la chaleur.
Dans tous les cas, éclaircissez à 25–30 cm dès l’apparition de 3–4 vraies feuilles. La culture en pot fonctionne très bien : utilisez un contenant de 20–25 cm de profondeur, drainé (billes d’argile), avec un terreau riche en humus.
Pour éviter l’étape du semis, achetez des plants en godets avec quelques feuilles. Plantez au potager ou en bac sur terrasse/balcon.
Les limaces et escargots adorent la laitue : installez colliers anti-limaces, cendres sèches (à renouveler), pièges à bière, ou un filet fin autour des rangs.
Récoltez vos salades, laitues ou romaines, lorsque le cœur a atteint une belle taille.
N’attendez pas trop : plus elle est croquante, meilleure elle est !
La laitue se conserve peu. Placez-la dans le bac à légumes du réfrigérateur, dans un sac micro-perforé ou entourée d’un torchon propre légèrement humide. Feuilles lavées et séchées (essoreuse) dans une boîte hermétique : 3–4 jours de fraîcheur.
On peut récolter toute l’année, y compris en hiver. Choisissez des laitues pommées d’hiver : Merveille d’hiver, Passion verte d’hiver, batavia Goutte de sang, Val d’Orge, Brune d’hiver…
Facile, la laitue demande peu d’entretien hormis un arrosage régulier. Annuelle de la famille des Asteracées, elle est peu énergétique mais riche en eau, source d’oméga-3 (selon variétés), d’oligo-éléments, fibres, minéraux et vitamines. C’est le légume idéal pour apprendre le potager et réussir des récoltes rapides avec les enfants.
Quelle exposition pour éviter la montée à graines ?
Soleil doux ou mi-ombre l’après-midi en été. La fraîcheur au sol prime : paillez et arrosez léger mais régulier.
Quelle distance de plantation respecter ?
25–30 cm en tous sens pour les laitues pommées ; 20–25 cm pour certaines feuilles de chêne.
Quelle profondeur de pot sur balcon ?
20–25 cm de profondeur, avec drainage au fond et soucoupe vidée après arrosage.
Comment avoir des salades toute l’année ?
Échelonnez semis/plantations toutes les 2–3 semaines, choisissez des variétés adaptées à chaque saison, protégez en hiver.
Comment conserver la fraîcheur après récolte ?
Lavez rapidement, essorez, gardez au frais dans un torchon humide ou une boîte hermétique 3–4 jours.
Variez périodes de semis et variétés (lollo rossa, batavia, frisée, rouge grenobloise, romaine, feuille de chêne, sucrine) pour des salades presque toute l’année. Sur balcon : semez peu mais souvent, en lignes étroites, et renouvelez toutes les 2–3 semaines.
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