Pour tous les jardiniers qui cultivent leur potager en pot faute de place, la question du choix des bons légumes est une priorité. En effet, tous n’acceptent pas ce type de culture. Bien heureusement, la laitue se cultive très bien en pot ou en jardinière. Variété, choix du contenant, du substrat, technique de semis et de plantation, entretien…
Voici nos cinq conseils pour cultiver la laitue en pot.
Peut-on cultiver la laitue en pot ?
La laitue poussera dans un récipient plus petit et moins profond que de nombreuses autres plantes comestibles. Parce qu’elle est cultivée pour ses feuilles et non pour ses fruits, elle peut accepter plus d’ombre que beaucoup d’autres végétaux. En fait, un peu d’ombre peut être bénéfique pour garder la laitue fraîche et prolonger sa saison.
La laitue est une culture de saison fraîche, avec des températures élevées à la fin qui la rendent amère. La laitue convient également aux plantations successives pour prolonger la saison.
Vous pouvez semer quelques graines de laitue en pots au début du printemps.
Quelques semaines après leur germination, semez quelques pots supplémentaires.
Après avoir récolté votre premier lot, semez à nouveau pour une autre fournée.
Avec cette routine, vous pouvez vous assurer de ne jamais avoir trop de laitue prête à la fois, ni en manquer.
Le bon rythme de semis en pot (méthode simple)
Faites une petite jardinière “toutes les 2 à 3 semaines” : vous étalez naturellement les récoltes et vous évitez l’effet “tout est prêt en même temps”.
En été, décalez vos semis vers la mi-ombre et choisissez des variétés moins sensibles à la chaleur pour limiter l’amertume.
1 – Choisir les bonnes variétés de laitues
Les laitues à couper sont particulièrement intéressantes pour une culture en pot puisqu’elles poussent rapidement et qu’un même pied permet deux à trois récoltes successives.
La laitue pommée peut elle aussi être cultivée en pot ou jardinière, mais elle n’offrira qu’une seule récolte, et vous pourrez la consommer deux mois après le semis contre moitié moins de temps pour la laitue à couper.
De plus, la laitue à couper permet de profiter d’une jardinière décorative même après plusieurs récoltent.
Parmi les variétés de laitues à faible développement qu’il est possible de cultiver en pot, citons par exemple :
Choisir des variétés compactes facilite la culture en pot et permet des récoltes régulières.
Variétés : quoi privilégier selon la saison
Printemps : laitues à couper, feuilles de chêne, batavias compactes.
Été : variétés annoncées “résistantes à la montée” (elles tiennent mieux en chaleur), et culture à mi-ombre.
Automne : laitues plus rustiques, semées en plusieurs fois pour étaler la récolte.
2 – Opter pour un pot adapté
Pour cultiver la laitue en pot, optez de préférence pour un grand bac carré, ou une jardinière d’une profondeur de 25 à 30 cm. Attention à ce que le contenant choisi soit drainé par des trous permettant l’évacuation de l’eau.
Il existe des pots dans tous les matériaux, du plastique à l’argile en passant par la terre cuite. Le plastique est ainsi plus léger (bien utile si vous cultivez votre potager sur un balcon), mais la terre cuite est bien plus respirante. Si vous résidez dans une région au climat chaud, optez de préférence pour un pot en argile.
Choisissez un pot d’au moins 15 cm de profondeur.
Assurez-vous qu’il a des trous de drainage pour éviter que l’eau ne stagne au niveau des racines.
Vous pouvez faire pousser des salades uniques dans des pots étroits ou faire pousser plusieurs plantes dans un grand bol.
Utilisez un terreau fertile et facile à drainer.
Distance entre plants : le point souvent sous-estimé
En jardinière, trop serrer les plants favorise la fonte des semis et les maladies, et donne des feuilles plus fines. Respecter un espacement (ou éclaircir correctement) améliore la qualité et la tenue des laitues.
Si vous visez des “jeunes pousses”, vous pouvez semer plus dense, mais vous récoltez alors plus tôt (au ciseau) avant que tout se touche.
3 – Utiliser le bon substrat
Les laitues affectionnent tout particulièrement les terres fraîches, riches, mais aussi bien drainées. En effet, la laitue est très sensible au mildiou, provoqué par un excès d’humidité. Dans l’idéal, votre substrat doit être légèrement argileux pour ne pas retenir l’eau.
Pour vos laitues en pot, utilisez un mélange de terre de bonne qualité et de matières organiques. Le compost bien mûr et la tourbe sont ici tout indiqués. Il est également possible d’ajouter un peu de fumier au substrat.
Enfin, si vous n’avez pas tout ça à disposition, achetez un bon terreau potager dans votre jardinerie préféré.
Un substrat frais mais drainant favorise la levée et limite les maladies.
Drainage et mildiou : la règle d’or
La laitue aime l’humidité, mais pas les racines qui baignent : un terreau drainant + trous de drainage + soucoupe vidée = le trio gagnant.
Évitez d’arroser le feuillage en fin de journée : arrosez plutôt au pied, le matin, pour que tout sèche avant la nuit.
4 – Bien semer et planter la laitue en pot
Il est possible de semer la laitue directement dans son pot, ou d’y repiquer des plants en minimottes ou en godets. Procédez alors de préférence au printemps ou à l’automne.
Semez les graines de laitue en les espaçant de 2 ou 3 cm, et recouvrez-les d’une fine couche de substrat avant de tasser et d’arroser.
La terre doit être maintenue humide jusqu’à la levée.
Une fois que les plants ont 4 feuilles, éclaircissez-les pour ne garder qu’un plant vigoureux de laitue tous les 25 cm.
En pot, semez clair puis éclaircissez : vous gagnez en vigueur et en qualité de feuilles.
Pour les plants déjà formés :
Dans ce second cas, laissez les plants en minimottes tremper dans l’eau pendant 5 minutes, puis installez-les dans leur contenant en les espaçant de 25 cm entre eux.
Veillez à ne pas enterrer le collet au moment de la plantation, et à bien tasser le substrat autour du plant avant de l’arroser au pied.
Levée et éclaircissage : les deux moments clés
Pour éviter la “croûte” en surface, arrosez en pluie très fine, ou utilisez un pulvérisateur au départ.
Éclaircir tôt évite que les plantules se gênent : une laitue trop serrée fait des feuilles plus petites, et monte plus vite.
5 – Réussir la laitue en pot ?
La culture de la laitue en pot, bac ou jardinière nécessite le bon type de pot. La laitue a besoin de suffisamment d’espace pour les racines. Mais vous pouvez cultiver plusieurs variétés dans des pots de 15-30 cm.
Avant la plantation, ajoutez une toute petite dose d’engrais à libération prolongée (divisez par 2 les spécifications indiquées par le fabricant).
Placez un léger paillage au-dessus du mélange. Il conservera l’humidité et maintiendra une température uniforme.
Exposez vos pots en plein soleil ou à mi-ombre.
Gardez le terreau uniformément humide.
À l’arrivée du temps estival, placez vos conteneurs avec plus d’ombre pour garder les plantes plus au frais.
Arrosage de la laitue en pot :
Les légumes verts ont besoin d’un apport constant d’humidité car ils contiennent près de 95 % d’eau mais ne peuvent pas tolérer d’avoir les racines humides.
Ainsi, un pot d’argile fournit une surface perméable qui peut évaporer tout excès d’eau et empêcher les racines de rester détrempées.
Assurez-vous qu’il y a des trous de drainage adéquats dans le contenant que vous avez choisi.
La culture de la laitue en pot réclame des arrosages réguliers. La laitue a des racines peu profondes et répond mieux à un arrosage léger régulier et peu profond.
Récolter la laitue en pot :
Coupez les feuilles extérieures de la laitue en vrac lorsque les feuilles sont jeunes. Les feuilles repousseront et vous pourrez ensuite couper la plante entière. Coupez toujours la laitue lorsqu’elle est tendre, car elle finit par devenir amère.
En période chaude, une mi-ombre légère et un substrat toujours frais limitent l’amertume.
Maladies et ravageurs : prévention en pot
Mildiou : favorisé par l’humidité stagnante et le feuillage mouillé le soir. Arrosez au pied, espacez les plants, et assurez un drainage parfait.
Pucerons : ils arrivent parfois sur balcon. Un rinçage du feuillage, ou une pulvérisation de savon noir très dilué, suffit souvent si vous intervenez tôt.
Limaces : plus rares en pot, mais possibles si le pot est posé au sol. Surélevez légèrement le bac et gardez le pourtour propre.
Conseils du jardinier – FAQ
Peut-on vraiment cultiver de la laitue en pot toute l’année ? Oui, la laitue se cultive très bien en pot presque toute l’année. Au printemps et en été, elle pousse facilement à l’extérieur. En automne et en hiver, certaines variétés peuvent être cultivées sur un balcon abrité, sous châssis ou derrière une fenêtre lumineuse.
Quel type de pot choisir pour réussir la culture de la laitue ? Un pot d’au moins 15 à 20 cm de profondeur est recommandé. Les bacs larges sont idéaux car ils permettent de cultiver plusieurs laitues ensemble. Le contenant doit impérativement être percé pour assurer un bon drainage.
Quel terreau utiliser pour la laitue en pot ? Un terreau potager ou universel de bonne qualité convient très bien. Il doit être léger, riche et bien drainant. L’ajout d’un peu de compost mûr améliore la croissance et la saveur des feuilles.
À quelle exposition placer les pots de laitue ? La laitue apprécie une exposition lumineuse mais sans soleil brûlant. Une situation mi-ombragée est idéale, surtout en été, afin d’éviter la montée en graines trop rapide.
À quelle fréquence faut-il arroser la laitue en pot ? L’arrosage doit être régulier. Le substrat ne doit jamais sécher complètement. En période chaude, un arrosage quotidien peut être nécessaire. Un manque d’eau rend les feuilles amères et freine la croissance.
Comment éviter que la laitue monte trop vite en graines ? Il faut maintenir une humidité constante, éviter le plein soleil en été et récolter régulièrement les feuilles. Choisir des variétés résistantes à la chaleur permet aussi de prolonger la récolte.
Faut-il fertiliser la laitue cultivée en pot ? Oui, car les réserves du terreau s’épuisent rapidement en pot. Un apport léger d’engrais organique ou de purin dilué toutes les 2 à 3 semaines suffit pour soutenir la croissance.
Peut-on récolter les feuilles sans arracher la plante ? Absolument. La récolte feuille à feuille est idéale en pot. Elle permet de prolonger la production sur plusieurs semaines tout en gardant une laitue fraîche et tendre.
Quelles variétés de laitue sont les plus adaptées à la culture en pot ? Les laitues à couper, les laitues feuilles de chêne, les batavias compactes ou les laitues romaines naines sont particulièrement adaptées à la culture en contenant.
Quels sont les problèmes les plus fréquents en pot ? Les principaux soucis sont le manque d’eau, un excès de soleil, un terreau appauvri ou un drainage insuffisant. Les limaces sont plus rares en pot, mais les pucerons peuvent parfois apparaître.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
