Azalée du Japon (azalea japonica) : culture, variétés et entretien au jardin

L’azalée du Japon est un arbuste nain appréciée pour sa superbe floraison, souvent précoce, qui transforme les jardins en une explosion de couleurs au printemps. Appréciée pour son port compact, ses fleurs abondantes et sa capacité à pousser à l’ombre, elle est parfaite pour les petits jardins, en pot ou en bac ou les massifs de terre de bruyère.

Souvent confondue avec les rhododendrons, l’azalée japonaise possède cependant ses propres atouts… à commencer par sa floraison généreuse sur un feuillage persistant ou semi-persistant.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

• Nom : Azalea japonica
• Famille : Ericacées
• Type : Arbuste
• Hauteur : 100 à 200 cm
• Exposition : Mi-ombre et ombre
• Sol : Acide, terre de bruyère
• Feuillage : Persistant
• Floraison : Avril-mai

> Pour vos azalée d’intérieur, suivez le guide

Variétés intéressantes

Variété	Couleur de la fleur	Hauteur	Caractéristiques	Usages conseillés
Variétés aux fleurs rouges
‘Kermesina’	Rouge intense	60–80 cm	Fleur riche en couleur, centre plus sombre, port compact.	Massifs, bordures, petits jardins
‘Johanna’	Rouge profond	70–90 cm	Feuillage vert foncé devenant bronze en hiver ; variété très décorative.	Haies basses, massifs ombragés
‘Hino Crimson’	Rouge vif	50–70 cm	Floraison spectaculaire et abondante, croissance régulière.	Bordures, haies basses, potées
‘Firelight’	Rouge écarlate	60–80 cm	Fleurs brillantes, très lumineuses ; variété vigoureuse.	Massifs colorés
Variétés aux fleurs roses
‘Coral Bells’	Rose clair	50–60 cm	Port très compact ; floraison légère et élégante.	Rocaille, pot, petit massif
‘Geisha Pink’	Rose vif lumineux	60–80 cm	Floraison précoce ; variété très populaire.	Massifs, haies basses, bordures
‘Rosalind’	Rose profond	60–90 cm	Floraison longue et abondante.	Massifs généreux
‘Elsie Lee’	Rose mauve (double)	70–100 cm	Fleurs doubles, aspect très ornemental.	Massifs romantiques, scènes ombragées
‘Amoena’	Rose violet	70–90 cm	Fleurs joliment bordées ; variété classique.	Haies basses, jardins traditionnels
Variétés aux fleurs blanches
‘White Lady’	Blanc pur	60–80 cm	Floraison élégante et lumineuse.	Massifs clairs, contrastes avec variétés foncées
‘Snow’	Blanc	50–70 cm	Petites fleurs nombreuses, port dense et arrondi.	Petits jardins, massifs bas
‘Madame Van Hecke’	Blanc rosé	70–100 cm	Variété rustique ; floraison élégante.	Massifs en climat frais
Variétés mauves ou violettes
‘Blue Danube’	Mauve violacé	60–80 cm	Feuillage dense ; port compact.	Massifs, contrastes de couleurs
‘Maruschka’	Violet profond	40–60 cm	Feuillage pourpré en hiver ; très décorative.	Rocaille, petit jardin, potée
‘Konigstein’	Violet intense	50–70 cm	Croissance lente ; port très compact.	Bordures, potées décoratives
Variétés aux couleurs originales
‘Geisha Orange’	Orange rouge vif	50–70 cm	Rare ; floraison flamboyante, port compact.	Rocaille, scènes japonisantes
‘Hot Shot Variegata’	Rouge orangé	40–60 cm	Feuillage panaché vert et crème ; très décorative.	Potées, petits massifs, bords d’allée
‘Orange Beauty’	Orange saumoné	40–60 cm	Couleur rare ; idéale pour les rocailles.	Rocaille, jardin de collection

 

Plantation de l’azalée du Japon

Il est important de ne pas trop exposer l’azalea japonica au soleil et de choisir de préférence un endroit partiellement ombragé.

 

1. Quand planter ?

• Automne (septembre-novembre) : Favorise un bon enracinement avant l’hiver.
• Printemps (mars-avril) : Possible, mais nécessite un arrosage régulier la première année.

2. Où planter ?

• En pleine terre : Dans un massif de terre de bruyère, sous des arbres caducs.
  • L’azalée a besoin d’une terre bien drainée et humifère.
  • L’azalée supporte très bien la mi-ombre, voire l’ombre, mais redoute le plein soleil.
• En pot : Utiliser un substrat acide (terre de bruyère pure ou mélangée).
  • Voici comment cultiver l’azalée en pot
• En rocaille : Parfait pour les petites variétés compactes.

3. Comment planter ?

• Creusez un trou 2 à 3 fois plus large et profond que celui de la motte.
• Ajoutez un mélange de terre de bruyère et de compost bien décomposé.
• Placez l’azalée sans enterrer le collet (base de la tige).
• Arrosez abondamment après la plantation.
• Paillez avec des écorces de pin pour conserver l’humidité et l’acidité du sol.

Pour aller plus loin :

• Suivez les conseils de plantation de plantes de terre de bruyère

Multiplication de l’azalée des jardins

Par bouturage  :

• Quand ? : En été (juillet-août).
• Comment ? :
  1. Prélevez une tige semi-ligneuse de 10-15 cm.
  2. Supprimez les feuilles du bas et trempez la base dans de l’hormone de bouturage.
  3. Plantez dans un substrat léger et humide (terreau + sable).
  4. Maintenez sous serre ou sous plastique jusqu’à l’enracinement.

Par marcottage :

• Pliez une branche basse et enterrez-la légèrement.
• Attendez plusieurs mois que des racines apparaissent avant de séparer le nouveau plant.

Entretien d’un azalée du Japon

Facile lorsqu’il est bien installé, l’entretien de l’azalée ne devrait pas vous poser beaucoup de problèmes.

Veiller à garder un sol humide, surtout en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée.

La mise en place d’un paillage à base d’écorce de pin maritime permet d’éviter 1 arrosage sur 2 et apporte de l’acidité dans le sol.

 

Arrosage de l’azalée d’extérieur :

Ce sont les racines superficielles de l’azalea japonica qui sont les plus gourmandes en eau et qui demandent un arrosage régulier au printemps mais surtout en été.

• Afin de limiter le nombre d’arrosages, paillez le pied de votre azalea japonica avec des écorces de pin maritime, cela conserve l’humidité et la fraicheur dans le sol.
• Enfin, il faut arroser en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée.
• Afin d’avoir une floraison spectaculaire, n’hésitez pas à ajouter de l’engrais pour plantes de bruyère.

Maladies et parasites :

Il existe des maladies et parasites que l’on retrouve fréquemment chez l’azalée, qui sont à peu près les mêmes que ceux du rhododendron d’ailleurs. Suivez-le lien ci-dessous pour retrouver mes moyens pour les identifier et les traiter.

• Pour aller plus loin : Maladies et ravageurs de l’azalée et du rhododendron

Taille des azalées

Aucune taille n’est vraiment indispensable chez l’azalée au jardin mais elle peut s’avérer utile parfois, ne serait-ce que pour réduire ou équilibrer la ramure.

Taille de formation :

La taille de formation s’exécute durant les 2 ou 3 premières années de l’azalée sur les jeunes pousses et elle vise à favoriser la ramification.

• Pincer les nouvelles pousses avec les ongles, juste au dessus d’une feuille.
• Renouveler l’opération régulièrement de manière à créer la maximum de nouvelles ramifications.
• Cette taille a l’inconvénient d’altérer la floraison de l’azalée mais elle le rendra plus dense, plus robuste et plus florifère pour les années suivantes.

Tailler d’entretien :

L’azalée peut se tailler tout au long de sa vie même si on préconise de tailler le minimum pour garder une belle floraison chaque année et une forme naturelle.

• Commencer par supprimer le bois mort, fragile et les branches avec peu ou pas de feuilles.
• Une fois les fleurs fanées, taillez juste en dessous du pédoncule.
• Pour réduire la longueur des branches, attendez la fin de la floraison.
• Attention, une taille sévère de votre azalée compromet la floraison suivante.

A savoir sur l’azalée du Japon

Cet arbuste est en réalité un rhododendron à petites fleurs, remarquable au début du printemps pour sa belle floraison colorée et éclatante.

L’azalea japonica forme une jolie boule compacte qui met en valeur une floraison généreuse ainsi que le vert foncé persistant de ses feuilles.

A noter que l’azalea japonica peut perdre ses feuilles en cas de fortes gelées, mais cela n’ayant pas de conséquence sur la plante. (Photo©Roberto Zocchi)

• L’azalea japonica résiste aux températures négatives de l’ordre de -15 à -20°

 

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Credits pour les images : Azalée japonaise ‘Red Wing’  © Aygul Bulté

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