Rhododendron, Camélia, Calluna d’été et d’hiver…Ces plantes, vous les connaissez parfaitement bien, et savez qu’elles ont besoin d’un sol à tendance acide. La terre de bruyère s’impose donc ! Mais que se cache-t-il vraiment derrière ce terme « terre de bruyère » ? Et surtout comment et pour quelles plantes l’utiliser ?
Pour faire simple, la terre de bruyère pourrait être définie comme le substrat dans lequel poussent les bruyères ! C’est une terre de lande, très acide, que l’on trouve aussi dans les sous-bois de résineux. Elle est naturellement issue de la décomposition des végétaux comme les bruyères ou les épines et écorces de conifères, qui intervient à l’ombre ou à mi-ombre. Cette terre de bruyère affiche un pH de l’ordre de 4 à 5, nettement plus bas que la majorité des terres de jardin dites « neutres » (pH 6,5 à 7).
Comme peu de jardins possèdent naturellement une terre acide, il est possible de s’en procurer dans le commerce. Or, il existe deux types de terre de bruyère : la véritable terre de bruyère forestière et la terre dite « de bruyère ». Bien les distinguer vous évite les déceptions et vous aide à choisir le bon produit en fonction de vos plantations.
À noter : la terre de bruyère ne sert pas qu’au moment de la plantation. Elle peut aussi être utilisée en surfaçage au pied des plantes acidophiles déjà installées, pour entretenir l’acidité du sol année après année.
Elle est essentiellement composée de débris végétaux de bruyères et/ou de conifères (feuilles, rameaux, épines…) décomposés, cultivés dans des forêts contrôlées, et de sable. Cette terre vient le plus souvent de Sologne, elle reste plus onéreuse car rare, mais elle est aussi la plus proche du milieu naturel des plantes de terre de bruyère.
Terre de bruyère d’origine forestière, idéale pour les plantations acidophiles
La combinaison de ces qualités et défauts oblige à utiliser la terre de bruyère avec précaution. En effet, un sol trop acide réduit considérablement l’activité de la micro-faune présente dans le sol comme les vers de terre, les collemboles…car ils n’y trouvent pas suffisamment d’éléments nutritifs.
C’est pourquoi, que ce soit pour les plantations en pot ou en pleine terre, il est primordial de ne jamais utiliser la terre de bruyère seule. Il faut absolument la mélanger avec de la bonne terre de jardin à parts égales. Il suffit de mélanger la terre extraite du trou avec la terre de bruyère. Dans un sol très calcaire, vous pouvez aller jusqu’à deux tiers de terre de bruyère pour un tiers de terre du jardin, mais jamais 100 %.
Pour renforcer l’acidité du sol, il est également possible d’ajouter un paillage constitué d’aiguilles et d’écorces de pin. Ce paillage limite l’évaporation, protège les racines de la chaleur et continue à acidifier légèrement le sol au fil de sa décomposition.
Pour les cultures en pot (camélia sur terrasse, érable du Japon en bac, hortensia en pot, etc.), la terre de bruyère est précieuse, mais elle doit là encore être mélangée.
Les plantes de terre de bruyère sont nombreuses et permettent de composer de magnifiques scènes de jardin, du sous-bois fleuri au massif de façade.
Quelques exemples de plantes de terre de bruyères :
Massif de plantes de terre de bruyère au jardin
Peut-on utiliser la terre de bruyère pour toutes les plantes du jardin ?
Non. La terre de bruyère est réservée aux plantes acidophiles. Pour la plupart des vivaces, arbustes classiques, légumes ou rosiers, un bon terreau ou un mélange terre/compost suffit.
Puis-je corriger un sol très calcaire uniquement avec de la terre de bruyère ?
La terre de bruyère améliore la situation localement (dans une fosse de plantation, un massif dédié…), mais elle ne transforme pas tout un terrain calcaire en sol acide. Pour les plantes très exigeantes, mieux vaut créer un massif spécialisé plutôt que de vouloir tout modifier.
Combien de temps dure l’effet d’un apport de terre de bruyère ?
Selon la nature de votre sol et les pluies, comptez 3 à 5 ans. Ensuite, un nouvel apport en surface et un paillage adapté permettent de maintenir un bon niveau d’acidité.
Faut-il ajouter de l’engrais en plus de la terre de bruyère ?
Oui, surtout en pot. La terre de bruyère étant pauvre en éléments nutritifs, complétez par un engrais organique spécial plantes de terre de bruyère au printemps (rhododendrons, hortensias, camélias…).
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