Le camélia est aussi un arbuste à floraison hivernale et certaines variétés se pareront de leurs plus beaux atouts au cœur de l’hiver. Quand le jardin semble endormi, ses fleurs éclatantes apportent couleur et élégance, qu’il soit cultivé en pleine terre ou en pot sur une terrasse ou un balcon. La couleur parfois soutenue de ses fleurs tranche merveilleusement avec celle, opaline, du ciel hivernal.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
| Espèce / variété | Floraison | Port, rusticité & intérêt |
|---|---|---|
| Camélias d’automne et de début d’hiver | ||
| Camellia sasanqua (espèce) | Octobre à décembre | Arbuste léger et élégant, floraison simple à semi-double souvent parfumée. Rusticité ≈ −10/−12 °C. Idéal haies libres et jardins doux. |
| Camellia sasanqua ‘Yuletide’ | Novembre–décembre | Fleurs simples rouges à étamines jaunes. Port dressé, excellent en sujet isolé. Bonne résistance au froid modéré. |
| Camellia sasanqua ‘Setsugekka’ | Novembre–janvier | Grandes fleurs blanches semi-doubles, légèrement parfumées. Très florifère, port souple. |
| Camellia sasanqua ‘Kanjiro’ | Octobre–décembre | Rose soutenu à rouge, semi-double. Vigoureux, bon pour haies fleuries. Supporte mieux le soleil que les japonica. |
| Camélias d’hiver (fin d’automne à plein hiver) | ||
| Camellia hiemalis (groupe hybride) | Novembre à février | Hybrides entre sasanqua et japonica. Plus florifères en hiver, bonne rusticité (≈ −12 °C). |
| Camellia hiemalis ‘Bonanza’ | Décembre–février | Fleurs rose vif semi-doubles. Port compact, idéal petits jardins et bacs. |
| Camellia hiemalis ‘Narumi-gata’ | Décembre–janvier | Rose clair, floraison abondante. Bon compromis entre sasanqua et japonica. |
| Camélias très précoces (fin hiver) | ||
| Camellia japonica (variétés précoces) | Janvier–février | Floraison plus tardive mais fleurs plus grandes. Rusticité élevée (≈ −15 °C) si sol drainé. |
| Camellia japonica ‘Nuccio’s Gem’ | Février | Blanc pur, très double. Floraison hivernale tardive, excellente tenue au froid. |
Il existe tant de cultivars de camélias sasanqua et japonica que cet arbuste peut fleurir votre jardin durant toute l’année, y compris durant l’hiver. Certaines variétés ne craignent pas les températures négatives et fleurissent en même temps que les hellébores et autres perce-neige.
Il ne faut pas se tromper lors de l’achat de votre camélia, car les périodes de floraison s’échelonnent sur plusieurs mois mais toutes ne fleuriront pas en hiver. Pour bien choisir son camélia d’hiver, on peut noter les grandes familles en fonction de leur floraison.
Ainsi, pour une floraison aux alentours de Noël, on peut opter pour un camélia japonais ‘Gloire de Nantes’ ou, un peu plus tard, un camélia ‘Duchesse de Caze’. Notons que ‘Gloire de Nantes’ peut fleurir jusqu’à 6 mois d’affilée.
Il est recommandé de planter le camélia plutôt en automne pour favoriser le bon enracinement et une meilleure floraison dès la première année.
Le camélia aura besoin d’un arrosage régulier durant les 2 à 3 premières années, surtout en cas de fortes chaleurs, afin de favoriser la reprise des racines dans le sol. Un paillage permanent permettra aussi de garder le sol frais et d’éviter les coups de chaud estivaux.
Vous souhaitez avoir des fleurs en hiver sur votre balcon ou votre terrasse ? Le camélia en pot est alors l’arbuste idéal car, d’une part, la culture en pot lui convient très bien et, d’autre part, il fleurit à une période où peu d’arbustes sont en fleurs.
En pot, le camélia est plus sensible aux gels intenses : en hiver, rapprochez-le d’un mur abrité ou protégez le pot avec un voile et un isolant (carton, toile de jute, paillis épais).
Sa croissance lente n’exige à priori aucune taille et l’entretien reste très limité. Si vous souhaitez néanmoins équilibrer ou réduire la ramure de votre camélia, attendez la fin de la floraison.
Certains camélias font en effet partie d’une haie ou exigent d’être taillés car ils sont cultivés en pot. Attention : la floraison du camélia ayant lieu en hiver, il est important d’attendre la fin de la chute des fleurs avant de tailler votre arbuste. Contentez-vous de raccourcir légèrement les rameaux qui déséquilibrent la silhouette et de supprimer le bois mort.
Le camélia aimant les sols plutôt frais, il faudra arroser en cas de sécheresse prolongée ou de fortes chaleurs. Enfin, un bon paillage à base d’écorces de pin est la solution idéale pour garder l’humidité dans le sol en été, protéger du gel en hiver et éviter la pousse des mauvaises herbes.
Arbuste robuste, le camélia peut toutefois rencontrer quelques difficultés, souvent liées au sol ou à l’exposition.
Feuillage persistant, floraison abondante, grosses fleurs souvent parfumées : le camélia est un véritable trésor au jardin. Symbolisant la longévité, la fidélité et le bonheur, il vient de Chine et du Japon. « C’est à une supercherie qu’on doit de le connaître en Europe, explique Nathalie Chahine, auteure du Petit livre du langage des fleurs (éditions du Chêne).
Au XVIIIe siècle, des Chinois vendirent du Camellia japonica, la variété ornementale, à la place des plants de Camellia sinensis, donnant le thé, à la Compagnie des Indes orientales ! ». Et il faut reconnaître qu’il s’épanouit particulièrement bien sous nos latitudes, en Bretagne, dans la Manche et sur la côte atlantique où le climat doux ressemble à ses conditions d’origine.
Plante rustique de terre de bruyère au pH acide, le camélia aime l’ombre ou la mi-ombre et redoute les courants d’air froids. Plantez-le entre octobre et mars, hors gel, et même jusqu’au printemps pour les espèces fleurissant en hiver. Celles-ci préféreront d’ailleurs une exposition à la mi-ombre, le soleil matinal leur étant très bénéfique.
En pleine terre comme en pot, un mélange de terreau, de terre de bruyère et de terre de jardin constitue un terreau fertile idéal. Et même s’il fleurit en hiver, il appréciera un paillage et un voile d’hivernage en cas de grand froid. Arrosez-le régulièrement (toujours hors gel) et assurez-vous du bon drainage. Un apport d’engrais spécial plantes de terre de bruyère et de terreau neuf au printemps lui sera également bénéfique.
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