L’érable appartient au genre Acer, qui rassemble de très nombreux arbres et arbustes aux silhouettes, dimensions et exigences très différentes. Certains deviennent de grands arbres d’ombrage, tandis que d’autres conviennent aux petits jardins ou même à la culture en pot. Tous sont surtout appréciés pour leur feuillage décoratif, souvent spectaculaire en automne. Érable du Japon, érable rouge, champêtre, sycomore, à sucre ou de Montpellier : voici comment choisir, planter et entretenir l’érable adapté à votre jardin.
| Nom | Érable, Acer |
| Famille | Sapindacées |
| Type | Arbre ou arbuste |
| Hauteur | 1,5 à plus de 30 m selon l’espèce et le cultivar |
| Exposition | Soleil à mi-ombre selon l’espèce |
| Sol | Variable selon l’espèce, généralement drainé |
| Feuillage | Le plus souvent caduc |
| Floraison | Printemps, variable selon l’espèce |
Le genre Acer offre des érables très différents par leur taille, leur port, leur feuillage et leurs exigences. Certains deviennent de grands arbres d’ombrage, d’autres conviennent parfaitement aux petits jardins, aux terrains secs ou calcaires, tandis que les érables du Japon sont surtout recherchés pour leurs feuillages colorés. Voici les principales espèces et variétés pour faire le bon choix.
| Espèce / variété | Caractéristiques | À choisir pour |
|---|---|---|
| Acer saccharum Érable à sucre |
Grand développement, superbe feuillage doré à orangé en automne. Préfère les sols profonds et non calcaires. | Grand jardin, parc, couleurs d’automne |
| Acer rubrum Érable rouge ‘October Glory’, ‘Red Sunset’ |
Célèbre pour ses colorations automnales écarlates à vermillon. Apprécie les sols frais à tendance acide. | Couleurs rouges d’automne, grand jardin |
| Acer × freemanii ‘Autumn Blaze’ |
Hybride entre A. rubrum et A. saccharinum, à croissance rapide et remarquable coloration rouge en automne. | Ombrage, croissance rapide, feuillage automnal |
| Acer saccharinum Érable argenté ‘Laciniatum Wieri’ |
Grand arbre à croissance rapide dont les feuilles présentent un revers argenté. S’accommode notamment de sols frais à humides. | Grand espace, ombrage, terrain frais |
| Acer platanoides Érable plane ou de Norvège ‘Crimson King’, ‘Globosum’, ‘Emerald Queen’ |
Espèce robuste et adaptable. ‘Crimson King’ possède un feuillage pourpre, tandis que ‘Globosum’ forme une couronne arrondie beaucoup plus compacte. | Ville, alignement, ombrage ; ‘Globosum’ pour un espace plus réduit |
| Acer pseudoplatanus Érable sycomore ‘Brilliantissimum’, ‘Leopoldii’ |
Grand érable vigoureux, rustique et résistant aux situations exposées. Plusieurs cultivars offrent des feuillages colorés ou panachés. | Grand jardin, parc, secteur exposé |
| Acer campestre Érable champêtre ‘Elsrijk’ |
Érable robuste, bien adapté aux haies libres. Tolère le calcaire et une sécheresse modérée une fois installé. | Haie, jardin naturel, sol calcaire, ville |
| Acer monspessulanum Érable de Montpellier |
Espèce adaptée aux terrains secs et calcaires, avec un joli feuillage jaune à orangé en automne. | Climat chaud, sol sec ou calcaire, jardin de taille moyenne |
| Acer ginnala Érable de l’Amour |
Petit arbre ou grand arbuste très rustique, réputé pour son feuillage rouge flamboyant en automne. | Petit jardin, haie libre, couleurs d’automne |
| Acer griseum Érable à écorce de papier |
Croissance lente, écorce brun cannelle s’exfoliant en fins lambeaux et feuillage prenant de belles teintes rouges en automne. | Petit jardin, arbre d’ornement, intérêt hivernal |
| Acer buergerianum Érable trident |
Petit arbre au port gracieux, aux feuilles généralement trilobées et aux belles couleurs orangées d’automne. Apprécie les sols drainés. | Petit jardin, arbre d’ornement |
| Acer davidii Érable à peau de serpent |
Remarquable écorce verte parcourue de stries verticales claires. Le feuillage prend des teintes jaunes à orangées en automne. | Écorce décorative, intérêt hivernal |
| Acer rufinerve | Érable à écorce décorative striée de clair, avec de jeunes rameaux colorés et un beau feuillage automnal. | Écorce décorative, jardin d’ornement |
| Acer pensylvanicum | Écorce verte marquée de bandes verticales blanches. Apprécie les situations fraîches et la mi-ombre. | Mi-ombre, écorce décorative |
| Acer palmatum Érable palmé ‘Atropurpureum’, ‘Bloodgood’, ‘Trompenburg’ |
L’un des grands classiques des érables japonais. Immense choix de ports et de couleurs. Ces cultivars sont notamment appréciés pour leur feuillage pourpre. | Petit jardin, massif, jardin japonais, pot |
| Acer palmatum type dissectum ‘Dissectum’, ‘Garnet’, ‘Viridis’ |
Feuillage très finement découpé et port souvent retombant. Très décoratif au bord d’une terrasse, d’une rocaille ou d’un bassin. | Petit espace, pot, jardin japonais |
| Acer palmatum ‘Osakazuki’, ‘Sango-kaku’, ‘Orange Dream’, ‘Katsura’ |
Cultivars particulièrement appréciés pour leurs changements de couleur. ‘Osakazuki’ devient écarlate ; ‘Sango-kaku’ possède aussi de remarquables rameaux corail. | Couleurs saisonnières, petit jardin |
| Acer shirasawanum ‘Aureum’ | Petit érable japonais au remarquable feuillage jaune doré à jaune-vert, particulièrement lumineux à mi-ombre. | Mi-ombre, petit jardin, feuillage lumineux |
| Acer japonicum ‘Aconitifolium’ Érable japonais |
Grandes feuilles profondément découpées prenant de spectaculaires teintes rouges à l’automne. | Couleurs d’automne, jardin japonais |
| Acer negundo ‘Flamingo’, ‘Variegatum’ |
Espèce très adaptable et à croissance rapide. Certains cultivars possèdent un feuillage panaché. Le bois peut être relativement cassant. | Grand espace, croissance rapide, feuillage panaché |
| Acer macrophyllum Érable à grandes feuilles |
Grand érable aux feuilles particulièrement imposantes, adapté aux climats doux et suffisamment humides. | Grand jardin, climat doux et humide |
| Acer opalus Érable à feuilles d’obier |
Espèce adaptée aux régions méridionales, supportant mieux que beaucoup d’autres érables les terrains calcaires et relativement secs. | Climat chaud, sol calcaire ou sec |
| Votre recherche | Érables à privilégier |
|---|---|
| Petit jardin | Acer palmatum, A. griseum, A. ginnala, A. shirasawanum ‘Aureum’, A. platanoides ‘Globosum’ |
| Rouge spectaculaire en automne | A. rubrum, A. × freemanii, A. ginnala, A. palmatum ‘Osakazuki’ |
| Sol calcaire | A. campestre, A. monspessulanum, A. opalus |
| Terrain relativement sec | A. monspessulanum, A. campestre, A. opalus |
| Écorce décorative | A. griseum, A. davidii, A. rufinerve, A. pensylvanicum |
| Grand arbre d’ombrage | A. platanoides, A. pseudoplatanus, A. saccharum, A. saccharinum |
| Culture en pot | Principalement Acer palmatum et ses cultivars de faible développement |
La meilleure période pour planter un érable se situe généralement à l’automne, lorsque le sol est encore suffisamment chaud pour permettre aux racines de commencer à s’installer avant l’hiver.
Une plantation au printemps est également possible, notamment pour les arbres vendus en conteneur, mais elle demande une surveillance plus attentive de l’arrosage pendant les mois suivants.
Dans tous les cas, évitez de planter lorsque le sol est gelé ou détrempé ainsi que pendant les fortes chaleurs.
Il n’existe pas d’emplacement universel convenant à tous les érables. Les exigences d’un Acer palmatum sont très différentes de celles d’un érable champêtre ou d’un érable de Montpellier.
Avant la plantation, vérifiez :
Les grands érables doivent être suffisamment éloignés des bâtiments, terrasses et autres aménagements. Plutôt que d’appliquer une distance identique à toutes les espèces, basez-vous sur le développement adulte attendu de l’arbre choisi.
Dans un terrain lourd, ajouter simplement une poche de sable au fond du trou ne règle pas un problème de drainage et peut même créer une zone où l’eau s’accumule. Il vaut mieux travailler la structure du sol sur une surface plus large ou choisir une espèce adaptée.
Avant de planter un érable, tenez compte de sa hauteur mais aussi de l’envergure qu’il atteindra à l’âge adulte.
Les besoins varient fortement d’une espèce à l’autre. Il serait donc trompeur de définir un « sol pour érable » unique.
| Type de sol | Érables adaptés |
|---|---|
| Humifère et frais | Acer palmatum, A. japonicum |
| Frais à humide | Acer rubrum, A. saccharinum |
| Calcaire | Acer campestre, A. monspessulanum |
| Relativement sec une fois établi | Acer monspessulanum, A. campestre |
Un érable nouvellement planté doit être arrosé régulièrement pendant sa période d’installation, particulièrement lors des printemps et étés secs.
Effectuez de préférence des arrosages copieux et espacés qui humidifient le sol en profondeur plutôt que de petits apports superficiels très fréquents.
Une fois l’arbre établi, ses besoins dépendent fortement de l’espèce. Un érable du Japon cultivé dans un terrain léger demande généralement davantage de surveillance qu’un érable champêtre bien enraciné.
Un paillage organique permet de ralentir l’évaporation et protège les racines superficielles des fortes chaleurs.
Un érable correctement installé ne demande généralement pas de taille régulière importante. L’objectif consiste surtout à retirer les branches mortes, cassées, mal orientées ou gênantes.
Évitez les tailles sévères qui créent de grosses plaies et dénaturent la silhouette de l’arbre.
Les érables peuvent produire une importante coulée de sève lorsqu’ils sont taillés à certaines périodes, notamment à la fin de l’hiver et au début du printemps. Lorsqu’une taille est nécessaire, intervenez avec parcimonie et adaptez la période à l’espèce et au type d’intervention.
Des feuilles qui brunissent ou se dessèchent ne signalent pas nécessairement une maladie. Plusieurs facteurs peuvent provoquer ces symptômes.
| Symptôme | Cause possible | Que faire ? |
|---|---|---|
| Bord des feuilles sec | Chaleur, vent sec ou manque d’eau | Arroser profondément et maintenir un paillage |
| Feuilles brûlées | Soleil trop intense chez certaines espèces sensibles | Protéger du soleil brûlant, surtout les érables japonais |
| Jaunissement général | Excès d’eau, problème racinaire ou sol inadapté | Vérifier drainage et conditions de culture |
Les érables peuvent être touchés par plusieurs maladies, dont l’importance varie selon l’espèce, le climat et les conditions de culture.
Les grandes taches noires qui apparaissent parfois sur les feuilles sont caractéristiques de la maladie des taches noires de l’érable. Très visible, elle est généralement davantage esthétique que dangereuse pour un arbre par ailleurs vigoureux.
L’anthracnose peut provoquer des taches brunes irrégulières et le dessèchement de certaines parties du feuillage, notamment lors de printemps humides.
Un terrain durablement saturé d’eau favorise le dépérissement des racines et certaines maladies telluriques, notamment celles provoquées par des Phytophthora.
Le choix d’une espèce adaptée au terrain et un bon drainage constituent donc une prévention essentielle.
Les feuilles des érables prennent selon les espèces de remarquables teintes jaunes, orangées ou rouges en automne.
À l’approche de l’hiver, la diminution de la durée du jour et la baisse des températures entraînent progressivement la disparition de la chlorophylle responsable de la couleur verte des feuilles.
D’autres pigments deviennent alors visibles. Les caroténoïdes donnent notamment des tons jaunes et orangés, tandis que certaines espèces produisent des anthocyanes responsables de colorations rouges à pourpres.
La couleur finale dépend à la fois de l’espèce, du cultivar et des conditions météorologiques. C’est pourquoi un même érable peut présenter des nuances différentes d’une année à l’autre.
Après la floraison apparaissent les fruits caractéristiques des érables : les samares. Chez les Acer, elles sont réunies par deux et possèdent chacune une aile.
Lorsqu’elles se détachent, leur forme ralentit leur chute et leur permet de tournoyer dans l’air. Ce mécanisme facilite la dispersion des graines par le vent et leur vaut le surnom familier d’« hélicoptères ».
Les érables du Japon, certains cultivars compacts et des espèces à croissance relativement lente comme Acer griseum sont intéressants. Vérifiez toujours les dimensions adultes du cultivar choisi.
Acer campestre et Acer monspessulanum font partie des espèces bien adaptées aux terrains calcaires. Les érables japonais sont généralement beaucoup moins à l’aise dans les sols très calcaires.
Acer rubrum, certains Acer × freemanii et de nombreux cultivars d’Acer palmatum sont réputés pour leurs colorations rouges. La teinte varie néanmoins avec le cultivar et les conditions climatiques.
L’automne est généralement la période idéale. Une plantation printanière est également possible, notamment pour les sujets en conteneur, à condition de bien suivre l’arrosage.
Il n’existe pas de distance valable pour tous les érables. Un petit érable japonais et un érable sycomore de plus de 20 m n’ont évidemment pas les mêmes besoins. Basez la distance sur la largeur adulte de l’espèce ou du cultivar et sur la présence éventuelle de fondations, réseaux et aménagements.
Oui pour de nombreuses espèces. Les érables japonais et certains cultivars à feuillage délicat peuvent toutefois souffrir d’un soleil très chaud associé à un sol sec et à des vents desséchants.
Oui, principalement les érables du Japon et les cultivars de faible développement. Un grand Acer platanoides, sycomore ou érable à sucre n’est évidemment pas destiné à une culture durable en bac.
Il peut s’agir de la maladie des taches goudronneuses de l’érable. Malgré son aspect spectaculaire, elle compromet rarement la santé d’un arbre vigoureux. Ramasser les feuilles tombées permet de réduire les sources d’inoculum.
©Colin, ©milachka, ©ByJefunne
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
