D’apparence exotique, les fruitiers méditerranéens associent une belle floraison à une récolte savoureuse. Ils sont exigeants en chaleur, adaptés à des conditions de sécheresse propres au climat méditerranéen mais n’en sont pas moins des plantes d’extérieur ou de serre froide. En effet, la plupart ne supportent pas l’ambiance surchauffée d’un appartement l’hiver.
Il s’agit d’un climat de zone tempérée aux saisons bien marquées et non pas d’un climat tropical plus froid. Les températures sont très variables si l’on compare le Lubéron à la région de Nice. Les traits caractéristiques sont des pluies concentrées sur le printemps et l’automne et une intensité d’ensoleillement élevée sur l’année. Les hivers sont aussi plus doux que dans le reste du territoire français.
Les plantes méditerranéennes au sens large regroupent un certain nombre de végétaux d’origine subtropicale capables de pousser dans cette zone du littoral. Cela implique qu’elles puissent être soumises à des températures bien en-dessous de 0°C.
Le Feijoa (syn. Acca sellowiana) appartient à la famille des Myrtacées et constitue à peu près la seule espèce du genre. Originaire des zones subtropicales du Brésil et d’Argentine, cet arbuste persistant à croissance assez lente est susceptible d’atteindre 5 m au bout de 20 ans mais il supporte bien la conduite en buisson moyen. On l’emploie aussi bien pour former des haies fournies de 1,50 m de haut que des arbres sur tige, moyennant une éclaircie du tronc.
En vieillissant, le tronc devient noueux et donne beaucoup de caractère à l’individu. Ses branches un peu rigides révèlent une écorce qui se détache en lanière laissant paraître des zones orangées avec le temps. N’hésitez pas à couper toutes les brindilles qui poussent le long du tronc et des charpentières pour mettre en valeur son architecture.
Il possède de grandes feuilles ovales, opposées, d’un joli vert sombre lustré sur la face supérieure et d’aspect argenté et velu sur le revers. La superbe floraison intervient vers la fin du printemps. Les fleurs abondantes sont constituées de pétales incurvés grenat, servant d’écrin au bouquet étincelant d’étamines rouge vif. Vous pouvez même déguster les pétales charnus, blancs dessous, qui ont un goût sucré agréable.
Lorsque l’été est suffisamment chaud, des fruits verts aux allures de goyaves apparaissent. On les récolte en début d’automne, avant les gelées, lorsque le pédoncule commence à se fendre. N’attendez pas la coloration car elle est inexistante ! Ils se consomment crus ou en confiture.
Ce petit arbre caduc originaire d’Iran, peut-être même du nord de l’Inde, fait partie intégrante de la culture égyptienne et méditerranéenne. Doté d’une grande longévité (200 ans), il possède une croissance assez lente. Son port très ramifié peut atteindre 4 à 5 m de haut. La naissance des nouvelles feuilles se déroule assez tard vers la fin avril. D’abord rougeâtres, elles acquièrent ensuite une teinte d’un vert lumineux pour finir dorées à l’automne. Des fleurs chiffonnées vermillon émergent lentement d’une « coque » orange d’aspect cireux, le calice, entre les mois de mai et août.
Le feuillage fin, brillant et la floraison décorative ont conduit les sélectionneurs à produire des cultivars destinés uniquement à l’ornement comme Punica granatum ‘Nana’ limité à 1 m de haut et produisant de tout petits fruits pourpres. Les variétés à fruits sont autofertiles et généralement à fleurs simples. La maturation des fruits intervient en octobre, elle exige beaucoup de chaleur. ‘Provence’ est la variété la mieux adaptée au climat de Montpellier.
Encore appelé bibacier ou Eriobotrya japonica, ce petit arbre de Chine et du Japon, de la famille des Rosacées, forme un bel arbre d’ombrage, fréquent dans le Midi. Il possède une adaptabilité surprenante aux climats : qu’il soit tropical ou tempéré, son épais feuillage gaufré demeure sur l’arbre jusqu’à –15 °C sans problème. En revanche, la récolte des bibaces est souvent compromise : floraison en panicules blanc crème à l’automne, fruits mûrs au printemps. Entre-temps, −5 °C suffit à anéantir la nouaison.
Les bibaces vendues sur les étals du Midi sont des fruits juteux à la peau fine orangée, très goûteux mais de faible conservation.
Puis-je cultiver ces fruitiers en pot sur une terrasse ?
Oui, si vous disposez d’au moins 6 h de soleil/jour, de bacs de 50 cm de profondeur, d’un drainage exemplaire et d’un abri hors gel lumineux pour l’hiver (ou coin très protégé en plein sud). Rempotez tous les 2–3 ans, surfaçage annuel sinon.
Comment améliorer la nouaison sans produits chimiques ?
Plantez deux sujets compatibles quand c’est utile (feijoa), favorisez les pollinisateurs (fleurs mellifères proches), évitez l’excès d’azote et l’arrosage irrégulier au moment de la floraison.
Quel paillage choisir ?
Minéral clair (graviers) pour chaleur et propreté, organique (écorces/BRF) pour sol vivant et fraîcheur. Sur sol lourd, préférez un mix 50/50.
Pourquoi mes fruits tombent petits ?
Souvent alternance physiologique, stress hydrique ou déficit de pollinisation. Stabilisez l’eau, éclaircissez modérément les fruits, diversifiez les plantes mellifères.
Faut-il fertiliser beaucoup ?
Non : compost mûr annuel suffit. Évitez les engrais azotés tardifs qui ramollissent les tissus et favorisent les maladies.
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