Noms communs : Livèche, Ache des montagnes, Céleri perpétuel, Herbe à Maggi
Connue sous de nombreux noms, la livèche est une plante qui rappelle fortement le céleri, ce qui est logique puisqu’elle appartient à la même grande famille des Apiacées. Ses grandes feuilles vert foncé, très découpées, dégagent une odeur de céleri dès qu’on les froisse.
En été, elle produit des ombelles de petites fleurs jaune-vert, très mellifères, qui attirent de nombreux insectes utiles au jardin.
Idéale en permaculture, l’ache des montagnes est une plante productive, qui demande peu de soins quand elle a un sol frais et riche.
Plantation de la livèche
La livèche est une aromatique vivace au développement rapide. Donnez-lui un sol frais, profond et riche en matière organique. Elle tolère la mi-ombre, mais elle produit généralement plus de feuilles en situation ensoleillée (surtout si le sol reste frais).
La plantation peut se faire du printemps jusqu’au début de l’automne. Pour des raisons écologiques (et économiques), il est souvent préférable de planter en automne, lorsque le sol est encore chaud et que les pluies facilitent la reprise.
Creusez un trou de 30 à 40 cm de profondeur et de largeur.
Amendez avec du terreau et un peu de sable si la terre est lourde, afin d’améliorer le drainage et la fertilité.
Dépotez le plant de livèche et désagrégez délicatement la motte.
Installez le pied, rebouchez en tassant bien.
Arrosez abondamment, puis appliquez une épaisse couche de paillis naturel.
Comme le céleri perpétuel pousse vite et abondamment, un seul pied suffit souvent pour une famille. Gardez tout de même de la place : la touffe devient imposante avec les années.
Entretien de la livèche
Les premiers mois (voire la première année), l’arrosage doit être surveillé pour soutenir la croissance. Ensuite, une fois la touffe bien installée, et si le pied est correctement paillé, la livèche devient nettement plus tolérante aux périodes sèches, même si elle reste plus généreuse en sol frais.
Selon l’espace dont vous disposez, il peut être utile de diviser la touffe au bout de 4 à 5 ans, pour la rajeunir et limiter son expansion.
La livèche forme une grande touffe aromatique. Un bon paillage aide à garder le sol frais et stimule la production de feuilles.
Taille
Si vous cultivez la livèche surtout pour ses feuilles, supprimez les tiges florales lorsqu’elles sont fanées. Cela favorise l’émission de nouvelles feuilles, plus tendres.
À l’arrivée de l’hiver, rabattez la touffe à une dizaine de centimètres de hauteur. Pensez à marquer l’endroit : la partie aérienne disparaît, et la repousse reprend au printemps.
Multiplication de la livèche
La multiplication par semis est possible mais souvent capricieuse. La méthode la plus simple et la plus fiable consiste à diviser le pied au début du printemps, comme pour de nombreuses vivaces.
Déterrez une partie de la touffe.
Séparez en éclats munis de racines et de bourgeons.
Replantez aussitôt, arrosez, puis paillez.
Maladies et ravageurs
Levisticum officinalerésiste bien aux maladies. Les jeunes pousses peuvent toutefois attirer :
La mouche mineuse, qui creuse des galeries dans le limbe des feuilles.
Un bon paillage, une surveillance régulière et l’élimination des feuilles très attaquées suffisent généralement à limiter les dégâts.
Récolte et conservation de la livèche
Pour profiter de ses arômes et de ses usages, cueillez les feuilles de livèche au fil des besoins. La récolte s’étale du printemps jusqu’aux premières gelées.
Pour conserver :
Séchage : faites sécher à l’ombre, puis réduisez en poudre et stockez en bocal hermétique. L’arôme est moins puissant qu’en frais.
Congélation : ciselée, en petit sachet, ou dans des bacs à glaçons avec un peu d’eau ou d’huile, pratique pour les potages et plats mijotés.
Récolte au fil des besoins. Pour conserver, privilégiez le séchage à l’ombre ou la congélation des feuilles.
Livèche : bienfaits et utilisation
En médecine, ce sont surtout les graines (et parfois la racine selon les traditions) qui sont utilisées. Infusées, elles sont connues pour leur effet diurétique et leur usage traditionnel dans le confort urinaire. Toutefois, cet usage doit se faire avec prudence et sous avis professionnel, car il existe des contre-indications.
Côté cuisine, si les racines fraîches coupées en tranches peuvent se consommer en salade, ce sont surtout les feuilles qui sont recherchées. Très parfumées, elles relèvent soupes, purées, pot-au-feu, bouillons, sauces, papillotes de poisson et plats mijotés. Une petite quantité suffit : la livèche a un goût puissant, proche du céleri.
Conseils du jardinier – FAQ
La livèche est-elle une plante vivace ?
Oui. La livèche est une plante aromatique vivace très rustique. Une fois bien installée, elle peut rester en place de nombreuses années et produire abondamment chaque printemps.
Où planter la livèche au jardin ?
La livèche apprécie les sols profonds, riches et frais. Elle se développe aussi bien au soleil qu’à mi-ombre, à condition que le sol ne sèche pas trop en été.
Quelle place prévoir pour un pied de livèche ?
La livèche devient imposante avec le temps et peut atteindre près de 2 m de hauteur. Un seul pied par mètre carré est suffisant, et un plant couvre souvent les besoins d’une famille.
Quand et comment récolter la livèche ?
Les feuilles se récoltent du printemps jusqu’à l’automne, au fil des besoins. Il est préférable de cueillir les feuilles extérieures, bien développées, pour favoriser la repousse.
Comment conserver la livèche ?
Les feuilles peuvent être séchées à l’ombre puis réduites en poudre, ou congelées ciselées. La congélation permet de mieux conserver l’arôme puissant de la plante.
La livèche a-t-elle le même goût que le céleri ?
Oui, son parfum rappelle fortement celui du céleri, mais en plus intense. C’est pour cette raison qu’elle est parfois appelée « herbe à Maggi ».
Faut-il arroser souvent la livèche ?
Les premières années, des arrosages réguliers sont nécessaires. Une fois bien enracinée et correctement paillée, la livèche devient plus tolérante à la sécheresse, tout en restant plus productive en sol frais.
La livèche est-elle sensible aux maladies ?
C’est une plante globalement robuste. Les principaux problèmes concernent surtout les jeunes pousses, parfois attaquées par les limaces, les escargots ou la mouche mineuse.
Peut-on multiplier facilement la livèche ?
Oui. La division de la touffe au printemps est la méthode la plus simple et la plus fiable pour multiplier la livèche et rajeunir un pied ancien.
La livèche a-t-elle des propriétés médicinales ?
Traditionnellement, les graines et parfois les racines sont utilisées pour leurs effets diurétiques. Ces usages doivent toutefois rester occasionnels et se faire avec prudence, sur avis professionnel.
Le conseil malin ?
Plantez la livèche à un endroit où elle pourra rester longtemps. C’est une grande vivace qui n’aime pas être déplacée, et elle devient vite majestueuse si le sol est riche et reste frais.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
