L’oignon rouge, un oignon au goût délicat et sucré
Avec sa chair rose à pourpre, son goût plus doux que celui de l’oignon jaune et sa présentation esthétique en cuisine, l’oignon rouge a tout pour séduire. Très apprécié cru dans les salades, confit en chutney ou rôti au four, il est aussi simple à cultiver que les autres variétés, pour peu que l’on respecte ses besoins en lumière et en sol léger.
Au potager, l’oignon rouge est une culture de printemps à récolter en été, ou d’automne à récolter en fin d’hiver dans les climats doux. Il se prête aussi bien au semis qu’à la plantation de bulbilles.
L’oignon rouge en résumé :
Nom latin : Allium cepa
Famille : Liliaceae
Type : bulbe
Exposition : ensoleillée
Sol : léger, meuble, fertile et bien drainé
Plantation : février à avril
Récolte : février à septembre
Bien choisir sa variété d’oignon rouge
Le choix de la variété influence la précocité, le calibre des bulbes, la douceur et la durée de conservation. Certaines variétés sont idéales crues (salades, pickles), d’autres tiennent mieux en stockage. Pour une fiche potager vraiment utile, retenez surtout ceci : votre objectif (consommation rapide ou conservation) doit guider votre choix.
Variété d’oignon rouge
Aspect du bulbe
Précocité
Goût & usage
Aptitude à la conservation
Remarques de culture
Rosé de Roscoff (Keravel)
Gros bulbes ronds, peau rosée, chair blanche
Mi-saison
Très doux, aromatique ; idéal cru (salades, pickles)
Bonne, mais inférieure aux variétés très sèches
Aime les climats tempérés ; bonne tolérance à l’humidité si sol drainé
Rouge de Brunswick
Bulbes rouge foncé, forme de figue
Tardive
Saveur marquée ; surtout pour cuisson
Très bonne
Excellente variété de garde ; bien laisser sécher
Bassano (rouge plat d’Italie)
Bulbes plats, peau rouge foncé, chair blanche
Mi-saison
Doux à moyen ; cru ou cuit
Moyenne
Préfère sols bien drainés et exposition chaude
Rouge pâle de Niort
Gros bulbes ronds et aplatis, peau rose
Mi-tardive
Doux, agréable cru
Correcte
Variété traditionnelle bien adaptée aux sols profonds
Red Baron
Bulbes ronds, rouge violacé, chair blanche
Mi-saison
Équilibré ; cru et cuisson
Très bonne
Variété fiable, productive, très répandue
Hyred
Peau rouge foncé violacé, chair blanche
Mi-tardive
Goût franc ; plutôt cuit
Très bonne
Bonne résistance ; adaptée au stockage long
Rouge de Florence (Simiane)
Très gros bulbes allongés, rouge foncé
Précoce à mi-saison
Très doux ; excellent cru (salades)
Faible
À consommer rapidement ; sensible à l’humidité
Une approche efficace au potager consiste à planter deux variétés : l’une à consommer en été (plus tendre), l’autre à conserver jusqu’en hiver (plus “sèche” et plus résistante).
Calendrier de culture/ région
L’oignon rouge aime le soleil, la chaleur modérée et les sols qui ne restent pas gorgés d’eau. Le calendrier varie donc selon les régions, mais l’idée générale reste la même : pousser au printemps, puis mûrir au sec.
Climat océanique / nord : semis et plantation de fin d’hiver à printemps, récolte d’été ; culture sur buttes recommandée si le sol est lourd.
Climat continental : semez dès que la terre se réchauffe, gardez une humidité régulière au départ, puis espacez les arrosages dès le grossissement.
Climat doux/méditerranéen : la culture d’automne est souvent très intéressante (récolte fin d’hiver/début de printemps), avec moins de pression maladies et une maturité en période plus sèche.
Dans tous les cas, l’oignon rouge est plus beau si la plante n’est pas stressée : un arrêt de croissance (froid, sécheresse, concurrence d’herbes) se paye souvent par un bulbe plus petit… ou une montée à graines.
Préparer le sol
La réussite vient d’un détail simple : l’oignon rouge n’aime pas les sols compacts. Il veut une terre meuble, légère, qui draine bien, mais qui garde un minimum de fraîcheur au printemps. Quelques mois avant la culture, apportez une fumure bien décomposée et travaillez le sol pour casser les mottes. Un sol trop riche en azote donne beaucoup de feuilles et des bulbes moyens.
Sol lourd : culture en butte + apport de matière drainante (sable grossier, compost mûr bien structuré) + binages réguliers.
Sol trop pauvre : compost mûr incorporé à l’automne (ou en tout début d’hiver), sans excès.
Sol qui sèche vite : paillage léger après reprise, et arrosages espacés mais réguliers au démarrage.
Enfin, pensez “hygiène potager” : l’oignon supporte mal la concurrence. Un désherbage soigné au début change tout.
Semis et plantation
Quelques mois avant de planter vos oignons rouges, incorporez une fumure bien décomposée au sol. Prévoyez également un gros travail de désherbage au moment du semis ou de la plantation.
Semis de graines
Semez clair directement en place entre février et avril. La température de germination de l’oignon rouge est comprise entre 15 et 26°C.
Semer clair et soigner les éclaircissages : la base pour des bulbes qui grossissent.
Semez les graines à environ 1 cm de profondeur.
Maintenez le substrat humide, mais sans excès.
Éclaircissez 2 mois et demi après le semis à 5 cm sur le rang.
Éclaircissez une seconde fois quelques semaines plus tard à 10 cm sur le rang.
Astuce : vous pouvez aussi semer vos oignons au chaud, en terrine ou en jardinière, entre les mois d’août et de septembre pour les repiquer entre février et avril au potager.
Plantation des bulbilles
La plantation des bulbilles d’oignon en germe est tout à fait possible
La plantation intervient aussi entre les mois de février et d’avril.
Enfoncez les bulbilles dans la terre pointes vers le haut.
Respectez un espacement de 10 à 15 cm sur la ligne.
Arroser en pluie fine en cas de temps sec
Bulbilles : enfoncées pointe vers le haut, sans enterrer trop profondément.
Les gestes qui font la différence
Ce sont souvent de petits détails qui expliquent pourquoi certains obtiennent des bulbes énormes et d’autres non.
Ne plantez pas trop profond : le bulbe doit pouvoir se former près de la surface, au chaud.
Respectez les espacements : trop serré, l’oignon “étouffe” et ne grossit pas.
Évitez les à-coups : alternance sec/trop humide = stress = risque de montaison ou de bulbes irréguliers.
Gardez une parcelle propre : la concurrence des adventices au départ freine durablement la culture.
Associations bénéfiques
À planter près de :
Carottes : bonne complémentarité, l’oignon repousse la mouche de la carotte
Betteraves, laitues, fraises
À éviter avec :
Légumineuses (haricots, pois) : antagonisme racinaire possible
Culture et entretien
L’oignon rouge est une plante condimentaire facile de culture qui pousse dans tout l’Hexagone, bien qu’il préfère les climats doux et peu humides.
Une fois bien en place l’oignon rouge n’a plus besoin d’être arrosé, sauf en cas de sécheresse prolongée.
Désherbez le sol régulièrement autour de vos oignons, surtout en début de culture.
Binez régulièrement la terre afin de l’aérer.
Biner, désherber, aérer : l’entretien le plus rentable pour l’oignon rouge.
Astuce : la culture en butte permet d’éviter les excès d’eau dans le sol auxquels l’oignon rouge est sensible.
Arrosage : ni trop, ni pas assez
L’oignon rouge grossit bien si la croissance est régulière au printemps, puis si la fin de culture se fait plus au sec. En pratique, l’arrosage se raisonne en trois temps.
Après semis/plantation : humidité légère et régulière jusqu’à l’enracinement (sans détremper).
Au printemps : arrosez seulement si la sécheresse s’installe (terre qui craquelle, croissance qui ralentit).
Avant récolte : stoppez l’arrosage pour aider la maturation et la conservation.
Fertilisation : éviter l’excès d’azote
Un excès d’azote favorise le feuillage, mais retarde le bulbe et peut rendre les oignons moins conservables. Pour un potager familial, un compost mûr apporté à l’avance est généralement suffisant. Si votre sol est très pauvre, privilégiez une amélioration globale (structure + compost) plutôt qu’un engrais “coup de fouet”.
Rotation : un point souvent négligé
Pour limiter la pression maladies et ravageurs, évitez de replanter des alliacées (oignon, ail, échalote, poireau) au même endroit pendant 3 à 4 ans. Cela aide aussi à réduire la mouche de l’oignon et certaines pourritures.
Montaison : pourquoi l’oignon monte, et quoi faire
Si une tige florale apparaît, on dit que l’oignon “monte”. Le bulbe peut devenir creux et moins savoureux. La montaison est favorisée par les stress : coups de froid, alternance sec/humide, reprise après un arrêt de croissance, ou plantation trop précoce dans un sol froid.
Plantez à la bonne période pour votre région.
Évitez les arrosages irréguliers et les excès d’azote.
Si une hampe florale apparaît, coupez-la rapidement.
Maladies et parasites
L’oignon rouge est simple, mais quelques ennemis peuvent gêner la culture, surtout si le sol reste humide ou si la parcelle est enherbée. La prévention reste votre meilleure “assurance” : rotation, sol drainant, désherbage et surveillance.
Mouche de l’oignon : les larves attaquent les bulbes. Mesures utiles : rotation, filets anti-insectes, élimination des plants atteints, propreté de la parcelle.
Thrips : feuilles argentées, dessèchement par temps chaud et sec. Limitez le stress hydrique, favorisez l’aération, surveillez tôt.
Mildiou / pourritures : favorisés par l’humidité et le manque d’air. Espacez, évitez l’arrosage sur le feuillage, drainez et, si besoin, cultivez sur buttes.
Limaces/escargots : parfois sur jeunes plants en période humide, surtout juste après la plantation.
La récolte de l’oignon rouge intervient entre les mois de février et de septembre/octobre, lorsque les feuilles commencent à jaunir.
Arrachez vos oignons par temps sec et les laissez-les ressuyer sur place et au soleil pendant 2 à 3 jours. Stockez-les ensuite dans un espace sec, ventilé et hors gel. Selon les variétés d’oignon rouge, leur durée de conservation peut aller jusqu’à 1 an.
Séchage : l’étape qui change tout
Un bon séchage (cure) améliore fortement la conservation. Prolongez le ressuyage quelques jours supplémentaires à l’abri de la pluie, dans un lieu aéré, jusqu’à ce que la tunique soit bien sèche et que le collet se referme.
Conservation : les règles simples
Ne lavez pas les bulbes : brossez seulement la terre sèche.
Écartez les bulbes blessés : consommez-les en premier.
Stockez dans un endroit sec, ventilé, hors gel, idéalement en clayettes ou filets.
Récolter par temps sec et laisser ressuyer : indispensable pour garder longtemps.
L’oignon rouge en pot : balcon et terrasse
L’oignon rouge pousse en pot, à condition d’être exigeant sur trois points : profondeur, drainage et soleil. La culture à partir de bulbilles est la plus simple.
Pot profond (30 cm minimum) avec trous de drainage.
Couche drainante au fond (gravier, pouzzolane, billes d’argile).
Mélange terreau + un peu de terre de jardin + matière drainante.
Exposition plein soleil et arrosage régulier au démarrage, puis espacé.
Comment cuisiner l’oignon rouge ?
Peu piquant, l’oignon rouge offre une saveur plus subtile et légèrement plus sucrée que celle des oignons jaunes.
On le consomme principalement cru, notamment en mélange avec des crudités, qu’il égaie de sa belle couleur rouge violacée. Découpé en rondelles, il fait également merveille dans les hamburgers et sur les pizzas.
La cuisson de l’oignon rouge est peu recommandée, car celle-ci lui fait perdre une grande partie de sa saveur. Seule exception, le confit d’oignons rouges fait merveille en tartine !
Idées faciles à la maison
Pickles express : lamelles + vinaigre + sel + sucre, prêts en 30 minutes.
Rôti au four : quartiers + huile d’olive, très bon avec légumes rôtis.
Chutney : parfait avec fromages, burgers et tartines.
Cru, mariné ou confit : l’oignon rouge est un champion du goût doux et coloré.
Conseils du jardinier – FAQ
Quelle est la différence entre un oignon rouge et un oignon jaune ? L’oignon rouge est plus doux, contient plus de sucres, et se consomme souvent cru. L’oignon jaune a une saveur plus forte et convient mieux aux cuissons longues.
Faut-il couper les fleurs si l’oignon monte ? Oui. Si une tige florale apparaît, coupez-la rapidement. Le bulbe risque de devenir creux et moins savoureux.
Puis-je conserver les oignons rouges aussi longtemps que les jaunes ? Ils se conservent bien, mais généralement un peu moins longtemps. Veillez à les entreposer dans un endroit sec et aéré.
L’oignon rouge pousse-t-il en pot ? Oui, en pot profond (30 cm au moins), dans un terreau bien drainé. Privilégiez la culture à partir de bulbilles.
Pourquoi mes oignons ne grossissent-ils pas ? Un excès d’azote, une terre trop compacte, un semis trop serré, un manque de lumière ou un arrosage irrégulier peuvent limiter le développement du bulbe.
Faut-il butter les oignons rouges ? Non. Le bulbe doit se former près de la surface. En revanche, une culture en butte est utile pour drainer les sols lourds.
Peut-on consommer les fanes ? Oui, jeunes et tendres, elles parfument omelettes, soupes et poêlées, mais on évite d’en couper trop si l’objectif est de grossir le bulbe.
Quand arrêter d’arroser ? Quand les bulbes commencent à se former. En fin de culture, un sol trop humide pénalise la maturation et la conservation.
Écrit par Solenne Ricard | Diplômée d'Art et passionnée de botanique, Solenne a choisi d'utiliser sa sensibilité aux questions environnementales pour écrire sur les plantes et le jardinage. Cette amatrice de bonne cuisine cultive son potager en permaculture et utilise ses récoltes pour concocter quotidiennement de petits plats bio et écolos. Rédactrice confirmée, boulimique de littérature et amoureuse du beau, elle dévore tous les livres à sa portée.
