Oignon : semis, plantation, entretien et récolte

Facile à cultiver et indispensable en cuisine, l’oignon (Allium cepa) trouve sa place dans presque tous les potagers. Blanc, jaune, rouge ou doux, il se cultive à partir de graines, de jeunes plants ou de bulbilles. Pour obtenir de beaux bulbes, les clés sont simples : du soleil, un sol bien drainé, un désherbage régulier et des arrosages adaptés. Découvrez quand semer et planter les oignons, comment les entretenir et les récolter, et quelles variétés choisir pour une bonne conservation.

En résumé, ce qu’il faut savoir

Les variétés d’oignons : blanc, jaune, rouge ou doux

Il existe de nombreuses variétés d’oignons, qui se distinguent par leur précocité, leur couleur, leur saveur et leur aptitude à la conservation.

• Les oignons jaunes : polyvalents en cuisine, ils comprennent de nombreuses variétés adaptées à la conservation hivernale.
• Les oignons blancs : souvent récoltés jeunes, ils sont appréciés pour leur saveur douce et leur consommation fraîche.
• Les oignons rouges : recherchés pour leur couleur et leur saveur, ils se consomment crus ou cuits. Certaines variétés se conservent très bien.
• Les oignons doux : généralement moins piquants, ils conviennent particulièrement aux salades et aux préparations confites.

Le conseil malin

Pour réussir vos oignons, privilégiez trois points : une variété adaptée à votre région, un sol bien drainé et une culture sans concurrence des mauvaises herbes. Pour les oignons de conservation, laissez le feuillage mûrir naturellement et soignez particulièrement le séchage après la récolte.

Tableau comparatif des principales variétés

Pour une production régulière, associez une variété précoce destinée à la consommation fraîche et une ou deux variétés de conservation.

Il existe également des oignons vivaces particuliers, comme l’oignon rocambole, qui produit des bulbilles aériennes et se cultive différemment des oignons classiques.

Quand semer et planter les oignons ?

Les périodes de culture varient selon les régions, les variétés et le mode de multiplication choisi.

Calendrier de semis et de plantation

En climat océanique doux : les plantations peuvent commencer tôt si la terre est ressuyée. En climat continental : mieux vaut attendre la fin des périodes de gel intense. En sol lourd et humide : privilégiez un sol bien préparé ou une plantation sur billon.

Semis de l’oignon : comment réussir ?

Le semis offre un large choix de variétés et permet d’obtenir des plants bien adaptés au potager. Il demande toutefois plus de suivi que la plantation des bulbilles.

1. Ameublissez la terre en surface et retirez soigneusement les mauvaises herbes.
2. Tracez des sillons d’environ 1 cm de profondeur, espacés de 25 à 35 cm.
3. Semez assez clair et recouvrez les graines d’une fine couche de terre.
4. Arrosez doucement pour maintenir le sol légèrement humide jusqu’à la levée.
5. Éclaircissez progressivement pour conserver environ 10 à 15 cm entre les plants destinés à produire de gros bulbes.

Les jeunes oignons se développent lentement. Le désherbage est donc particulièrement important pendant les premières semaines.

Semer les oignons blancs

Les oignons blancs ou nouveaux peuvent être semés en fin d’été pour une récolte printanière dans les régions adaptées. D’autres variétés se sèment au printemps.

Ils sont souvent récoltés avant leur complète maturité et consommés rapidement, avec ou sans leurs feuilles.

Plantation des bulbilles d’oignons

La plantation des bulbilles est la méthode la plus simple pour les jardiniers débutants. Elle permet de gagner du temps et de limiter les difficultés liées à la levée des graines.

1. Préparez une terre meuble, sans grosses mottes et bien désherbée.
2. En terrain humide, formez un billon légèrement surélevé pour améliorer le drainage.
3. Disposez les bulbilles pointe vers le haut, en les enfonçant juste assez pour qu’elles tiennent en place.
4. Laissez leur pointe affleurer la surface ou recouvrez-la très légèrement selon les conditions de culture.
5. Espacez les bulbilles de 10 à 15 cm, avec environ 25 à 35 cm entre les rangs.
6. Arrosez légèrement si la terre est sèche afin de favoriser l’enracinement.

Une plantation trop profonde peut gêner le bon développement des bulbes, particulièrement en sol lourd.

 

Les oignons apprécient un emplacement ensoleillé et une terre bien préparée.

 

Les bulbilles se plantent peu profondément, la pointe dirigée vers le haut.

Quel sol et quelle exposition pour les oignons ?

L’oignon apprécie une exposition ensoleillée et un sol qui ne reste pas gorgé d’eau.

• Sol : meuble, bien structuré et suffisamment fertile, sans excès de matière organique fraîche.
• Exposition : plein soleil, indispensable pour favoriser une croissance régulière.
• Drainage : particulièrement important en hiver et au début du printemps.
• Fertilisation : modérée et adaptée à la fertilité du sol.

Les terres argileuses ne sont pas systématiquement impropres à la culture, mais elles doivent être suffisamment structurées et ressuyées. La plantation sur butte peut améliorer les résultats en terrain très humide.

Évitez les apports de fumier frais juste avant la plantation. Un compost bien décomposé, apporté suffisamment tôt et en quantité raisonnable, convient davantage.

Entretien des oignons : arrosage, binage et fertilisation

Comment arroser les oignons ?

L’oignon possède un système racinaire relativement superficiel. Il peut donc souffrir d’un manque d’eau pendant les phases de croissance active, particulièrement en sol léger.

• Après le semis : maintenez une humidité suffisante pour favoriser la germination.
• Pendant la croissance du feuillage : arrosez si nécessaire pour éviter un stress hydrique prolongé.
• Pendant le grossissement des bulbes : assurez une alimentation en eau régulière si les pluies sont insuffisantes.
• À l’approche de la récolte : réduisez puis arrêtez les arrosages lorsque le feuillage commence naturellement à jaunir et que les bulbes arrivent à maturité.

L’objectif n’est donc pas de maintenir les oignons constamment au sec, mais d’éviter les excès d’eau et les fortes alternances entre sécheresse et humidité.

Désherbage et binage

Les oignons concurrencent mal les mauvaises herbes, surtout en début de culture. Leur feuillage étroit couvre peu le sol.

Effectuez des désherbages réguliers et un binage superficiel, en prenant soin de ne pas abîmer les racines ni les bulbes.

Découvrez également pourquoi biner la terre au potager peut améliorer les conditions de culture.

Faut-il mettre de l’engrais aux oignons ?

Les oignons ont besoin d’éléments nutritifs pour se développer correctement, mais ils réagissent mal aux fertilisations excessives, notamment aux apports tardifs d’azote.

Dans une terre de potager régulièrement enrichie, un apport supplémentaire n’est pas toujours nécessaire. En sol pauvre, une fertilisation équilibrée et modérée peut améliorer la croissance.

Évitez les excès d’azote en fin de cycle, qui peuvent retarder la maturation et réduire la qualité de conservation.

Quelles plantes associer aux oignons au potager ?

L’oignon peut être cultivé à proximité de nombreux légumes, à condition de respecter les espacements et les besoins de chaque culture.

• Avec les carottes : association traditionnelle permettant de diversifier les cultures sur une même planche.
• Avec les laitues : possibilité d’occuper temporairement les espaces entre les rangs.
• Avec les betteraves : association envisageable si chaque légume dispose de suffisamment de place.
• Avec les fraisiers : possible dans un potager diversifié, sans concurrence excessive.

La proximité des carottes et des oignons est souvent présentée comme un moyen de repousser leurs mouches respectives. Son efficacité reste toutefois variable et ne remplace pas les protections physiques lorsqu’un ravageur est présent.

Il n’existe pas non plus d’incompatibilité systématique démontrée avec les pois ou les haricots. L’essentiel est d’éviter une concurrence excessive pour l’eau, la lumière et les nutriments.

Maladies et ravageurs de l’oignon

Plusieurs maladies et insectes peuvent affecter les oignons, particulièrement lorsque les conditions sont humides ou que les cultures reviennent trop souvent au même endroit.

Le mildiou de l’oignon

Le mildiou peut provoquer des taches pâles, un duvet grisâtre ou violacé et un dessèchement progressif des feuilles. Il est favorisé par des périodes humides et des températures adaptées à son développement.

Pour limiter les risques, espacez suffisamment les plants, évitez les arrosages sur le feuillage et respectez une rotation des cultures.

La mouche de l’oignon

La mouche de l’oignon pond à proximité des plants. Ses larves peuvent pénétrer dans les tissus et endommager les jeunes bulbes, entraînant jaunissement, flétrissement et pourriture.

Un filet anti-insectes correctement installé, une bonne rotation et l’élimination des plants fortement atteints constituent les principales mesures préventives.

Autres problèmes possibles

• Thrips : petites décolorations argentées et affaiblissement du feuillage.
• Pourriture blanche : maladie du sol pouvant provoquer un dépérissement des plants et une pourriture des racines.
• Pourriture du col : souvent visible après la récolte, notamment lorsque les bulbes ont été mal séchés ou infectés pendant la culture.
• Montée en graines prématurée : phénomène favorisé notamment par certaines séquences de froid sur des plants suffisamment développés, selon la variété.

Pourquoi mes oignons ne grossissent-ils pas ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer des bulbes de petite taille :

• Un semis trop dense ou des plants insuffisamment espacés.
• Une concurrence importante des mauvaises herbes.
• Un manque d’eau pendant la croissance active.
• Une fertilité insuffisante ou déséquilibrée.
• Une variété inadaptée à la durée du jour ou à la période de plantation.
• Une attaque de ravageurs ou une maladie.

Un excès d’azote peut aussi retarder la maturation, mais il ne constitue pas à lui seul une explication systématique aux petits bulbes.

Quand et comment récolter les oignons ?

Les oignons de conservation se récoltent généralement en été, parfois jusqu’au début de l’automne selon les régions et les dates de plantation.

Le principal signe de maturité est le jaunissement puis le couchage naturel du feuillage. Le col commence alors à se ramollir et à se refermer.

Ne coupez pas prématurément les feuilles pour accélérer la maturation : elles participent au remplissage du bulbe tant qu’elles sont encore actives.

Récolter les oignons de garde

1. Attendez qu’une grande partie du feuillage ait jauni et se soit couchée naturellement.
2. Choisissez si possible une période de temps sec.
3. Soulevez délicatement les bulbes à l’aide d’une fourche-bêche sans les blesser.
4. Laissez-les ressuyer brièvement si les conditions sont favorables, puis poursuivez le séchage sous abri ventilé.
5. Attendez que les cols et les tuniques soient bien secs avant le stockage.

 

La récolte des oignons de garde intervient lorsque le feuillage arrive naturellement à maturité.

Récolter les oignons blancs et nouveaux

Les oignons blancs et les oignons nouveaux peuvent être récoltés avant leur maturité complète, dès que leur calibre convient à l’utilisation souhaitée.

Leurs feuilles sont également comestibles. Ils se consomment rapidement après récolte, car ils ne possèdent pas les mêmes qualités de conservation que les oignons secs de garde.

 

Les oignons jaunes et rouges destinés à la garde doivent être récoltés mûrs et soigneusement séchés.

Comment conserver les oignons après la récolte ?

La conservation commence dès la récolte. Un bulbe blessé, immature ou insuffisamment séché se conservera moins longtemps, même dans un bon local.

Le séchage après récolte

Disposez les oignons en couche peu épaisse, dans un endroit sec, abrité et ventilé. Selon les conditions, le séchage peut demander environ deux à trois semaines.

Les tuniques doivent devenir sèches et le col doit être bien refermé avant le stockage.

Les bonnes conditions de stockage

• Conservez uniquement les bulbes sains, fermes et bien secs.
• Privilégiez un local froid, relativement sec et bien ventilé.
• Utilisez des cagettes ajourées, des filets suspendus ou des tresses.
• Évitez les sacs plastiques fermés et les locaux humides.
• Contrôlez régulièrement les bulbes pour retirer ceux qui ramollissent ou moisissent.

Les meilleures conditions de conservation prolongée se situent près de 0 °C, avec une humidité relative modérée, sans congélation. Dans un logement, une pièce fraîche et bien ventilée peut néanmoins convenir pour une durée plus courte.

Pour aller plus loin, découvrez notre dossier : Vos oignons germent trop vite ? Les 4 gestes pour les conserver jusqu’au printemps.

Peut-on cultiver des oignons en pot ?

La culture en pot est possible, notamment pour les oignons blancs, les cébettes et les oignons nouveaux.

Choisissez un contenant percé, d’au moins 20 à 25 cm de profondeur, rempli d’un substrat fertile et drainant. Placez-le au soleil et surveillez les arrosages, car la terre sèche plus vite en pot.

Pour obtenir de gros bulbes, prévoyez un volume suffisant et respectez les espacements entre plants.

Retrouvez nos conseils détaillés pour cultiver l’oignon en pot ou en jardinière.

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L. H.

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Photos : ©beerfan, ©Ruslana Babenko, ©Mark Valencia

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