Cultiver l’ail (Allium sativum) : Variétés et conseils de culture

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L’ail est un incontournable du potager, apprécié pour sa saveur en cuisine et ses bienfaits pour la santé. Facile à cultiver, il existe plusieurs variétés adaptées à différents climats et usages culinaires. Découvrez comment réussir la culture de l’ail au fil des saisons et choisir la variété idéale pour votre jardin.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Allium Sativum
Famille : Alliacées

Hauteur: 30 à 100 cm
Climat : Tempéré

Exposition : Ensoleillée

Les variétés d’ail et leurs spécificités

L’ail se divise en deux grandes catégories : l’ail d’automne et l’ail de printemps, selon la période de plantation et la précocité de la récolte.

1. Ail de printemps (ou ail rose)

• Caractéristiques : Bulbes plus petits, à gousses nombreuses et bien serrées, meilleure conservation.
• Période de plantation : Début de printemps (février-mars).
• Exemples de variétés :
  • ‘Rose de Lautrec’ : Ail IGP, prisé pour sa saveur douce et sa longue conservation.
  • ‘Printanor’ : Une variété productive, facile à cultiver et résistante aux maladies.

2. Ail d’automne (ou ail blanc)

• Caractéristiques : Bulbes à grosses gousses, se conserve moins longtemps mais offre une récolte précoce.
• Période de plantation : Automne (octobre-novembre).
• Exemples de variétés :
  • ‘Messidrome’ : Une variété rustique, idéale pour les climats froids, à bulbes blancs bien formés.
  • ‘Blanc de Lomagne’ : Ail typique du Sud-Ouest, reconnu pour son goût puissant.
  • ‘Thermidrome’ : Une des variétés les plus cultivées, très productive et résistante.

3. Ail violet

• Caractéristiques : Mélange entre les caractéristiques de l’ail blanc et rose, offrant des bulbes très aromatiques.
• Exemple de variété :
  • ‘Germidour’ : Rustique et précoce, avec une peau violette striée.

Plantation de l’ail

Avant tout, préférez l’achat d’ail certifié indemnes de nématodes et de virose.

On plante traditionnellement l’ail blanc et violet à l’automne et l’ail rose au tout début du printemps.

Sur balcon et terrasse, il est aussi possible de cultiver l’ail en pot

Périodes de plantation :

• Ail d’automne : Plantez entre octobre et novembre, avant les premières gelées.
• Ail de printemps : Plantez de février à mars, dès que le sol n’est plus gelé.

Quand planter l’ail rose ?

L’ail rose se plante en fin d’hiver pour les régions au climat doux et au début du printemps ailleurs.

C’est une variété dite précoce, qui se récolte au printemps.

Quand planter l’ail blanc et violet ?

Plantez de préférence les caïeux (petits bulbes secondaires) à l’automne si votre sol est bien drainé, sinon, attendez le début du printemps.

• Si le climat est doux vous pourrez commencer à planter vos caïeux dès janvier-février.
• Pour les régions au climat plus rigoureux, l’ail blanc se plante à l’automne,
• Pour l’ail violet, il se plante à l’automne.

Bien planter l’ail :

Choisissez les caïeux se trouvant sur l’extérieur plutôt que ceux de l’intérieur car ils sont plus charnus et plus rustiques.

On peut utiliser les gousses d’ail vendues pour la cuisine lorsqu’il est spécifié sur l’emballage qu’elles sont indemnes de virose.

Commencer par creuser un ou plusieurs sillon(s) en ligne de quelques centimètres de profondeur, pas plus.

Espacez chaque sillon d’une vingtaine de centimètres.

• Disposez chaque caïeu à quelques centimètres de profondeur, la pointe (germe) vers le haut.
• Espacez les caïeux de 10 centimètres environ pour leur laisser la place de se développer.
• Recouvrez ensuite d’une terre légère puis arrosez régulièrement.
• L’ail a besoin de beaucoup de soleil.

Attention ! L’ail n’aime pas les sols trop humides, si tel est le cas, mélangez votre terre avec du sable

Associations et rotation des cultures :

1. Bonnes associations

• Plantes compagnes : L’ail aime la compagnie de la betterave, la camomille, la carotte, le céleri, les fraisiers, la laitue, les poireaux et les tomates. Ces associations limitent les ravageurs.
• Plantes à éviter : L’ail redoute la proximité des asperges, des choux, des fèves, des haricots et des pois

2. Rotation des cultures

• Ne replantez pas d’ail (ni d’autres alliacées comme les oignons) au même endroit avant 4 ans, pour éviter l’épuisement du sol et les maladies.

Culture de l’ail

L’ail est peu exigeant et ne réclame quasiment aucun soin durant toute la culture. Mais quelque gestes vous permettront d’avoir une meilleure récolte.

Lorsque les jeunes plantes sortent de terre, nettoyez régulièrement autour afin de supprimer les mauvaises herbes et permettre à l’eau de s’écouler en cassant la terre dure.

• Arroser en été lorsqu’il fait chaud ou en cas de sécheresse
• L’ail déteste l’excès d’eau donc ne noyez jamais les bulbes
• Biner et arracher les mauvaises herbes au fur et à mesure

Maladies et ravageurs

• Rouille de l’ail : Feuilles jaunes avec des taches orangées. Retirez les parties atteintes et aérez les rangs.
• Pourridié : Bulbes pourris à cause d’un excès d’humidité. Assurez un sol bien drainé.
• Nématodes : Ravageurs des racines. Pratiquez une rotation des cultures et évitez de planter l’ail au même endroit chaque année.

• Attention à la mouche de l’oignon 
• L’ail est également sujet à la teigne du poireau

Récolte de l’ail

La levée se produit environ 1 mois après la plantation.

Avant de récolter l’ail, pensez à nouer les tiges qui commencent à jaunir de manière à stopper leur développement et favoriser la concentration de la sève dans la tête d’ail.

Lorsque les bulbes atteignent une taille respectable et semblent bien formés (en juin / juillet selon la variété cultivée), c’est le moment de récolter votre ail !

• La récolte se fait en été, en général en juin-juillet
• Avant de stocker l’ail, faites le sécher quelques jours au soleil.
• Ensuite, nettoyez-le et conservez-le dans un endroit sec, aéré et plutôt frais.

A noter aussi qu’il est possible de récolter l’ail en vert dès le printemps (en général courant mai) et de consommer ainsi aussi bien les bulbes que les feuilles.

A savoir sur l’ail

Originaire d’Asie centrale, l’ail est un condiment à feuilles longues et plates partant du pied et donne des fleurs blanches légèrement rosées.

On l’utilise depuis des millénaires pour parfumer les plats et, cela, dans la plupart des pays du monde.

Il est en effet très utilisé en cuisine pour relever certains plats et il est reconnu pour ses vertus antiseptiques, stimulantes et même aphrodisiaques, rien que ça…!

L’ail fait partie de la même famille que l’échalote, le poireau et que l’oignon

Bienfaits et vertus de l’ail :

L’ail a de nombreuses vertus et bienfaits pour la santé et il est employé depuis longtemps pour combattre de nombreux maux.

En effet, il est à la fois tonifiant et antiseptique, permet de lutter contre l’hypertension ou encore les rhumatismes.

Il a également des bienfaits pour lutter contre certaines maladies au jardin comme la cloque du pêcher, que ce soit en plantation ou en décoction d’ail.